Когда Христос проходил искушение в пустыне, - а именно отсюда берёт начало Великий Пост, который мы сейчас совершаем, - дьявол неоднократно приступал к Господу, соблазняя Его: "если Ты Сын Божий, скажи, чтобы камни сии сделались хлебами... если Ты Сын Божий, бросься вниз... все это [царства мира] дам Тебе, если, пав, поклонишься мне..." (Евангелие от Матфея, глава 4).

Слово «Благовещение» в переводе со славянского звучит как «Радость», «Радостное известие». В этот день посланный с неба Архангел Гавриил возвестил простой девушке из провинциального Назарета о том, что Ей предстоит стать Матерью Спасителя мира. Именно со дня Благовещения начинается отсчет времени, который через девять месяцев приведет нас, православных христиан, к торжественной встрече Рождества Христова.

В нынешнем апостольском чтении слышали вы великие и святые слова апостола Павла: «Несть иудей, ни эллин: несть раб ни свободь; несть мужеский пол, ни женский; вси бо вы едино есте о Христе Иисусе» (Гал. 3, 28). О высшей форме единства, о единстве во Христе Иисусе говорит апостол. Надо нам вникнуть в глубокий, святой смысл его слов, надо понять, о каком единстве говорит он, ибо есть у людей весьма различные формы единения и единства.

Еще одно богослужение, традиционное для времени Великого поста, совершается на пятой неделе. Это утреня, которую принято называть «Стояние преподобной Марии Египетской» в честь подвижницы, ставшей для всех христиан примером истинного и совершенного покаяния.

Мы сегодня совершаем память святого Иоанна Лествичника: святой Иоанн Лествичник так назван потому, что он оставил духовное руководство – “Лествицу” восхождения от земли на Небо, из глубин греха до вершин любви Божией и соединения с Ним.

Многие богослужения, совершаемые Великим постом, были составлены специально для времени Четыредесятницы. Соответственно побывать на них можно только в эти семь недель. В первую очередь это, конечно, Литургия Преждеосвященных Даров, богослужения первой и последней седмиц, а также Пассия – особый чин, совершаемый в храмах несколько раз в течение поста.

Богослужебный период Великого поста очень богат и разнообразен. В нем раскрывается множество тем, поются уникальные песнопения, которые звучат единожды в году, совершаются богослужения, характерные только для этого периода. Одно из таких богослужений – Литургия Преждеосвященных Даров. Совершается она в будние дни Великого поста по средам и пятницам и в особо праздничные даты, например, на память Севастийских мучеников, обретение главы Иоанна Крестителя, в дни престольных праздников.

В Евангелии от Луки читаем глубоко важное слово Христово: «...терпением вашим спасайте души ваши» (Лк. 21, 19). О, Господи наш, Господи! Что говоришь Ты!? Неужели так огромно, так безмерно значение добродетели терпения, что она может даже спасать души наши?