На практике в наших приходских храмах вечером чаще всего последовательно совершаются три богослужения суточного круга: это вечерня, утреня и первый час. В случае большого праздника эти три богослужения объединяются, совершаются без переходов и с особой торжественностью. Такое богослужение называется всенощное бдение. Всенощное бдение совершается накануне двунадесятых и великих праздников, воскресных дней, а также в случае престольного праздника или дня памяти особо чтимого святого.

Всенощное бдение носит такое название, потому что в древности верующие и впрямь нередко молились в храме целую ночь. Сегодня в большинстве храмов ночное богослужение совершается только на Рождество Христово и на Пасху. А «рядовое» всенощное бдение, совершаемое накануне воскресного дня, служится в субботу вечером и продолжается примерно два-три часа.

Итак, вечерня – начальное богослужение суточного круга, так как именно на вечерне впервые употребляются молитвословия наступающего дня или праздника.

Как и все прочие богослужения, вечерня начинается с возгласа священника, призывающего верующих восхвалять Бога: «Благословен Бог наш всегда, ныне и присно и во веки веков». Это значит, что Бог благословен, то есть достоин всякой похвалы и сейчас, и всегда, и даже в таинственной вечности, которая наступит после второго пришествия Христова, когда «времени больше не будет» (Откр. 10:6). Хор от лица всех верующих отвечает: «Аминь». Это значит: «воистину», «да будет так».

В случае, если вечерня входит в состав всенощного бдения, священник произносит более торжественный начальный возглас: «Слава Святей, и Единосущней, и Животворящей, и Нераздельней Троице всегда, ныне и присно, и во веки веков». Этот возглас также призывает восхвалять Бога и указывает на тайну Троицы. То, что Единый Бог в то же время есть Троица – это тайна, которую в полной мере не может постичь человеческий ум. Это тайна внутренней жизни Бога, которая была открыта людям только в Новом Завете благодаря пришествию в мир Христа.

Вообще возгласом «Слава Святей, и Единосущней, и Животворящей, и Нераздельней Троице …» обычно начинается утреня, которая символически указывает на времена Нового Завета. Вечерня, которая совершается перед утреней, символически указывает на ветхозаветные времена, когда тайна Троицы ещё не была с такой ясностью открыта людям. Поэтому, когда вечерня не входит в состав всенощного бдения, она и начинается возгласом: «Благословен Бог наш…». Однако, как было сказано выше, если совершается всенощное бдение, то вечерня, утреня и первый час объединяются в единое богослужение. Поэтому в качестве начального возгласа используется один наиболее торжественный возглас.

Псалом 103

Следующей частью вечерни является 103-й псалом. На русском языке этот псалом начинается такими словами: «Благослови, душа моя, Господа! Господи, Боже мой! Ты дивно велик, Ты облечён славою и величием; Ты одеваешься светом, как ризою, простираешь небеса, как шатёр» (Пс. 103:1–2). Главная тема псалма – воспоминание о творении Богом мира. Псалмопевец царь Давид описывает то, что премудро создал Бог: небо, землю, воды, травы, деревья, птиц, зверей, человека. Таким образом мы видим перед своим внутренним взором самое начало Священной истории. Псалом говорит о том, что мир задуман Богом как в высшей степени прекрасный и гармоничный организм; призывает рассматривать мир не как поле конкурентной борьбы с себе подобными, а как место, созданное ради человека, чтобы он возрастал в любви к Богу и к своим ближним.

В случае будничной службы 103-й псалом читается, однако на всенощном бдении стихи 103-го псалма торжественно поются хором. Царские врата в этом случае открыты, что напоминает нам о том, что двери рая изначально были открыты для людей. Священник совершает каждение всего храма, что напоминает нам о том, что в начале творения «Дух Божий носился над водою» (Быт. 1:2). В храме включён свет, что символизирует свет, который был сотворён Богом в первый день творения.

Сразу же после каждения священником храма Царские врата закрываются, подобно тому, как грех Адама закрыл двери рая и отдалил его и всех его потомков от Бога.

Если же не совершается всенощное бдение, 103-й псалом не поётся, а читается. Каждение в этом случае не совершается, а Царские врата не отворяются. Изображая кающегося Адама, священник становится перед закрытыми царскими вратами с непокрытой головой – в знак покаяния и смирения – и про себя читает семь «светильничных молитв». В этих молитвах, являющихся древнейшей частью вечерни (они были составлены в IV веке), слышится сознание человеком своей беспомощности и просьба о наставлении на путь истины.

Великая ектения

Затем диакон (а если диакона нет, то священник) произносит Великую ектению. «Ектения» в переводе с греческого означает «усердное (или протяжное) моление» – это собрание коротких молитвенных просьб-обращений ко Господу о земных и духовных нуждах верующих. Ектения – это особенно усердная молитва, которая читается от имени всех верующих. Хор, тоже от имени всех присутствующих на службе, отвечает на эти прошения словами «Господи, помилуй». «Господи, помилуй» – краткая, но одна из самых совершенных и полных молитв, которые может произнести человек. Великая ектения часто называется «мирной ектенией» по её первым словам – «Миром Господу помолимся». Мир – необходимое условие для всякой молитвы. Далее в мирной ектении Церковь молится о мире во всём мире, о соединении всех христиан, о родной стране, о храме, в котором происходит данное богослужение, и вообще обо всех православных храмах и о тех, кто входит в них не из любопытства только, но, по выражению ектении, «с верою и благоговением». В ектении вспоминаются также путешествующие, недугующие, плененные и слышится просьба об избавлении от «скорби, гнева и нужды».

В случае, если совершается достаточно торжественное богослужение (всенощное бдение или полиелейная служба), далее следует первая кафизма Псалтири. Начинается она словами первого псалма: «Блажен муж, иже не иде на совет нечестивых, и на пути грешных не ста, и на седалищи губителей не седе» (Пс. 1:1). На практике в большинстве храмов поются лишь некоторые стихи этой кафизмы. Стихи эти звучат как ответ Бога на Великую ектению. Главная мысль здесь – предостережение верующих от ошибочных, грешных путей жизни. Также «Блажен муж» повествует о жизни ветхозаветных праведников, которые не потеряли среди безверия упование на то, что обещал Спаситель. Кроме того, некоторые богословы видят в псалме «Блажен муж» историю воплощения и домостроительства Слова Божия, называя Его «Блаженным мужем», не сотворившим греха.

Иерей Вячеслав Малов, газета "Благовест"