В Европе появились плантации и мануфактуры, а затем весь мир с радостью воспринял новую страсть. Табак стал олицетворением роскошного образа жизни: разноцветные пачки, дорогие аксессуары, изысканные сорта. Его рекламировали в самых модных журналах, он стал неизменным атрибутом богатых и знаменитых, а затем и предметом первой необходимости для значительной части общества.

Это краткая история появления табака, которая известна всем. Но в тени остались малоизвестные факты, которые меняют представление о губительной привычке, открывая масштабы бедствия.

Итак, моряки действительно переняли от индейцев привычку курить сушеные листья растения, неизвестное европейцам. После первого же проявления в обществе, Церковь, а вслед за ней и монархи, осудили это новое увлечение, но его приняли определенные круги. Началось противостояние государственной власти европейских держав и отдельных высокопоставленных энтузиастов (Медичи, Нунций Турнандон и другие). В итоге, прилипчивое увлечение набрало большое количество поклонников.

Распространению табака способствовали медики, проводившие шарлатанские исследования и выпускавшие брошюры, а также влиятельные слои общества, употреблявшие его на специальных вечерах.

Тот факт, что определенные персоны стали курить напоказ, писать хвалебные статьи об этом увлечении и предлагать его попробовать, не был бы так разрушителен, если бы не одна особенность данной страсти. Табак – растение, содержащее наркотические вещества, вызывающие привыкание с однократного употребления. Химический состав современных сигарет усиливает этот эффект.

В то время, как табак завоевывал Старый Свет, на Руси текла особенная жизнь, сложившаяся вследствие географических и исторических факторов.

Традиционно местное население с недоверием относилось ко всему новому, от чего произошел известный и поныне консерватизм. Уклад жителей Руси полностью обуславливался инертностью и религиозностью общества и являлся барьером против культурной экспансии.

В XVI веке Европа, после борьбы, пала перед табачным искушением и активно включилась в омут мировой торговли дурманящим зельем. Взоры заморских купцов обратились на неосвоенные территории. Поблизости находился крупный, но самобытный сосед ― Русь.

Табак был известен на Руси еще при Иване IV. Он использовался, в основном, приезжими иностранцами. В народе первоначально распространения не получил – этому противостояло мировоззрение общества и быт ― большая часть построек в городах и населенных пунктах были деревянные, а значит была велика опасность пожаров.

Известно, что в товарных объемах табак на Русь стали привозить с XVI века английские торговцы. Новинку с радостью восприняли деклассированные элементы.

Разбойники, так называемые, гулящие, ссыльные, беглые, приезжие лихие люди из разных стран полюбили диковинное зелье. В их среде оно стало распространяться, и государственная власть предприняла попытки по контролю этого явления. На законодательном уровне был установлен строжайший запрет торговли, хранения и употребления табака. Несмотря на все меры, попытки заморских купцов распространить его на Руси не ослабевали, но напротив – усиливались.

Особенно дерзко действовали контрабандисты во времена смуты. Пользуясь нестабильностью государства, иностранцы бросились продавать русским табак сначала дешево, чтобы распространить его как можно сильнее. Количество пристрастившихся людей росло, увеличивая масштабы бедствия. По свидетельству Олеария, курильщики табака на Руси были страдающими от зависимости людьми, которые последние деньги изыскивали, чтобы его купить (Олеарий. Описание путешествия 1634. Перевод А. М. Ловягина, 1906 год). Простодушные люди пробовали заморское зелье, «упивались» до обмороков, а после были не в силах от него отказаться.

Уже в те времена было известно, что употребление табака не является невинной забавой. В источниках содержатся упоминания о характере бедствия среди тех, кто, несмотря на все запреты, употреблял вражеское зелье. Например, царская отписка (Михаила Федоровича) из Тобольска в Туруханск свидетельствует, что зависимые от табака люди страдали сильнее, чем зависимые от алкоголя. Они разорялись, впадали в долги, теряли имущество. Законы того времени отождествляли курение (или как это называлось в те времена, «питие») табака с другими вредными привычками ― азартными играми и даже преступлениями. По мнению жителей Руси того времени, данная страсть уже была признаком человека неодобрительного поведения.

Русское государство и Церковь выразили однозначно отрицательное отношение к табаку. Царь Михаил Федорович запретил его употребление и продажу под страхом кары. В обществе появились гонители заморского дурмана.

В книге «Мир с Богом человеку», имевшей распространение при царе Алексее Михайловиче, табак упоминался как отвратительное, проклятое, неприемлемое для человека зелье, лишающее Божьего благословения. Этот правитель подтвердил запрет в своем Уложении. Он установил строгое наказание, приравняв употребление табака к тяжким грехам.

Позже и Церковь, под руководством Никона, и приверженцы старообрядцев только усилили свое отрицательное отношение к дурманящему зелью. Население, ревнующие о чистоте уклада, поддерживало Церковь.

Наказание за курение, хранение и продажу табака было крайне суровым. Вдумайся, читатель, за употребление запрещенного зелья виновного могли казнить, подвергнуть ударам кнутом и прочим телесным «смирениям», не говоря о конфискации имущества. Причем, это касалось не только граждан Руси, но и приезжих.

Таким образом, несмотря на усилия торговцев, табак на Руси не получил массового распространения. Народ, в большинстве, не хотел принимать это вредное новшество. Так, как же «зелье табачище» смогло пробиться сквозь броню уклада на Руси и стать частью повседневности?

Дальнейшие перипетии этого процесса связаны с появлением столь значимой для судьбы страны, сколь и загадочной персоны Петра I. Но об этом – в другой раз.

Михаил Архангельский, газета "Логосъ"