Василий Верещагин родился 13 января 1835 года в Перми. Его отец был ремесленником-иконописцем. Он же был первым учителем живописного мастерства для своих детей. Кроме навыков рисования мальчик, наверняка, впитал благоговейное отношение к образам святых и библейским сюжетам.

В семье Верещагиных способности к живописи проявились не только у Василия, но и у его братьев Петра и Митрофана. Все трое стали обучаться у известного в Пермском крае художника-иконописца Афанасия Ульяновича Орлова, потом поступили в Императорскую Академию художеств в Санкт-Петербурге. В 1860 году за программную картину «Сцены из Олимпийских игр. Борьба» Василий был удостоен малой золотой медали. Через год за картину «Великая княгиня Софья Витовтовна вырывает пояс у князя Василия Косого на свадьбе Василия II Темного» награжден большой золотой медалью.

В.П.Верещагин

Вскоре молодой живописец получает звание классного художника и право пенсионерской поездки за границу. 26-летний Василий Верещагин в это время уже хорошо известен в художественных кругах, но на этом молодой художник не останавливается. Он много трудится и постоянно совершенствует свое мастерство. В 1862 году Верещагин вместе с художником Карлом Гунном и братом Митрофаном расписывают царские врата в Покровском соборе города Елабуге.

И до конца его дней все творчество живописца будет пронизано библейскими мотивами.

В 1863 году Василий отправляется в Европу. Посещает Берлин, Дрезден, Вену, Мюнхен, Париж, Рим, где изучает и копирует картины старых мастеров. Возвратившись через три года в Петербург, представляет в Академию в виде отчёта написанные им в поездке картины: «Святой Григорий Великий проклинает умершего монаха за нарушение обета бессеребрия», «Свидание заключённого со своим семейством», «Ночь на Голгофе», «Молитва святой Анны, матери пророка Самуила».

За свои работы Василий Верещагин удостаивается многих наград, но большей наградой для Верещагина становится его назначение на должность профессора Академии художеств, где он в дальнейшем преподавал 20 лет.

В 1873 году картины Верещагина экспонируются в Русском отделе Всемирной выставки в Вене, художник принимает участие во Всемирных выставках в Париже и Антверпене. Вначале 1870-х годов Верещагин получает заказ на украшение дворца Великого князя Владимира Александровича Романова, где выполняет ряд настенных полотен на сюжеты русских былин и сказок. В 1879 году создает ряд библейских композиций для храма Христа Спасителя в Москве.

"Защитники Свято-Троице Сергиевской лавры в 1608 году" В.П.Верещагин

Василий Петрович Верещагин - яркий представитель классической живописи второй половины 19 века. По композиции его картины грамотно выстроены, тщательно прописаны все детали, идеальны мазки кисти. Он не пошел на поводу новых веяний в искусстве, метания и искания многих живописцев того времени были для него чужды. Он не хотел выделиться, Верещагин хотел встать в один ряд с мастерами прошлого, что было для него честью.

Умер художник 22 октября 1909 года.

Получилось так, что имя Василия Петровича Верещагина после революционных событий долго оставалось в тени его однофамильца Василия Васильевича Верещагина. Творческому наследию второго художника повезло: его батальные картины, навевавшие идею борьбы с врагом, больше импонировали новой власти, чем религиозные мотивы в полотнах первого. Но жизнь всегда все ставит на свои места.

Когда вместе с перестройкой в стране пришла свобода вероисповедания, живопись Василия Петровича Верещагина открылась для многих вновь. И даже больше - случилось просто чудо обретения его лучших творений. До того, как был взорван в Москве храм Христа Спасителя, в его алтаре находилось шесть картин мастера: «Моление о чаше», «Несение креста», «Се Человек», «Распятие», «Снятие с Креста» и «Положение во гроб». Перед уничтожением церкви искусствоведы выдолбили из стен храма росписи вместе со штукатуркой. До сих пор в виде множества фрагментов они хранятся в Третьяковской галерее.

фрагмент картины "Се Человек" до реставрации

Полотна Верещагина вынули из рам, накатали на валы и отправили в Ленинград, в Казанский собор, в котором тогда был открыт Музей истории религии и атеизма. Долгие годы холсты находились в музейном хранилище. Во время блокады, когда помещение не отапливалось, они стали отсыревать, покрываться плесенью, из-за чего красочный слой частично осыпался. Но, все же, полотна были спасены. Их долго реставрировали, а в конце 1990-х вернули в храм Христа Спасителя.

Сейчас картины доступны тем, кто может входить в алтарь. Другие могут увидеть эти творения Василия Верещагина только на фотографиях. Но даже это впечатляет. Особенно проникновенно написано полотно «Се Человек». На нем изображен Христос в терновом венце, вышедший к людям во время суда над ним. Этот библейский сюжет писали многие мастера живописи. На картине Верещагина не видно ни Понтия Пилата, ни человеческой толпы, как будто автор предлагает каждому, смотрящему на полотно, остаться наедине с Христом и самому сделать свой выбор. И в этот момент понимаешь: это не произведение живописи, которым хочется восхищаться, перед нами икона, перед которой хочется молиться. Так потомок пермских иконописцев пронес через всю свою жизнь крепкую веру своих предков и благоговейное отношение к Богу.

Елена Александрина

картина "Положение во гроб" в алтарной части храма Христа Спасителя