Аляска. Эта земля обладает уникальными природными богатствами: более трех тысяч рек и трех миллионов озер, огромные лесные массивы и самые высокие на континенте горы. Исконные жители - эскимосы и алеуты. Первые европейцы, освоившие эти территории – русские. Их поселения появились здесь уже в середине 18 столетия. Аляску до сих пор называют русской Америкой.
В жизнеописании преподобного Германа, составленном братией Валаамского монастыря, говориться о том, что он в 12-тилетнем возрасте несколько месяцев жил в Саровской обители, а вернее чуть в стороне от нее, в маленькой пустыньке монаха Варлаама. Наставления старца, молитва, ощущение покоя… Быть может, это была первая попытка, юной неокрепшей души, найти свое предназначение в этом мире.
В 17 лет ему выпал рекрутский жребий. И Егору Попову (так звали святого в миру) пришлось служить подканцеляристом в воеводской канцелярии. Когда в 1777 году воеводства упразднили, бывшему подканцеляристу Попову - по всей видимости, по состоянию здоровья - было разрешено оставить службу. Егор, которому в то время было 27 лет, принимает решение уйти послушником в ставший ему родным Саровский монастырь.
Каких-либо воспоминаний о пребывании Егора Попова в обители не осталось. Можно только предположить, какими были будни простого послушника. Молитва и труд, терпение и смирение – вот главные составляющие монастырской жизни. В эти же годы в Сарове подвязался и Прохор Мошнин, будущий преподобный Серафим.
Молодые послушники жили в обители вместе несколько лет и вполне могли общаться. Тогда они не знали, что одному из них суждено было в будущем стать известным Саровским старцем, а другому - крестителем Америки.
В 1782 году Егору пришлось отправиться в пределы Северной столицы. Несколько месяцев со своим духовным наставником иеромонахом Назарием Егор Попов провел в Троице-Сергиевой пустыни под Санкт-Петербургом. Здесь юноше предстояло тяжелое испытание: у него на горле образовалась опухоль, которая быстро увеличивалась и вскоре обезобразила все лицо. Боль была ужасная, но послушник не обратился к врачу, а упал на колени перед образом Божией Матери, прося исцеления. И после долгой молитвы, проснувшись утром, он увидел, что от страшного нарыва осталась только небольшая ранка, а вот уверенность в том, что без помощи Бога, человеку не прожить в этом мире, укрепилась.
Из Санкт-Петербурга послушники вместе со своим наставником иеромонахом Назарием направились на Ладогу. Там на острове Валаам возрождалась монашеская жизнь. Остров был суров не только по своим климатическим условиям, но и славился в прошлом строгостью монашеского устава.
Новой братии предстояло заняться и устройством монастыря, и возрождением его духа. За довольно короткий срок отцу Назарию удалось наладить иноческую жизнь, соответствующую прежним устоям.
После пострижения в монахи отец Герман решил уединиться. Пустынь, которую он себе выбрал, находилась в глухом лесу, примерно в двух километрах от монастыря. Здесь он провел десять лет своей жизни. По праздникам отшельник приходил из пустыни в монастырь, но после службы всегда торопился к себе домой, в свою келью в лесу, где ничто не отвлекало его от сугубых молитв и единственного желания оставаться наедине с Богом. Удивительно, но до сих пор известно место, где стояла келья преподобного: "Германова поляна".
Отец Герман пользовался большим уважением не только насельников, но, и священноначалия. До 1793 года отцу Герману предлагали сан иеромонаха, а затем даже архимандрита с назначением главой Пекинской православной миссии. Он отказывался, желая по Афонскому чину оставаться простым монахом. Но, как говорится в одной из евангельских притч, «Если ты в малом был верен, над многим тебя поставлю». Так и случилось. Отец Герман в составе Первой Духовной миссии отправляется от дорогих сердцу берегов острова Валаам к далеким и незнакомым ему землям. 24 сентября 1794 года судно "Три святителя" с членами миссии на борту прибыло в селение Павловская гавань на острове Кадьяк.
Каждому из членов миссии было дано свое послушание. Кому-то была поручена миссионерская работа среди алеутов, кто-то занимался строительством первой на Кадьяке церкви, кто-то учил детей. Отец Герман был назначен в пекарню. В первые месяцы пребывания на Кадьяке монахам пришлось зимовать в худых холодных бараках, а из съестного иногда употреблять в пищу только хлеб и морских моллюсков. Но с какой радостью они писали о сотнях крещенных ими аборигенов.
Уже к лету 1795 года члены миссии крестили около 6 тысяч человек и обвенчали более тысячи пар, практически все население Кадьяка и ближайших к нему островов. А через год было закончено строительство храма Воскресения Христова на острове Кадьяк.
Местные жители в то время были совершенно бесправны, и только в лице своих духовных наставников они находили сочувствие и поддержку. Главным защитником кадьякских алеутов был отец Герман. Они очень любили своего заступника, называя его "аппа", что значит дедушка, а сам про себя он говорил: «Я «нянька» этому народу».
Окружавшая остров водная гладь, хвойный лес, и огромное нагромождение каменных глыб на берегу - все это напоминало отцу Герману Валаамский монастырь, и он назвал свой приют "Новым Валаамом". Источник пресной воды, небольшая бревенчатая келья – все, что нужно было отшельнику. Постелью монаха служила небольшая скамья, покрытая старой оленьей шкурой. Подушкой - два кирпича, которые лежали под шкурой. Одеялом - деревянная доска.
До глубокой старости отец Герман не переставал трудиться, возделывал свой огород на острове Еловом (входит в состав Кадьякского архипелага в заливе Аляска – ред.), сажал капусту, репу, картофель. На зиму собирал и сушил грибы. Но это была только внешняя сторона жизни старца. Как его одежда, старая, заношенная, скрывала вериги, которые он носил на теле, так повседневные заботы и труды по хозяйству скрывали могучий дух этого человека. Такие люди обычно бывают наделены невероятными способностями, которые им дают возможность заглянуть в будущее.
Отцу Герману было открыто и время его смерти. В этот день он приказал своему ученику Герасиму зажечь свечи перед иконами и читать Деяния Святых Апостолов.
Через какое-то время лицо старца засияло внутренним светом, после чего его голова склонилась, и келья наполнилась благоуханием.
Он умер на 81 году жизни, 13 декабря 1836 года. В этот же вечер жители селения Катани, которое находилось на соседнем острове, видели над Еловым необыкновенно светлый столб, который шел от земли к небу. Все поняли: отца Германа, их духовной опоры и заступника не стало на этой земле.
Преподобный Герман был прославлен 27 июля 1970 года Русской Православной Церковью Заграницей в Сан-Франциско и одновременно Американской Митрополией на Кадьяке. Через четырнадцать лет вместе со всеми Сибирскими святыми он был прославлен Русской Православной Церковью.
Рака с мощами прп.Германа Аляскинского в храме Воскресения Христова в г.Кадьяк, штат Аляска
Открыв для себя заново Русскую Америку, мы еще раз открыли для себя и имя преподобного Германа Аляскинского. Человека с удивительной судьбой, доказавшего, что ничего невозможного в этой жизни не бывает. Только к своей цели надо идти с открытой душой, чистым сердцем и глубокой верой. Он - выходец из самой глубинки России - добрался до далеких берегов Америки, где совершил свой духовный подвиг. Он ушел из родного дома простым солдатским сыном, а вернулся на родину прославленным святым.
Елена Александрина