Монастырь затерялся в бескрайних лесах и холмах… Зимой там почти все время была ночь. Подобно ангельским очам горели над ним огромные бриллиантовые звезды. В центре стоял величественный каменный храм в честь Архистратига Михаила, а вокруг него потонули в снегах немногочисленные кельи инокинь.
Гостей в монастыре было немного – я одна. И меня тут же определили помогать на кухню, которой заведовала старенькая монахиня Анфиса. И нельзя сказать, что мне было там легко.
С утра до вечера я мыла и чистила овощи, таскала воду и дрова, мыла посуду, пол, выполняя на кухне всю грязную работу. И так приобщалась к трудной жизни затерянных в глуши подвижников.
А ведь я к тому времени изучила старославянский язык, могла читать и петь, неплохо знала церковную службу. Мне, конечно, хотелось бы тоже помогать в храме, но туда меня не звали. Да и матушка Анфиса была совсем неразговорчива.
И вот однажды все инокини во главе с настоятельницей уехали по приглашению в другой монастырь. Остались лишь молодой священник, да те из насельниц, кто не мог бросить хозяйство. Я, жительница более теплого региона, даже не подозревала, как крепки на севере морозы. Мои ботиночки и легкое пальтишко (зато черное) никак не могли мне помочь с ними справиться. И я простыла.
И вот стою я на своей кухне, чихаю без остановки, слезы текут, из носа течет, горло – как наждачка, пятый платок в руках совершенно мокрый, а я стараюсь работать. Анфиса молчит. Тут заходит к нам молодой священник.
– Анфиса, к нам же сегодня люди придут из окрестных деревень, Дмитровская суббота начинается! Службу-то читать некому!
– Я вообще неграмотная, – отвечает Анфиса.
– А Юлия-то говорила, что службу читать может! – Тут Отец Трифон посмотрел на меня, – пусть она и читает, отпусти ее с кухни!
– Отец Трифон, – говорю чуть не плача, – я ничего не могу читать, я совсем заболела.
Пауза.
– Анфиса, так вылечи ее! Читать-то сегодня совсем некому!
– Как мне ее лечить? Она сама не молится. Вот ее бес-то и мучает…
– Ну, это ты уж как знаешь, а надо, чтобы к четырем часам она читала…
Тут уж я не выдержала:
– Анфиса! Ну какой еще «бес»? И при чем тут молитвы? Ты же видишь, я мерзну, лучше бы валенки мне дала… – Слезы теперь уже не на шутку жгли мне глаза. Черствость старой монахини меня просто поразила. Себя было ужасно жалко.
Поворчав немного, Анфиса усадила меня у печки. Дала свои валенки и четки:
– Читай, горе наше, девяносто раз 90-й псалом.
– И чем мне это поможет? А чаю горячего?
– Читай и не болтай, – был ответ.
И я стала читать, передвигая пальцы по бесконечным анфисиным четкам. Много ли, мало ли времени прошло…
– Анфиса, я все прочитала. И, кажется, поправилась.
Болезни во мне не было и следа. Зато, неведомо откуда, появились силы.
– А я что говорю... Ну, иди уже в храм, люди собираются, – ответила монахиня.
Службу я прочитала здоровым голосом и ни разу не чихнула. Да и потом долго еще не болела. А суровая матушка Анфиса с тех пор стала казаться мне добрейшим человеком!
Кстати, в деревнях пожилые верующие люди до сих пор читают во всех бедах и напастях 90-й псалом царя Давида, который они бесхитростно называют «Живые помочи» – по первым словам: «Живый в помощи Вышняго...», то есть живущий под кровом Всевышнего.
А моим городским знакомым, которым я рассказывала эту историю, чтение 90 псалма святого царя Давида тоже не раз приносило облегчение в болезнях и помощь в душевном смятении, как впрочем, и чтение всей этой удивительной и издревле любимой нашим народом книги – «Псалтирь».
Прошли годы, прежде чем я поняла, какой именно «бес» тогда меня мучил. Я его не видела в себе, а старая неграмотная, но опытная монахиня распознала сразу: имя этому бесу – гордость или гордыня. В православной практике она изгоняется смирением, а научиться настоящему смирению – всей жизни не хватит!
Однако многовековой опыт подвижничества научил православных иноков и инокинь бороться с ним мягко, не унижая человека, но эффективно... И один из образцовых учебников смирения – «Псалтирь». Она проникнута удивительным духом покаяния – без уныния. И духом смирения – с дерзновенным упованием на помощь Божию...
Юлия Долматович, газета "Логосъ"