Если речь идет именно о религиозной литературе, то существует простой критерий – наличие на книге надписи «По благословению Святейшего Патриарха Московского и всея Руси...», или был еще период, когда подобные книги выходили по благословению и епархиальных архиереев Русской Православной Церкви. Теперь процесс благословения таких книг централизован и совершается в Издательском отделе, гриф выглядит так: «Рекомендовано Издательским Советом...» Но вот дальше...

Даже у святых отцов бывали неточности или ошибки – что говорить об обычных людях? Но со временем Церковь выявляла эти неточности через «согласие отцов» (consensus patrum), т.е. в чем все святые отцы согласны – то верно, а если мнение какого-либо отца выходит за рамки общего – то это его личное богословское мнение, к общему распространению не рекомендуется. 

После этого есть еще один критерий: для кого написана книга. Если мирянин начинает читать книги, написанные отцами для безмолвников и пустынников, явно, этот мирянин должен принимать написанное там рассудительно и советуясь со священником. Даже если священник не знает и сам, как ответить, все же перед Богом этот вопрос сказан, и опасность ошибки уменьшается, – Господь помогает, коль скоро Его просят о помощи. Невозможно мирянину полностью жить так, как пустынник, существуют ограничения в соответствии с внешним положением.

Как, к примеру, многодетному человеку рассуждать о совершенном безмолвии? Ясно, с определенными ограничениями, объяснениями.

Так что многое из такой прочитанной книги можно и воспринять, масса есть полезного, но нужно понимать свою меру.

Относительно же «внешних» книг, написанных разными иными религиозными деятелями, философами и т.п., по словам святителя Василия Великого, принцип таков: то, что соответствует православному учению о вере и нравственности, мы принимаем. Ясно, что будут отличия. Но «поелику до нашей жизни надобно достигать с помощью добродетели, а в похвалу ей многое сказано стихотворцами, многое историками, и еще гораздо более мужами любомудрыми (философами): то на такие особенно сочинения должны обращать внимание», – заключает святитель.

Хотя такое чтение – дело трудное, вроде приготовления змеи или рыбы фугу. Тот, кто обучен в этом, может вкусно и полезно поесть. А тот, кто необучен – отравится.

Так рассуждает святитель Григорий Палама. Потому, чтобы избежать ошибок, станем советоваться с обученными, также и открывать перед Богом на исповеди, и Господь защитит, и пользу получим.

Игумен Паисий (Савосин), газета "Благовест"