Тот, кто только начинает поститься, обычно хочет сделать все правильно, по уставу. Он смотрит в православный календарь и видит, что в среду и пятницу полагается сухоядение - то есть, овощи, фрукты, орехи, вода. В понедельник, вторник и четверг разрешена вареная, приготовленная пища без масла, то есть, например, супы и каши. А в субботу и воскресенье уже можно есть пищу с растительным маслом. И при этом, конечно, во все дни нужно исключить всю пищу животного происхождения - мясо, молочные продукты, яйца.
Но тем, кто только начинает поститься, кто делает это впервые, не стоит так строго соблюдать устав, потому что можно серьезно повредить своему здоровью - и физическому, и духовному.
В древнем патерике – сборнике поучительных рассказов о подвигах монахов и отшельников – есть такое интересное наставление: «Если увидишь юношу, по своей воле восходящего на небо, удержи его за ногу и сбрось оттуда, ибо ему это неполезно». Почему неполезно? Потому что когда человек строго постится в пище, то этому должна соответствовать и остальная его духовная жизнь. Постом мы можем только взрыхлить почву нашей души, но нужно же посеять туда и семена добродетелей! Иначе вырастут сами собой семена грехов и страстей, особенно гордость и самодовольство.
Поэтому лучше начинать с малых подвигов, с первых шагов. Может быть, разрешить себе пищу с маслом, вареную пищу. Но при этом самое главное внимание уделять внутренней стороне поста – его духовной составляющей, и прежде всего покаянию. Вот что говорит об этом праведный Иоанн Кронштадтский: «Пост - неразлучный спутник покаяния. До еды ли нам, тем более до роскошных яств, когда нас постигает какая-нибудь сильная скорбь? Не забываем ли мы в это время все удобства, не лишаемся ли всех обычных развлечений и даже сна? Но какая скорбь может быть сильнее и глубже, как скорбь о грехах? Не самое ли горькое бедствие нашей жизни, что мы своими пороками оскорбляем Бога и благодаря им лишаемся общения с Ним?» Лучше подражать святым отцам, подвижникам и аскетам не в их телесном воздержании, а в их добродетелях: в помощи ближним, милосердии, самоотдаче, чтобы возрастить в себе самую главную добродетель любви. Помните, как Господь говорит: «По тому узнают все, что вы Мои ученики, если будете иметь любовь между собою» (Ин.13:35)?
С другой стороны, не стоит и лишать себя телесного поста под предлогом приоритетности духовного поста. Потому что пост — это сильнейшее средство против наших страстей, это горькое, но сильнодействующее лекарство. Как говорит тот же Иоанн Кронштадтский, пост - сильнейшее оружие против диавола. С помощью поста мы можем победить наши страсти, очистить нашу душу, стяжать добродетели и благодать Святого Духа. «Сей род изгоняется только молитвой и постом», - говорит Господь в Евангелии (Мф.17:21).
Когда человек первый раз поститься, то ему дается обильная благодать Святого Духа, укрепляющая его в начале пути. Но возникает и множество искушений, которые препятствуют прохождению такого подвига поста. И когда человек поститься особенно строго, у него проявляются все его греховные недостатки, страсти. И показаны они нам для того, чтобы мы их увидели, осознали и с ним боролись.
Очень важно начинающим поститься конечное не забывать и заповедь поста, данную в Евангелие самим Христом, о том, что пост должен быть тайным: «А ты, когда постишься, помажь голову твою и умой лице твое, чтобы явиться постящимся не пред людьми, но пред Отцом твоим, Который втайне; и Отец твой, видящий тайное, воздаст тебе явно» (Мф.6:17-18). Примером такого соблюдения поста может являться для нас преподобный Макарий Великий. Этот подвижник никогда не пил вино, но, будучи приглашенным в гости, если там ему за столом предлагали бокал вина, то он не отказывался. Его духовные ученики при этом старались предупредить хозяев об этом, говоря, что если он в гостях, не желая явно показывать свое воздержание, будет пить вино, то позднее лишит себя даже воды. Так же и нам стоит поступать: поститься прежде всего в тайне.
И конечно не забывать, что пост имеет не только телесную составляющую, но и духовную. В связи с этим хочется вспомнить еще слова преподобного Иоанна Дамаскина о том, что если бы все дело было только в еде, то святыми были бы коровы.
Пусть каждому из нас наступающий Великий пост послужит во благо!