В 1935–1936 годах в селах Дягилево, Хамбушево, Никуличи и Голенчино близ Рязани можно было встретить пожилого монаха, который ходил по домам и совершал там требы, проводил беседы с людьми, укреплял их в вере. Также, по воспоминаниям жителей сел, он имел дар исцеления болящих. К нему за духовной помощью и с просьбами о телесном выздоровлении обращались сотни людей. Звали монаха отец Мина. Сельчане знали, что живет он в Рязани, а к ним ходит за несколько километров. В ту пору 53-летний батюшка был уже в сане архимандрита, но постоянного места служения не имел, а значит, и средств к существованию. Люди, почитавшие и любившие его, как могли, помогали отцу Мине. Кем же был этот подвижник, каждый день преодолевавший неблизкий путь и поддерживавший в людях огонек веры?

Родился будущий монах 15 (27) сентября 1882 года в селе Пересветово Московской губернии. Крестили его с именем Иван. Родители мальчика были простыми крестьянами. Когда ему исполнилось шесть лет, мать и отец разошлись. Мать устроилась прислугой в дом к одному богатому человеку в Москве, благодаря чему смогла и прокормить детей, и дать им хорошее образование. В 1896 году Иван с отличием окончил московское Петрово-Пятницкое училище и несколько лет проработал в разных местах, но везде он чувствовал себя неуютно. Душа его искала Бога. Юноша самостоятельно изучал Священное Писание, труды святых отцов, историю Церкви. Со временем в его жизни на первый план выходит осознание своего призвания в учительстве и проповедничестве. Окончив духовное училище при московском Заиконоспасском монастыре, молодой человек получает звание учителя церковно-приходской школы.

Архиепископ Рязанский и Шацкий Иувеналий (Масловский) и архимандрит Мина (Шелаев) после богослужения в Христорождественском соборе г. Рязани, 1929

Это был первый шаг в стремлении служить Церкви и людям. Со временем у него возникло желание посвятить себя миссионерской деятельности по воссоединению Русской Православной Церкви после раскола. В 1910 году Иван поступает на должность учителя церковно-приходской школы при единоверческом Никольском монастыре в Москве. В свободное время он проводит беседы со старообрядцами, которые неизменно приносят свои положительные плоды. Вскоре начинающий миссионер сближается с настоятелем обители. В лице игумена Мины (Шустова) он находит для себя мудрого духовного наставника. Кончина настоятеля в 1911 году стала для Ивана большой утратой. Но пройдет время, и при постриге в монашество молодой человек примет имя своего учителя – Мина.

Постриг был совершен 12 апреля 1915 года. А 20 сентября его рукоположили во иеромонаха. Тогда отец Мина уже был насельником рязанского Спасского монастыря. Через два года, за несколько месяцев до революционных событий, отца Мину назначают епархиальным миссионером. Теперь его деятельность распространяется не только на Егорьевский уезд, но и на всю Рязанскую губернию и саму Рязань. В 1919 году по просьбе настоятельницы Александро-Мариинского монастыря игуменьи Анатолии иеромонаха Мину назначают вторым священником женской обители с оставлением в должности епархиального миссионера. Но служение его продлилось чуть менее двух месяцев, так как монастырь был закрыт.

Отец Мина переезжает в Рязань и, за неимением собственного жилья, селится в сторожке Николо-Ямской церкви. Жилище это было тесновато, но самое главное, что в нем уместилась библиотека, которую он собирал не один десяток лет. Будучи уже архимандритом, он служит время от времени в ближайших от Рязани селах. Последним местом его служения стала Тихвинская церковь в Никуличах. Стоит отметить, что в этом селе родился будущий известный старец отец Авель (Македонов). Несомненно, они знали друг друга, ведь Коля, так звали старца в миру, посещал храм вместе с матерью с ранних лет, а после его закрытия в 1935 году глубоко верующая семья Македоновых могла принимать архимандрита Мину уже дома. Такое было время, когда бок о бок жили будущие святые и праведники.

Всё это время миссионерская деятельность отца Мины продолжалась. Так, в самом конце 1935 года к нему приехали крестьяне из старообрядческой общины села Каверино Спас-Клепиковского района, чтобы пригласить его священником в свой храм. Архимандрит согласился, но с условием, что они воссоединятся с официальной Патриаршей Православной Церковью. Жители села пообещали обсудить этот вопрос с общиной. Одобрил решение отца Мины и управляющий Рязанской епархией архиепископ Иувеналий (Масловский). Он сказал, что в тяжелые для Церкви годы такое объединение очень важно. Но дело со старообрядческим приходом не было доведено до конца. Архимандрита Мину арестовали в 1936 году по делу «о контрреволюционной деятельности» архиепископа Рязанского и Шацкого.

На допросах отец Мина был тверд в своих убеждениях, говорил, что новую власть признает, но выражает недовольство повсеместным закрытием храмов и притеснением верующих. Его и еще нескольких священников приговорили к разным срокам заключения в исправительно-трудовых лагерях. Спустя полтора года в Сусловском отделении Сиблага, где находился отец Мина, было возбуждено еще одно следственное дело. По нему привлекли 15 человек, из которых 12 приговорили к расстрелу, в том числе и архимандрита Мину (Шелаева). Приговор был приведен в исполнение 4 ноября 1937 года, в день, когда верующие чтут Казанский образ Божией Матери.

Прошло достаточно много времени с той страшной поры. И уже не осталось людей, кто мог бы помнить подвижников ушедших лет. Остались только скупые факты их биографий, обрывающихся датами расстрела или смерти в лагерях. Но самое главное, что сделало их подвиг бессмертным, не исчезло. Это те зерна, которые хранители веры успели посеять в душах людей. Пришло время, и на почти выжженной, но окропленной кровью наших новомучеников земле эти ростки дали свои плоды.

Елена Александрина, газета "Благовест"