История Рождественского поста

Символическое значение числа 40 связано с библейскими событиями: в первую очередь, это сорокадневный пост Спасителя, который Он совершил перед выходом на проповедь. В течение такого же срока шел к горе Хорив без еды и воды пророк Илия на встречу с Богом. Наконец, столько же постился пророк Моисей перед получением Десяти Заповедей. «Пост Рождественской Четыредесятницы, — пишет святитель Симеон Солунский, — изображает пост Моисея, который, постившись сорок дней и сорок ночей, получил на каменных скрижалях начертание словес Божиих. А мы, постясь сорок дней, созерцаем и приемлем живое Слово от Девы, начертанное не на камнях, но воплотившееся и родившееся, и приобщаемся Его Божественной плоти».

Первые упоминания о Рождественском посте относятся к достаточно древним временам. Еще в IV—V веках в творениях таких церковных писателей, как святитель Амвросий Медиоланский, Филастрий, блаженный Августин встречаются указания на необходимость поститься перед праздником Богоявления.

Дело в том, что первоначально события Рождества Христова и Крещения отмечались в один день и праздник носил название Богоявления. Пост, предшествовавший этому дню, был непродолжительный – от 5 до 7 дней. Вероятно, впоследствии именно по этой причине самым строгим периодом Рождественского поста стала как раз последняя неделя перед праздником.

Сорокадневным пост стал гораздо позже, в XI веке. Патриарх Лука Константинопольский на Константинопольском соборе в 1166 году в качестве одного из решений постановил соблюдать Рождественский пост в течение 40 дней, что было внесено в список резолюций собора.

Устав поста

Устав Рождественского поста предполагает воздержание от мяса, яиц и молочных продуктов. Во вторник, четверг, субботу и воскресенье разрешается вкушение рыбы и постной пищи с растительным маслом. Самые строгие дни поста – среда и пятница. Монашеский устав в эти дни предписывает сухоядение: овощи, фрукты, хлеб. Однако, если на дни строгого поста попадают значимые праздники, то возможно послабление: например, на Введние во храм Пресвятой Богородицы разрешается рыба, независимо от дня недели.

Интересно, что Типикон ужесточает пост после праздника святителя Николая Мирликийского: тогда рыба разрешается только по субботам и воскресеньям. В дни предпразднства Рождества Христова, со 2 по 6 января, пост еще более строгий, а в сочельник – 6 января – и вовсе рекомендуется не вкушать пищу до первой звезды, а после восхождения звезды на стол подается сочиво — вареные в меду зерна пшеницы или отварной рис с изюмом и другими сухофруктами.

Однако, стоит помнить, что все эти указания взяты из монастырского устава, они были актуальны именно для древних обителей, поэтому поститься подобным образом мирянам возможно только по особому благословению. Как правило, мирянам разрешается вкушение рыбы во все дни, кроме среды и пятницы и дней предпразднства Рождества, и на мирян не распространяется обычай суходяения.

Богослужение Рождественского поста не отличается кардинально от остального периода богослужебного года. В нем нет особых воспоминаний, как например, в Великий пост, нет разительной перемены в будничном богослужении. Однако, некоторые особенности все-таки стоит отметить. В течение поста достаточно большое количество дней памяти почитаемых святых, таких как святитель Николай Мирликийской, великомученицы Варвара и Екатерина, Савва Освященный. И, конечно, праздник Введения во храм Пресвятой Богородицы, который отмечается 4 декабря по новому стилю.
Именно с этого дня в богослужении встречаются тексты, возвещающие о скором приближении праздника Рождества Христова. Это ирмосы рождественского канона – «Христос рождается, славите! Христос с небес — срящите (встречайте)!». Эти ирмосы поются в качестве катавасии, то есть заключительного стиха канона, во все праздничные дни Рождественского поста.

Фото: Марина Стротова

Особые недели

Стоит отметить темы двух последних воскресений, предшествующих Рождеству Христову. Они именуются Неделей Святых Праотцев и Неделей Святых Отцов. В эти дни церковь вспоминает ветхозаветных праведников, ожидавших пришествия Спасителя, начиная от первого человека – Адама до Иосифа Обручника. В текстах этих служб символически представлена вся история Ветхозаветного периода. Особенно Церковь выделяет подвиг пророков, возвещавших пришествие Спасителя.

Значительное количество текстов посвящено трем ветхозаветным отрокам в огненной пещи, которые отказались поклоняться языческому божеству, были брошены в печь, но остались невредимы. Это событие считается прообразом Рождества Христова, поскольку и в Рождестве утроба Девича осталась невредимой, Дева и по Рождестве пребыла Девой.

Надо сказать, что «Пещное действо» — постановка по этому библейскому событию, — когда-то была частью богослужения и совершалась в контексте Всенощного бдения перед Рождеством во время 7 и 8 песен канона. Обряд вышел из употребления в XVII веке. Существует реконструкция «Пещного действа», но в богослужебной традиции его не используют.

Особый период начинается за неделю до Рождества – Предпразднество. В эти дни усугубляется пост и богослужение приобретает уже более предрождественский характер, появляется больше текстов, готовящих к празднику и совершается ряд особых богослужений.

Постное меню наших предков

На Руси Рождественский пост изначально исполнялся по монашеским уставам и был достаточно строгим. Однако рацион наших предков в этот период был полноцненным и сбалансированным. Среди традиционных постных блюд были: ржаной хлеб, квас, различные каши, разнообразные щи (около 60 видов). Заправлялось все растительными маслами — конопляным, ореховым, маковым, льняным.

В рационе было много рыбы. Интересным способом хранения рыбы была сушка. Высушенную на ветру рыбу вместе с костями перемалывали в муку и потом весть год добавляли в щи, похлебки, в качестве начинки в пироги. Грибы, сныть, конопля, ягоды, фрукты, орехи, овощи (свекла, репа, редька, огурцы, чеснок, лук и хрен) были основой постного стола наших предков. К зиме ягоды и овощи замачивали, квасили, поэтому рацион получался весьма полезным. Важно это учитывать, чтобы не наносить вред здоровью, пытаясь поститься на картошке и хлебе из супермаркета.

Однако, стоит помнить, что постная пища – это второстепенная задача поста, которая только способствует воздержанию и охранению души от лености и праздности. Главная же цель христианина — достойно подготовиться ко встрече с Богомладенцем, удалившись от зла и приблизившись к добродетели.

Дарья Маркина