Предваряют Святую Четыредесятницу (так еще называют этот пост) три подготовительные седмицы и четыре воскресных дня, в которые Церковь вспоминает особые события, призванные пробудить покаянный настрой в верующих. Такое приготовление к Великому посту известно еще со времен древней Церкви. Еще в IV веке святые Василий Великий, Иоанн Златоуст, Кирилл Александрийский в своих беседах и словах говорили о воздержании в дни, предшествующие Великому посту. В VIII веке преподобные Феодор и Иосиф Студиты составили службы на Недели о блудном сыне, мясопустную, сыропустную; в IX веке Георгий, митрополит Никомидийский, составил канон на Неделю о мытаре и фарисее.

Думаю, к этому абзацу вы уже немного запутались. Дело в том, что на церковнославянском «Неделя» – это воскресный день, а «седмица» – это неделя в привычном нам понимании.

Первая подготовительная неделя (и далее вся седмица) носит наименование Недели о мытаре и фарисее. На воскресной Литургии читается евангельский отрывок о мытаре, который олицетворяет кающегося грешника, а фарисей – человека внешне благочестивого, но не осознающего своих грехов и превозносящегося своей праведностью. В текстах этой недели звучит тема особого значения смирения для духовной жизни христианина, и гордыни как источника всех греховных начал в человеке. На Всенощном бдении (то есть накануне вечером, в субботу) впервые поются особые стихиры: «Покаяния отверзи ми двери, Жизнодавче…». Они будут звучать на каждом воскресном Всенощном бдении вплоть до пятой седмицы Великого поста.

В основу первой стихиры – «Покаяния отверзи ми двери» – положена притча о мытаре и фарисее: из нее взяты сравнения для изображения покаянного чувства. В основе второго тропаря – «На спасения стези» – лежит притча о блудном сыне, а в третьем – «Множество содеянных мною лютых» – звучит предсказание Спасителя о Страшном суде.

Следующее подготовительное воскресенье именуется Неделей о Блудном Сыне. На Литургии читается соответствующая Евангельская притча. Церковь в эти дни напоминает верующим, что Господь принимает покаяние ото всех кающихся грешников и никакой грех не может быть соизмерен с милосердием и человеколюбием Божиим. На Всенощном бдении поется особый псалом «На реках вавилонских». Он будет звучать на всех оставшихся подготовительных воскресных всенощных, предшествующих Великому посту. Этот псалом иносказательно напоминает каждому верующему, что он находится в плену греха и освобождение возможно только через решительную борьбу и обращение к милости Божией.

В течение следующей за воскресением седмицы особо отмечается субботний день – это Вселенская Родительская суббота. Церковь особенно молится в этот день о тех умерших, которые не получили церковного отпевания, о тех, кто не успел покаяться перед смертью. В текстах этого богослужения об этом говорится так: Церковь молится «в части праведных учинити» тех, кого «покры вода, брань пожат, трус (землетрясение) же яже объят, и убийцы убиша, и огнь яже попали». Возносятся моления о тех, кто умер внезапной смертью: «от печали и радости предшедшыя ненадежно (неожиданно)» и о тех, кто погиб в море или на земле, на реках, источниках, озерах, которые «стали добычей зверей и птиц, убиты мечом, сожжены молнией, замерзли на морозе и в снегу, погребены под земляным обвалом или стенами, убиты чрез отравление, удавление и повешение от ближних, погибли от всякого другого вида неожиданной и насильственной смерти».

Молитвенное воспоминание обо всех от века почивших совершается накануне Недели о Страшном Суде, Мясопустной (это последний день, в который разрешается вкушение мяса). Церковь в стихирах и тропарях службы этой недели напоминает о последнем Суде Христовом, когда каждый предстанет перед милостивым и строгим Судией и даст ответ за все свои деяния, добрые и злые. Церковь в этот день призывает не забывать об ответственности, которую каждый человек несет за свои поступки, и совершать как можно больше дел милосердия, на которые способен каждый человек. На Всенощном бдении мы слышим ирмосы Великого Покаянного канона Андрея Критского «Помощник и Покровитель…» – очередной сигнал стремительно приближающейся Четыредесятницы.

В последнюю подготовительную седмицу перед Великим Постом, сырную или масленичную, как она называется в народе, Церковь уже ограничивает вкушение мяса, но вместе с этим пост в среду и пятницу отменяется – седмица сплошная.

Богослужение все больше становится похожим на великопостное. Уже ежедневно звучат тексты из Постной Триоди. Особенно в течение этой недели выделяются службы среды и пятницы. В эти дни не совершается Божественная Литургия и на уставных службах впервые звучат слова главной великопостной молитвы Ефрема Сирина «Господи и Владыко Живота моего….»

В последнее воскресенье перед Великим постом Церковь вспоминает «Адамово изгнание из Рая». В текстах этой недели ярко выражена тема тоски по Раю. Один из самых известных текстов этого богослужения – «Седе Адам прямо Рая и свою наготу рыдая плакаше», где от лица Адама высказывается глубокая скорбь о том, что он лишился райского блаженства, послушав соблазнительные речи лукавого.

По традиции вечером этого же дня совершается вечерня с чином прощения. Это богослужение условно делится на две части: начало его еще обычное, а вот буквально с середины, после чтения молитвы «Сподоби, Господи» священство переоблачается в великопостные ризы, звучит особый великопостный напев, который будет главенствовать в богослужении будних дней всего Великого поста, и звучат тексты, вводящие нас уже в пространство постное.

Как правило, после окончания вечерни читаются особые молитвы, в которых испрашивается благословение на предстоящий пост и поется псалом «На реках вавилонских», «Покаяния отверзи ми двери». Есть традиция в этот момент исполнять и стихиры Пасхи без заключительного «Христос Воскресе» как бы в напоминание о том, какова цель великопостного шествия и к чему каждый христианин должен приготовиться – к победе жизни над смертью и к встрече с воскресшим Христом.

Впереди долгий и трудный путь Великого поста, однако это богослужебное время особенно яркое, насыщенное и очень мудро устроенное. Посещая богослужение в Великий пост, действительно можно увидеть, что оно сродни ступеням лестницы, каждая из которых приближает к Богу, помогает не сойти с пути и достойно встретить Пасху Христову.

Дарья Маркина