Круг церковных праздников формировался достаточно долгое время с самых первых веков христианства вплоть до VII – IX столетий. В апостольское время особое значение приобретает воскресный день, который отмечался общим собранием с Евхаристией и делами благотворительности. В этот же период уже можно говорить о праздновании Пасхи, однако первоначально это было воспоминание смерти Христовой, а не воскресения. Этот день был постным и впоследствии послужил началом для формирования Великого поста.

II век – время более четких форм, период перехода от апостольской свободы к твердым литургическим нормам. Воскресный день к этому моменту у христиан совершенно вытесняет субботу, которую чтили в иудейской традиции. Праздник Пасхи получает новое осмысление: если ранее Пасха осознавалась как пост в честь смерти Спасителя, умершего именно в день еврейской Пасхи, то теперь смысловой акцент сместился на воспоминание событий Воскресения Христова. В этой связи Пасха стала отмечаться именно в воскресный день.

В III веке праздничные дни получают резкие отличия от будней: например, в воскресенье и Пятидесятницу впервые запрещается работа, пост и коленопреклонения. Пасха в этот период все больше наполняется тем содержанием, которое ей присуще сегодня. В связи с Пасхой часто упоминается и Пятидесятница, причем ее осмысление еще пока довольно расплывчато: одни считают Пятидесятницу 50-дневным временем радости, следовавшим за Пасхой, другие – почитают лишь один праздничный день. В этот период в месяцеслове также появляется праздник Крещения Господня, или Богоявления.

В наступающий период расцвета христианства – IV – V века – прекращаются гонения на церковь, христианство выходит из катакомб, становится государственной религией и в этой связи активно развивается богословие как целостная система и монашеская жизнь, внутри которой и формируется богослужебный устав.

Именно на данном этапе появляется развернутый календарь памятей святых, увеличивается цикл великих праздников практически до современного количества. К примеру, есть сведения о богослужении Иерусалимской Церкви конца IV века, в которых упоминается нескольких древних обычаев Недели ваий: шествие на осляти и благословение ваий, то есть финиковых веток.

Все более в круге праздников возвышается Пасха. Окончательно закрепляется система подсчета её даты, увеличивается количество дней празднования – от одного до целой недели – по примеру недели Страстей Господних.

К IV – V векам уже есть свидетельства о праздновании Вознесения Господня. Указывается даже, что этот день является свободным от работ. По одной из версий, установлению празднества способствовало сооружение царицей Еленой на Елеонской горе – месте Вознесения Господня – базилики в честь этого события.

Период Пятидесятницы еще окончательно не установлен, но тем не менее, в некоторых церквях, он почитается как важное время после Пасхи. В этой связи упоминается Петров пост, который назначается после 50-дневного периода без поста. Также в это время календарь неподвижных памятей пополняется еще тремя праздниками: Рождества Христова, который отделяется от Богоявления, Сретения, который первоначально именовался как «40-й день от Богоявления», и Воздвижения, который появляется в тесной связи с праздником Обновления Храма Воскресения Христова.

Особое внимание стоит уделить формированию Богородичных праздников Успения и Благовещения. Они появляются в связи с тем, что было необходимо подчеркнуть земное Рождение Спасителя и воздать должное почитание Божией Матери. Формирование Богородичных праздников связано с особым значением для верующих мест, где произошли важнейшие события в Её жизни. Так, например, есть свидетельства о массовых паломничествах к месту Благовещения в Назарете. Упоминается, что в палестинских монастырях ежегодно с большой торжественностью совершается память Богородицы. Вероятно, речь идет о Её Успении. Также в этот период установлен праздник Собора Богоматери, на следующий день после Рождества Христова. По православной традиции в этот день повторяются песнопения самого Рождества Христова, но уже в честь Богородицы.

Следующей задачей гимнографов и литургистов стало формирование чина богослужений на праздники. Первоначально для этих дней стали назначаться особые чтения из Священного Писания. Впоследствии было необходимо создавать целый пласт гимнографии для двунадесятых праздников, хотя число 12 появилось далеко не сразу.

Количество особо почитаемых праздников варьировалось, как и их список. Тем не менее, святые Отцы достаточно рано выделили в раздел великих Господские и Богородичные праздники. Возвышение некоторых праздников происходило и при участии светской власти. К примеру, император Юстиниан впервые совершил в Константинополе праздник Сретения и сделал его обязательным для всего государства – в благодарность за избавление Константинополя от трехмесячной моровой язвы и Антиохии от землетрясения; императору Маврикию приписывается утверждение праздников Рождества Богородицы, Благовещения и Сретения.

С ХI–ХII века в Греции встречаются многочисленные иконы, изображающие двенадцать праздников. Их список несколько отличается от нынешнего и обычно включает Благовещение, Рождество Христово, Сретение, Богоявление, Преображение, Воскрешение Лазаря, Вход Господень в Иерусалим, Распятие, Воскресение, Вознесение, Пятидесятницу и Успение Пресвятой Богородицы. С того же времени начинает употребляться выражение «двунадесятые праздники», то есть праздники из числа двенадцати.

Окончательно обычай выделять двунадесятые праздники в богослужебном уставе утвердился к ХVI–ХVII векам. Однако в России долгое время этот цикл праздников именовался Господскими, несмотря на находящиеся в их составе дни памяти в честь Божией Матери. В отпечатанной в 1795 году в Москве книге «О служении и чиноположениях Православныя Грекороссийския Церкви» перечислено 16 праздников – включая Пасху, все нынешние двунадесятые праздники, а также четверг, пятницу и субботу Страстной седмицы, однако, само выражение «двунадесятые праздники» войдет в обиход гораздо позже – лишь к середине ХIХ века.

В современной богослужебной практике двунадесятые праздники составляют ядро церковного года. Сегодня в число двунадесятых входят Рождество Христово, Крещение Господне, Преображение Господне, Воздвижение Креста Господня, Вход Господень во Иерусалим, Вознесение, День Святой Троицы, а также Рождество Богородицы, Введение Богородицы во храм, Благовещение, Сретение Господне и Успение Пресвятой Богородицы.

Устав этих церковных дат во многом общий, однако каждый праздник имеет свои особенности и нюансы, благодаря которым занимает особое место в годовом цикле.

Дарья Маркина