В житиях святых мы читаем о чудесах, которые они совершали, и о благодатных дарах, посланных им Господом. Но часто ли при этом задумываемся о тех испытаниях и трудностях, которые им пришлось преодолеть? О том пути, которые они прошли, прежде чем достичь святости?
В истории Церкви есть примеры, когда человек становился святым совершенно «неожиданно» для себя, в мгновение изменив свою жизнь. Такое часто происходило в первые века, когда христиане были гонимы, подвергались мучениям, но через свои страдания и чудеса являли миру истинность веры. И став свидетелями этих событий, оказавшиеся рядом люди также обращались к вере, а порой и разделяли мученическую участь. Позднее, когда гонения прекратились, мы все чаще видим в житиях примеры другого становления святости: долгого жизненного подвига, пути к Богу. Ведь святыми не рождаются, ими становятся – в том числе в каждодневной, ежесекундной борьбе со своими грехами. И происходит эта борьба постоянно – до самой смерти.
Пример преподобной Марии Египетской, которую Церковь вспоминает на пятой неделе Великого поста, — это одновременно образец того, как человек может в одно мгновение поменять всю свою жизнь, и многолетнего подвига покаяния, долгого пути к Богу и святости. В юности Мария была блудницей, но занималась этим не ради денег, а ради собственного удовольствия. Смысл жизни ей виделся в следовании своим желаниям. В день празднования Воздвижения Креста Господня девушка пришла в Иерусалим вовсе не для того, чтобы приложиться к святыне – Четному Древу, на котором был распят Христос. В это время в городе было множество людей, и Мария искала мужчин, которых могла бы совратить.
В храм она решила зайти ради простого любопытства – ведь все идут. Но сила Божья не позволила ей войти.
Несколько раз женщина пробиралась сквозь толпу, но каждый раз не могла переступить порог. И тогда Мария поняла, что не может войти в храм из-за тяжести своих грехов. За, казалось бы, внешними обстоятельствами она сумела увидеть истинную причину.
Вот и в нашей жизни часто так происходит: собираемся в храм в воскресенье или готовимся причащаться, а в итоге отказываемся от своих планов из-за «внешних обстоятельств» … Ребенок всю ночь плакал, неожиданно температура поднялась, спать хочется, дома и на работе просто беда - много оправданий, чтобы не ходить. Но можно искать оправдания, а можно - возможности для того, чтобы пойти. Ведь и Мария в итоге сумела войти в храм.
Поняв свою греховность, Мария долго молилась в притворе, обращаясь к Богородице. И в конце концов смогла приложиться к святыне. Услышав повеление Пресвятой Девы идти в пустыню и там молиться о прощении грехов, она, не задумываясь о том, что ждет ее, перешла через Иордан и уединилась в пустыни. Там провела она 47 лет – в молитве и покаянии.
О подвиге преподобной Марии стало известно благодаря старцу Зосиме, который искал в этой пустыне подвижников – поучиться у них примеру молитвы. И встретил старицу, которая во время моления буквально отрывалась от земли и парила в воздухе.
Мария рассказала ему свою историю, которая впоследствии передавалась из уст в уста и наконец была записана как житие величайшей подвижницы.
Давайте попробуем представить эти 47 лет жизни Марии. Ей практически нечего было пить и есть. Одежда ее истлела на палящем солнце. Днем она страдала от жары, а ночью – от холода, ведь в ночное время в пустыне температура может опускаться ниже нуля. Первые годы ее в буквальном смысле избивали бесы. Было ли у нее желание все бросить, вернуться в комфорт, к прежней жизни? Мы не можем сказать наверняка, но вполне вероятно, что было. Вернулась ли она? Нет. Потому что ориентир, который она поставила в свой жизни – Христос, Его благодать и пребывание с Ним – были для нее важнее всего остального. Она боролась – каждый день, каждую секунду. Святость преподобной Марии – это результат огромного подвига, самовоспитания и постоянной борьбы со своими желаниями.
Не случайно именно преподобную Марию Церковь вспоминает в период Великого поста, когда самое время наконец изменить что-то в своей духовной жизни. Не задумываясь, пойти за Христом и стараться не уходить с этого пути, помня о примере преподобной Марии.
Священник Павел Коньков