Однако отцы всегда наблюдали меру поста, свою для каждого из людей, в соответствии с образом жизни. Например, новоначальным монахам в монастырях воспрещали строго поститься. Отчего так? Человек по грехопадении получил от Бога «кожаные ризы» (Быт. 3:21), и это было благодеянием для человека, поскольку, оказавшись в падшем состоянии, когда вся природа человека претерпела повреждение, он стал неспособным к общению с горним миром. И круг его общения составили бы демоны. Так вот, чтобы пресечь это, Бог делает человека более близким к животным, чем к бесплотным. Это было меньшее из зол.

Когда человек трудится в посте, эти кожаные ризы делаются как бы несколько прозрачнее. Но новоначальный, ещё достаточно не обучившись в жизни с братией терпению, смирению и прочим добродетелям, не может выйти с открытым забралом «против духов злобы поднебесной» (Еф. 6:12), истончив свою плоть.

Древние отцы замечали: «если увидишь юношу, по своей воле восходящего на небо, удержи его за ногу и сбрось его оттуда, ибо ему это полезно» (Древний патерик, гл. 10, О рассудительности). Но в свою меру каждому стоит приложить воздержание, ради тишины Христовой и мира Его. Дальнейшее же скажет сам опыт.

Есть также и иные составляющие поста, которые можно обобщить так: воспитание всех чувств через воздержание. Воздержание, энкратия, понималось уже древнегреческими философами, например Платоном, как самообладание. И говорили философы, что человек, обучившийся ему, выше царя. Именно в этом ключе святитель Иоанн Златоуст сравнивает монаха с царём. Весь «белый шум» впечатлений, весь хаос их мешает чувствам действовать благоустроенно, мешает человеку воспринимать Божие, горнее. Да, отцы говорят внимать в молитве единому сердечному действию, не в рецепторах благочестие. Но и не вне чувств. Потому святитель Игнатий Брянчанинов и говорит о необходимом «опыте святых чувствований». «Ибо в вас должны быть те же чувствования, какие и во Христе Иисусе», сказал апостол (Флп. 2:5).

Потому постом человек умеряет развлечение, насколько может, и терпит то, что Блез Паскаль, французский учёный, философ и аскет, называл безрадостностью. Он говорил, что, когда человек остаётся без дела, он замечает, что источника радости в нём нет. И использует развлечение, чтоб сгладить болезненность этого состояния. Так вот, постом эта скорбность подталкивает человека взыскать радости Божией. Особенно в Таинствах исповеди и Причастия. И Христос утешает душу радостью Своей, мирной, чистой.

Также и постом Господь, не допускающий искуситься выше меры (1 Кор. 10:13), даёт человеку то, что можно назвать «упражнением на сохранение равновесия». Разные обстоятельства, где человеку нужно приложить некоторые усилия к сохранению мира, внутреннего и внешнего. И всё это для внимательного оказывается гораздо больше возможностью приобретения благодати, чем трудностью и тягостью.

Великое всегда ограждено воздержанием. И Рождество Христово, таинственным участником которого вместе с мудрецами и пастухами делается человек, тоже предваряет пост. Но это событие, конечно, совершается не единожды. И не однажды в год. А во всю нашу жизнь.

Дети мои, для которых я снова в муках рождения, доколе не изобразится в вас Христос!» – со слезами свидетельствует апостол Павел (Гал. 4:19). И действительно, в жизни Церкви так и происходит. «В лице крещаемых Церковь непрестанно рождает Христа... в них изображаемого даже до полного возраста Христова», – толкуя Апокалипсис, объясняет святитель Андрей Кесарийский. Конечно, здесь нам должно быть далеко от всяких фантазий. Однако и не можем воспринимать это только как историю или основание для богословия, но как живой опыт общения со Христом.

Что означает Рождество Христово для каждого человека, как оно проявляется или должно проявляться в каждом? Христос, рождаясь, живёт и действует. Так и человек во всём своём, в чувствах, мыслях, словах и поступках должен давать место Христу, а далее Сам Он, как благоволит, явит Себя. В конечном итоге, в человеческой чистоте и святости. Аминь.

Игумен Паисий (Савосин), газета "Благовест"