Уже вскоре после Крещения Руси широко распространяется особое почитание святителя, жившего в городе Миры в провинции Ликия. Он никогда не был в России, но именно его особо почитают на Руси. Первые иконы святителя Николая появились в нашей стране не позже середины XI века – это, например, фрески собора Святой Софии в Киеве. Ему посвящено немало храмов и монастырей. Во имя него святой Патриарх Фотий крестил в 866 году Киевского князя Аскольда – самого первого русского князя-христианина. Над могилой Аскольда в Киеве святая равноапостольная Ольга построила первый на русской земле храм святителя Николая. Во многих русских городах именем архиепископа Мир Ликийских называли главные соборы. Да и сам Переяславль-Рязанский был основан вблизи того места, где после перенесения в пределы Рязанского княжества образа святителя была построена церковь Николы Старого.
А еще в Рязани, точнее в Солотче, в центре поселка – на территории храма в честь Казанской иконы Пресвятой Богородицы, есть уникальное изваяние Угодника Божьего в бронзе.
Памятник Николаю Чудотворцу появился на Рязанской земле не случайно. Одному глубоко почитающему его рязанцу святитель не раз являлся во сне. А во время одной из поездок он увидел памятник святому в турецком городе Миры (ныне Демре). Памятник этот, выполненный скульптором Григорием Потоцким, был преподнесен в дар городу Демре Южным округом Москвы в 2000 году.
Каково же было удивление рязанского паломника, когда в 2004 году на высоком постаменте он увидел вместо святителя Николая… пластмассовую раскрашенную скульптуру Санта-Клауса! Почему памятник святому был демонтирован, неведомо даже его автору. Известно лишь, что сама скульптура была перенесена в храм, где служил и был погребен святитель Николай, а «земной шар», на котором, как на пьедестале, стоял святитель, и вовсе затерялся. Сейчас на этом месте стоит уже другой памятник Санта-Клаусу с детьми. В его образе уже нет ничего, что напоминало бы святителя Николая.
И вот прихожане Солотчи отреагировали на новость о демонтаже памятника в Демре твердым желанием установить такую же скульптуру в родном поселке.
Скульптор Раиса Алексеевна Лысенина около двух лет трудилась над памятником по мотивам того, что был в Демре. От турецкого памятника осталось только композиционное решение: святой стоит на земном шаре. При этом земной шар турецкого памятника был деревянным, покрытым пластиком. Более того – он крутился. Сейчас памятник полностью бронзовый.
Двухметровая полноростовая фигура святителя выполнена по иконографическому образцу «Николы Зарайского». Этот тот самый образ, который в 1225 году был перенесен из Корсуня в пределы Рязанской земли, один из первых его списков находится сейчас в Архангельском соборе Рязанского кремля.
Святой с Евангелием в левой руке стоит на бронзовом земном шаре, декорированном патиной. А точка соприкосновения – тот самый город Миры (Демре). Так что с уверенностью можно заявить, что солотчинский памятник уникален – это единственный памятник Николаю Чудотворцу, где он стоит на глобусе, как бы взяв весь мир под свою защиту.
Рязанский Никола – памятник среднего размера: шесть метров вместе с постаментом; вес бронзы – 2,5 тонны; диаметр земного шара – 1 метр 86 сантиметров. Несмотря на необычный облик, памятник гармонично вписался в окружающее архитектурное пространство. Он размещен на гранитном постаменте, дополненном изображениями чудес, сотворенных святителем.
Скульптура была освящена 22 мая 2006 года архиепископом Рязанским и Касимовским Павлом (ныне митрополит Крутицкий и Коломенский).Если вы еще не видели ее, обязательно съездите посмотреть. Сами жители Солотчи говорят, что святой Николай «слышит всё, как живой», если ему помолиться у памятника.
Владимир Антипов, газета "Благовест"