Апостолы Петр и Павел были действительно очень разными – и по социальному статусу, и по воспитанию. Один был простым рыбаком, не имевшем практически никакого образования. Другой был интеллектуалом, получившем знания от лучших учителей своего времени, был иудеем по рождению, но римским гражданином по статусу. И они совершенно по-разному повели себя, встретив Христа. Один сразу же оставил всё и, не задумываясь, пошел следом. Второй, услышав о новом Учителе и Его последователях, стал их яростным гонителем и даже выпросил у первосвященников документ, позволявший ему начать широкие преследования христиан в разных городах. Но последующее чудесное явление Самого Христа сделало из вчерашнего гонителя самого ревностного и самого активного из апостолов.
Спустя почти 20 лет после Вознесения Христова Церковь стремительно разрасталась. Уже появились общины в разных городах и народах, куда отправились с проповедью апостолы после сошествия на них Святого Духа. Эти общины были очень разными – как отличались и национальности членов этих общин. И постепенно начались разногласия по поводу того, как должна быть организована жизнь последователей Христа.
Особенно много споров возникало вокруг вопроса, который сейчас нам не покажется актуальным, но в то время это был «краеугольный камень»: нужно ли до крещения людей обрезывать по иудейской традиции?
Почему это было важно? Потому что все апостолы были иудеями по вере и происхождению, и им было непонятно, как можно взять и отмести все верования и правила, которые соблюдали их предки на протяжении столетий. Кто-то из апостолов придерживался мнения, что до крещения нужно совершить традиционный еврейский обряд, если будущий христианин не был еврееv по рождению, а кто-то считал, что соблюдение этой традиции для иноплеменников необязательно.
Апостол Петр был непререкаемым авторитетом. Вместе с апостолом Иаковом, первым Иерусалимским епископом, он руководил жизнью всех христиан, поэтому они приняли решение созвать Собор всех апостолов, некоторые из которых в это время уже проповедовали среди других народов. И вот примерно в 50 году Собор был созван, а на нём выступил Павел – еще пока малоизвестный всей общине молодой апостол с сомнительным прошлым гонителя христиан. Выступил он с пламенной речью о том, что ему явился Сам Христос и сказал идти и проповедовать язычникам – то есть тем, кто даже о ветхозаветном богопочитании почти ничего не слышал. Остальные апостолы были смущены предложением Павла и не знали, как себя нужно повести. Апостол Иаков, например, был консерватором и не представлял себе жизни без ежедневных молитв в ветхозаветном храме. И тогда на сторону Павла встал апостол Петр. Он рассказал всем о видении, в котором Господь ему открыл, что ветхозаветное деление на «чистое» и «нечистое» больше не должно соблюдаться: «Все что Господь очистил, человек да не оскверняет».
Рассказал апостол Петр и о повелении крестить римского сотника, который хотел стать христианином. Апостол Пётр сомневался и не знал, возможно ли крещение язычника, но Господь в видении повелел ему крестить не только самого воина, но и всю его семью, весь дом. Апостол Иаков согласился с этими доводами, и тогда Собор принял историческое решение, которое уже относиться ко всем нам – в прошлом народам язычников: можно крестить иноплеменников без обрезания и неукоснительного исполнения всех ветхозаветных норм.
Таким образом, первый апостольский собор определил первые законы и правила зарождающейся христианской общины, и апостолы разошлись с дальнейшей проповедью по своим уделам.
Апостол Петр сначала жил в Вифсаиде, а затем перебрался на постоянное место жительства в Рим, где позднее и был арестован. Туда же был в конце жизни приведен и арестованный апостол Павел, который к тому времени уже совершил три путешествия, дошел даже до «края земли» – Испании, написал большое количество пастырских посланий и собрал немалые пожертвования для иерусалимской общины. В Рим же его привели потому, что римского гражданина должны были судить в столице. Здесь он и встретился с апостолом Петром спустя много лет после первой встречи на апостольском соборе.
Вместе апостолы томились в ожидании казни, а затем по дороге к приведению в исполнение приговора были разделены. На этом месте позднее был поставлен храм. Над входом в эту церковь есть надпись: «На сем месте расстались друг с другом апостол Петр и апостол Павел, когда шли на мученическую смерть. И сказал Павел Петру: “Да будет мир с тобою, основание Церкви и пастырь всех овец Христовых”. Петр же ответил Павлу: “Иди в мир, проповедник добра и вождь праведных на пути к спасению”». Апостола Петра распяли вниз головой на кресте. Это произошло на Ватиканском холме, на арене цирка Нерона. Апостола Павла как римского гражданина не имели права распять. Его вывели за пределы города и казнили через усекновение мечом.
И вот, такие разные в начале пути, разные по дарованиям и делу проповеди, в итоге они стали оплотами всей церковной общины. На их авторитет опирается Церковь и поныне, их берет в пример, с благодарностью, любовью и радостью называет их первоверховными и чтит память апостолов Петра и Павла в один день.
Священник Павел Коньков