«Оправдание Острова» – это повествование о государстве, в котором изящно и тонко соединяются истории России, Византии и западноевропейских стран от Средневековья до наших дней. Создаётся это повествование хронистами-монахами, которые в большинстве своем богобоязненно и объективно стремятся отразить события переживаемых времен. В них меняются князья и династии, живут подлецы и праведники, ведутся войны и совершаются революции, и всё это в изумительном саркастически-сказочном ритме, что вызывает гамму разносторонних эмоций от улыбок и радости до полного недоумения.
На страницах летописей, описывающих судьбу Острова, можно наблюдать переход человечества от Средневековья к Новому времени, проникновение в сознание людей идей прогресса и гуманизма, зарождение дарвинизма и нигилизма, усталость народа как от плохого, так и от хорошего, террор времен Александра Второго, совершение революции, которая во многом напоминает отечественные революции февраля и октября 1917 года и французскую революцию конца XVIII столетия, большие войны, построение так называемого «справедливого общества» и движение к «Совершенной Гармонии», тоталитарный режим, времена Никиты Сергеевича Хрущева, увлечение масс западными ценностями конца ХХ века, экологические проблемы, зависимость от транснациональных корпораций, процесс глобализации и т.д. Особое внимание обращает на себя языковое оформление романа, который начинается искуснейшим архаическим стилем с соответствующими синтаксическими построениями, однако незаметно для читателя оно постепенно трансформируется в современные языковые конструкции, что создаёт удивительную атмосферу полного погружения в эпохи и впечатление 3D-эффекта от прочитанного.
За описываемыми событиями прослеживается мысль автора о том, что человечество, безусловно прогрессирующее научно-технически, к сожалению, не прогрессирует нравственно, а для истории Богом хранимой страны, для сохранения ее первозданных традиций и жизни духа прежде всего дороги праведники, которые своим благочестием способны уравновешивать противостояние добра и зла, а то и вымолить у Создателя погибающую Отчизну.
Поэтому особое место в романе занимает сюжетная линия, посвящённая праведной княжеской чете Парфения и Ксении, которые некогда правили Островом, а к событиям современности прожили 347 лет и консультируют съемки художественного фильма о себе. Их отличают безукоризненная порядочность и боголюбие, а также абсолютно непорочная любовь друг к другу. Эта пара не имеет биологических детей, но любима множеством народа, детьми духовными. Автор хочет показать, что подлинная святость может не требовать физического продолжения, ведь истинный плод праведника не находится в плоскости телесного и материального вообще, он пребывает в области действия Духа, поэтому так и ценен. Именно этой паре и придется предстоять перед Господом в пучине совершающегося апокалиптического пророчества на Острове.
Роль личности в истории, роль праведника в частности, в романе видна и важна. Говоря, например, о руководителях страны, Евгений Германович высказывает соображение, что лучший правитель – незаметный правитель, это человек, который умеет любить и жалеть людей, слушать совесть и тонко понимать ритмы истории, которым иногда мудрее и уместнее не мешать.
В книге также поднимается проблема объективности историков. Наблюдается стремление средневековых хронистов писать отчет не перед людьми, а перед Господом, ведь история – это не панегирический стих, а совокупность объективных фактов. Когда же истина уходит на второй план перед желанием угождать сильным мира сего – история нивелируется как наука, а ее создатели обнуляют свое великое предназначение. И в романе такие примеры присутствуют. «Всё дело в том, что в центре средневекового мира был Бог, а в центре нынешнего – человек. Бог один для всех, и потому взгляд Средневековья – это взгляд сверху, ведь только сверху можно охватить всех. Он отражает единственного Бога, и оттого тоже единственный. Сейчас же, когда в центре мира человек, взглядов много – как людей», – пишет Водолазкин.
«Оправдание Острова» также раскрывает беду и страдания, которые несут революционные настроения, попытки оголтелых масс, ведомых необъяснимой тоской по неведомому новому, разрушать стабильное настоящее.
Книга показывает ужасы тоталитарного режима и богоотступничества, преклонения перед чужеземными ценностями народа, который в итоге и ответственен за переживаемые катаклизмы. «Новая жизнь. Когда я слышала это словосочетание, меня переполняла обида за нынешнюю, которая вовсе не была такой уж плохой. Настоящее проигрывает будущему, как реальность – фантазии. И тут бессмысленны уговоры: будущее обладает безграничными ресурсами. Это потом его можно сравнить с настоящим, только смысла в этом уже нет. Поздно».
В истории всё неслучайно. Жизнь каждого человека тоненькой нитью связана с прошлым, будущим и настоящим. («Да, у всех людей есть общее время, но оно – не более чем пунктирная линия, с которой соединяются личные времена каждого из нас».) Всякий представитель народа много или мало, но влияет на ход истории своей страны. И ясно, что народ, который помнит Творца и свой духовный стержень, не будет забыт и оставлен Спасителем, что бы ни случалось вокруг. Это ли не то, что нам так желанно сегодня, о чем мы все искренне молимся...
Дарья Угарова, учитель истории и обществознания
Газета "Благовест"