В 1888 году в Казанский Явленский девичий монастырь города Рязани приехала восьмилетняя Антонина Новикова. Известно, что насельницы этой обители ездили по окрестным селам и набирали крестьянских девочек для обучения и воспитания при монастыре. Но Антонина, по оставшимся сведениям, из ее жизнеописания, была родом из обеспеченной семьи. Ее отец Андрей Новиков имел кирпичный завод в селе Горки Зарайского уезда Рязанской губернии и земли с дачами, которые он сдавал в наем. Девочка, по всей видимости, с детства имевшая тягу к духовной жизни, приехала в обитель к своей бабушке-монахине и прожила в ней до 16 лет.

В то время монастырь, имевший разряд первоклассного, процветал и был известен далеко за пределами Рязанской губернии. В нем тогда подвизалось 115 монахинь и 136 рясофорных послушниц. Обитель по площади занимала целый квартал, на территории которого были два храма, кельи монахинь, небольшая больница, аптека, училище для девочек, свечной заводик, богадельня для престарелых монахинь и много других построек. Каждая девочка, жившая в монастыре, не могла не впитать особую атмосферу, наполнявшую древнюю обитель. Пребывание в ней чудотворного образа Божьей Матери «Казанская», исцеления от нее и почитание народа, дела благотворительности монастыря, дух милосердия и сострадания к нуждающимся – все это не могло не влиять на юные души.

Казанский женский монастырь в Рязани

Девочки учились в обители не только грамоте и рукоделию, но и главным добродетелям – терпению и смирению. Многие из них, вырастая, выбирали монашеский путь.

Выбрала его и Антонина Новикова. В 1904 году она поступила в Троице-Мариинский женский монастырь города Егорьевска. Он был основан на средства известного благодетеля Никифора Бурдыгина. Первой настоятельницей обители стала его сестра, принявшая монашеский постриг с именем Олимпиада.

Монастырь с его достаточно небольшой историей стал одним из любимых в Егорьевском уезде. Сотни людей приезжали подивиться его красоте.

В обители Антонина подружилась с другой послушницей - Надеждой Кругловой, ставшей близкой ей по духу.

В 1918 году на Троице-Мариинский монастырь обрушились гонения. По указу Совнаркома «об изъятии церковных ценностей» в обитель была прислана специальная комиссия. Ничего ценного не нашли, и монахинь обвинили в сокрытии дорогостоящих вещей. Завели уголовное дело, и разбирательство шло несколько месяцев. Было вынесено решение - монастырь закрыть. Монахини практически остались без крова над головой.

Троице-Мариинский монастырь в Егорьевске. Современный вид

Принявшая после первой настоятельницы управление обителью игуменья Вячеслава, как могла, поддерживала сестер. Кто-то из них поселился у родственников, кто-то снимал квартиру, но все продолжали жить монашеской жизнью. Община собралась вокруг Троицкого храма, который горожане отстояли при закрытии обители. Но в 1929 году он был закрыт. Сестрам пришлось рассеяться по разным церквям. Несколько Мариинских насельниц во главе с игуменьей Вячеславой посещали службы в Успенском соборе Егорьевска.

19 мая 1931 года, в день памяти Иова Многострадального, когда на литургии читаются слова из Евангелия от Иоанна «Если мир вас ненавидит, знайте, что Меня прежде вас возненавидел», монахинь арестовали и отправили в городскую тюрьму.

Среди арестованных были послушницы Антонина и Надежда.

Заключенные в тюрьму инокини подверглись допросу. Из допроса послушницы Антонины Новиковой: «С 8 лет была у тетки в монастыре города Рязани, училась грамоте один год, тетка была в монастыре монахиней. Я часто ездила к ней в гости, была отдана вере всей душой».

После допроса всех сестер, следователь вынес вердикт: «Монашки, после закрытия в 1918 году Троицкого монастыря, остались в нем на постоянное жительство, монашествовали, и монашеские правила соблюдали до последнего времени. Некоторые монашки купили собственные дома, которые и являлись местом постоянных сборищ для выполнения монастырских правил – молитв». После этого тридцать монахинь и послушниц вместе с игуменьей приговорили к пятилетней ссылке в Казахстан.

Долгие годы тяжелой работы, изнуряющий климат, скудное питание сделали свое дело, немногие из сосланных сестер вернулись домой. Среди тех, кто пережили ссылку, были и послушницы Надежда и Антонина. Здоровье последней было сильно подорвано, и работать она не могла. Помня слова апостола: «Друг друга тяготы носите и так исполните закон Христов», Надежда взяла на себя содержание духовной сестры. Жизнь, казалось, наладилась. Монахини собирались в храме святителя Алексия Московского, в то время кафедральный Успенский собор был уже закрыт. Но, даже после ссылки монахинь вызывали на допросы и вели за ними пристальное наблюдение.

Однажды, после допроса в НКВД игуменья Вячеслава не вернулась домой. Через какое-то время ее нашли на окраине города в строительном котловане, заполненном водой.

Никто даже не стал расследовать это преступление, а вскоре последовали аресты других сестер. 2 марта 1938 года в егорьевскую тюрьму забрали послушниц Антонину и Надежду. «Органам следствия известно, что вы настроены против советской власти и клевещете на советскую власть и колхозы!» — заявил следователь, обращаясь к послушнице Антонине. «Против советской власти я никогда ничего не говорила и клеветой, как на советскую власть, так и на колхозы, не занималась», - отвечала послушница Антонина.

Поклонный крест на территории Троице-Мариинского монастыря

Изнурительные допросы проходили несколько дней. Монахинь заставляли доносить друг на друга, но так и не добились ложных показаний. Несмотря на то, что арестованные все обвинения отвергали, их приговорили к расстрелу. Надежде было на то время 47 лет, а Антонине - 58. Немолодые, изнуренные ссылкой женщины, действительно, представляли угрозу для новых властей. Их несгибаемость духа была примером для окружающих. Сломить их было невозможно, а значит, проще просто уничтожить.

20 марта 1938 года послушницы Егорьевского Троице-Мариинского монастыря были расстреляны и погребены в общей безвестной могиле. В наши дни Антонина (Новикова) и Надежда (Круглова) прославленны в лике святых.

Ежегодно в день их памяти в обители совершаются праздничные службы. В этом году отмечается 80 лет со дня их мученической кончины. В Казанском женском монастыре города Рязани тоже хранят память о послушнице Антонине. Придя в его стены совсем маленькой девочкой, впитав дух древней обители, она пронесла его через всю свою жизнь. И теперь уже она охраняет ее от всяких бед и невзгод, как святая небесная покровительница.

Елена Александрина