Молитва может быть личная, индивидуальная, когда человек обращается к Богу с какими-то частными потребностями. Основная форма личной молитвы – молитвенное правило. Для большинства верующих таким правилом служат утренние и вечерние молитвы из молитвослова.

Однако для полноценной духовной жизни человека необходима и молитва церковная (она же общая, соборная, общественная). Она важна для соединения всех христиан в единое Тело Церкви. Как сказал об этом Сам Господь наш Иисус Христос: «Где двое или трое собраны во имя Мое, там Я посреди них» (Мф. 18:20). Только так может совершаться главнейшее христианское богослужение – Божественная Литургия. Само слово «литургия» в переводе с греческого означает «общее служение», «общее дело».

Личная и общественная молитвы могут существовать отдельно, но лучше, когда они поддерживают и дополняют друг друга. Личная молитва может рассматриваться как подготовка к молитве общественной, а соборная молитва – как венец всех личных молитв.

«Всегда радуйтесь. Непрестанно молитесь. За всё благодарите: ибо такова о вас воля Божия во Христе Иисусе» (1 Фес. 5:16–18) – говорит нам святой апостол Павел. Чтобы помочь нам реализовать в нашей жизни это повеление апостола, и был установлен в Церкви суточный круг богослужений, который сформировался в современном виде уже к XI веку.

Суточный круг богослужений составляют службы, совершаемые в течение суток, причём сутки по церковному счислению начинаются с вечера, так что каждый вечер в богослужебном смысле относится уже к завтрашнему дню. Это счисление перешло в христианскую Церковь ещё из ветхозаветных времён. Главным богослужением суточного круга является Божественная Литургия. Именно на Литургии вспоминается вся земная жизнь Спасителя и совершается таинство святого Причащения, установленное Самим Спасителем на Тайной вечери. (Хотя некоторые исследователи считают, что Божественная Литургия настолько отличается от остальных богослужений суточного круга, что не должна входить в суточный круг богослужений и должна рассматриваться отдельно.)

Употребим такое сравнение. Если уподобить Божественную Литургию некоему драгоценному камню, то остальные богослужения суточного круга можно сравнить с оправой, которая помогает человеку носить этот драгоценный камень и подчёркивает его красоту. Можно сказать, что все остальные службы суточного круга (которых насчитывается восемь) призваны к тому, чтобы подготовить нас к Божественной Литургии и глубже раскрыть её значение.

Кратко рассмотрим только те богослужения суточного круга, которые сегодня на практике совершаются в большинстве наших приходских храмов.

Как было сказано выше, церковный день начинается с вечера, и вечером чаще всего последовательно совершаются три богослужения суточного круга: вечерня, утреня и первый час.

Вечерня – начальное богослужение суточного круга, так как именно на вечерне впервые употребляются молитвословия наступающего дня или праздника. На вечерне мы благодарим Бога за все Его благодеяния, особенно за прошедший день. Мы просим у Бога прощения за грехи, совершённые в течение дня, также просим без греха провести остаток дня и ночь, мирную жизнь и блаженную кончину. Вечерня напоминает нам о событиях Священной истории от сотворения мира до исполнения ветхозаветных пророчеств о пришествии в мир Искупителя. Можно сказать, что назначение и смысл вечерни – показать последствия грехопадения для человека, оказавшегося оторванным от Божественной благодати.

Утреня в наше время чаще всего совершается с вечера и следует сразу за вечерней. Утреня – основное и, пожалуй, самое продолжительное богослужение суточного круга (если считать, что Литургия в суточный круг не входит). Смысл утрени заключается в символическом изображении Нового Завета, пришествия в мир Спасителя. Утреня олицетворяет переход от вечера к утру, от заката к рассвету, ведь с пришествием Христа «ночь прошла, а день приблизился» (Рим. 13:12).

Обычно утреня начинается с шестопсалмия. Шестопсалмие совершается при выключенном свете. Это беседа души с Богом, в ходе которой человек обозревает свою жизнь, просит Господа простить его грехи, избавить его от бедственного положения.

В случае праздничного или воскресного дня в состав утрени входит полиелей. Это наиболее торжественная часть праздничной утрени, которая приобщает к событию праздника. Псалмы, которые поются на полиелее, прославляют Господа.

Однако подробнее всего смысл грядущего дня или праздника раскрывается при чтении канона. Канон – это сложное гимнографическое произведение, которое показывает событие праздника в разных смысловых аспектах.

Ближе к концу утрени следует возглас: «Слава Тебе, показавшему нам свет». Это благодарность Богу за наступление нового дня. Утреня символически изображает радостное и светлое утро – явление Христа миру, а во второй половине службы – воскресение Господне.

Первый час обычно присоединяется к утрене. Это достаточно короткое богослужение, однако на первом часе вспоминается много событий Священной истории: непрестанное славословие ангелов, изгнание из рая Адама и Евы, ночная молитва Иисуса Христа, Его страдания на суде Каиафы, Страшный суд. Общий характер этого богослужения – выражение благодарственных чувств Господу за наступивший день, просьба и молитва о наставлении на путь, угодный Богу, в течение грядущего дня.

На этом вечернее богослужение в приходском храме заканчивается. А утром совершается третий час, шестой час и Божественная Литургия.

Третий час – это не очень продолжительное богослужение, которое соответствует в современном понимании девятому часу утра. Смысл богослужения третьего часа связан с воспоминанием о двух событиях новозаветной истории. Это суд Пилата над Христом, который происходил примерно в период между 9 и 12 часами дня, и сошествие Святого Духа на апостолов, которое также произошло утром, о чём свидетельствует апостол Пётр: «Ибо теперь третий час дня» (Деян. 2:15).

Шестой час следует обычно сразу же за третьим. Смысл шестого часа (который соответствует сегодня двенадцати часам дня) – воспоминание о распятии Христа. Такая смысловая привязка связана со свидетельством Евангелия от Матфея: «От шестого же часа тьма была по всей земле до часа девятого; а около девятого часа возопил Иисус громким голосом: Или, Или! лама савахфани? то есть: Боже Мой, Боже Мой! для чего Ты Меня оставил? Некоторые из стоявших там, слыша это, говорили: Илию зовёт Он» (Мф. 27:45–47). Кроме того, в шестом часе отражена тема молитвы христианина, выражающей упование на милость Божию.

На Божественной Литургии члены Церкви Христовой собираются вместе и просят в молитве о своих нуждах и, главное, о схождении Святого Духа на предложенные хлеб и вино. После того, как они становятся Телом и Кровью Христовыми, люди с благоговением причащаются, чтобы через соединение со Христом понемногу изменить свою ветхую природу, сделав её способной к жизни с Господом в Царствии Небесном.

То есть смысл Литургии заключается в соединении с Богом и со всеми членами Церкви – живыми и усопшими, земными и небесными.

Иерей Вячеслав Малов, газета "Благовест"