Великий пост не диета, он подразумевает не только воздержание в пище, но и особую строгость человека к самому себе в вопросах развлечений и посещения храма.

Пост в пище бывает особенно строгим на первой седмице и на четвертой (Крестопоклонной), в среды и пятницы остальных седмиц.

Здоровым взрослым людям предписывается пост без мясных и молочных продуктов, а так же без рыбы (кроме праздников Благовещения Пресвятой Богородицы и Входа Господня в Иерусалим, когда на трапезе разрешается рыба), а в особо строгие дни — и без растительного масла.

Особенно стойкие прихожане с разрешения духовника на первой седмице могут практиковать сухоядение — есть простые продукты без кулинарной обработки: сухари, овощи, воду. Но на практике даже в монастырях не всем разрешается такой строгий пост во избежание тщеславия. Большинству же мирян с особенностями здоровья делаются послабления: духовник может разрешить весь пост провести с растительным маслом и морепродуктами (морепродукты разрешаются тогда, когда можно масло) и даже рыбой. Маленьким детям, беременным, сильно больным обычный пост и вовсе отменяют, предлагая поститься с помощью отказа от продуктов, вызывающих пристрастие: от кофе, сладостей, деликатесов и тому подобного.

В Великий пост принято избегать шумных развлечений, и это обычно вызывает много вопросов. Общие правила примерно следующие. На первой седмице и на Страстной верующие не планируют праздников и развлечений. В остальное время достаточно избегать излишеств: можно повести детей в кино на просветительский православный фильм, но точно не стоит идти на блокбастер. Не возбраняется участие в соревнованиях — здесь речь больше про тяжелый труд, чем про развлечения. Не зазорно со скромной постной трапезой в субботний или воскресный день отметить День рождения близких. Но если вас приглашают на шумный светский корпоратив по случаю 8 марта, тут, пожалуй, приходится выбирать между верностью христианской традиции и верностью «коллективу».

Божественная литургия (утренняя служба, во время которой проходит Причащение) в Великий пост совершается не каждый день. Привычная литургия Иоанна Златоустого всегда есть по субботам, по воскресеньям в пост — торжественная, чуть более долгая литургия Василия Великого. А по средам, пятницам и в некоторые особые праздники среди недели совершается Литургия Преждеосвященных Даров. Во время Преждеосвященной из-за особенности хранения Даров невозможно причастить младенцев, не умеющих есть твердую пищу. Если вашего малыша отказались причащать — это не каприз священника! В понедельник, вторник и четверг, если нет особых праздников, литургия совсем не совершается. Учитывайте это, планируя время, чтобы причастить детей или причаститься самим.

Недели (воскресные праздники) поста:

• 5 марта — Неделя первая: Торжество Православия

Этот праздник совершается в память о первом торжественном крестном ходе в честь победы над ересью иконоборчества, которое было последней крупной ересью периода становления и развития христианского богословия. Исторически это торжество совершилось в первое воскресенье Великого поста 843 года в Константинополе. С тех пор день Торжества Православия несет идею сохранения чистоты веры не только от иконоборчества, но и от всех остальных ересей и искажений.

• 12 марта — Неделя вторая: Святителя Григория Паламы

Второе воскресенье поста всегда посвящено этому святому епископу XIV века, который сумел богословски точно раскрыть православное учение о богообщении, то есть о том, что человек уже в земной жизни имеет возможность соприкасаться с Богом через Его благодатные действия (по-гречески — «энергии») в церковных таинства и через усердную молитву.

• 19 марта — Неделя третья: Крестопоклонная

В одном из песнопений Крестопоклонной недели (в стихире) упоминаются Адам и Ева, которые, изгнанные из рая, могут ныне взирать с надеждой на Крест, орудие спасения. Крестопоклонная — связующее звено между началом поста, когда вспоминалось Адамово изгнание, и его концом — праздником Светлой Пасхи. Примерно с IX века известна традиция поклонения Кресту Христову в третье воскресенье Великого поста. Следующая за праздником четвертая седмица поста также называется Крестопоклонной. Крест выносится из алтаря для поклонения — до середины утренней службы пятницы Крестопоклонной седмицы.

• 26 марта — Неделя четвертая: преподобного Иоанна Лествичника

В это воскресенье вспоминается подвижник VI — VII века, игумен монастыря на Синае, духовный писатель, составивший «Лествицу» — книгу о «ступенях» добродетелей, по которым должен восходить христианин. Таким образом Церковь напоминает нам, что пост — это не просто пассивный отказ от чего-то, но и активная жизнь в работе над собой и совершении добрых дел.

• 2 апреля — Неделя пятая: преподобной Марии Египетской

История Марии Египетской, величайшей блудницы, ставшей великой святой подвижницей, учит нас, что покаяние доступно человеку практически на любой стадии падения. Надежда есть всегда, Господь всегда и всех призывает к Себе…

• 9 апреля — Неделя шестая: Вход Господень в Иерусалим (Вербное воскресенье)

Торжественный вход Господа в Иерусалим — это выход Его непосредственно на путь страданий и смерти на Кресте. Он знает, что в Иерусалиме будет предан, схвачен и позорно и мучительно умерщвлён, а толпа, кричавшая «Осанна», очень скоро закричит: «Распни Его!». Следом за Вербным воскресеньем начинаются дни Страстной седмицы.

Особенные богослужения

27 февраля — 2 марта: по вечерам(!) читается Великий канон Андрея Критского

4 марта — память Феодора Тирона

5 марта — Торжество Православия

11 марта — Родительская суббота

12 марта — святителя Григория Паламы

18 марта — Родительская суббота

19 марта — Крестопоклонная

22 марта — память 40 мучеников, в Севастийском озере мучившихся

25 марта —Родительская суббота

26 марта — преподобного Иоанна Лествичника

29 марта вечером(!) — особая служба с чтением Великого канона Андрея Критского и жития Марии Египетской

31 марта вечером(!) — пение Акафиста Пресвятой Богородице (утреня Субботы акафиста).

1 апреля — Суббота акафиста (Похвала Пресвятой Богородице). Сам акафист поется накануне, а утром, как обычно, совершается Божественная литургия.

2 апреля — преподобной Марии Египетской.

7 апреля — Благовещение Пресвятой Богородицы

8 апреля — Лазарева суббота

9 апреля — Вход Господень в Иерусалим (Вербное воскресенье)

10 апреля — начало Страстной седмицы

13 апреля — Воспоминание Тайной Вечери (утром на литургии)
вечером(!) — чтение 12 отрывков из Евангелия о страданиях Христа (утреня Великой пятницы)

14 апреля — Страстная Пятница. Литургии нет, служатся Царские часы. В середине дня (уточняйте время в вашем храме, оно может различаться) — особая служба с выносом Плащаницы Господа Иисуса Христа. (Плащаница — прямоугольный плат с изображением Христа, символизирующий Его тело).

15 апреля — Великая суббота. Литургия Василия Великого, её предваряет чтение пятнадцати паремий — особых отрывков из Библии с пророчествами о Спасителе.

16 апреля — Пасха Христова!