Древнерусская скульптура пришла на Русь из Византии, вместе с принятием христианства. Скульптуры вырезали из дерева, покрывали левкасом и расписывали темперными красками по аналогии с иконами. Левкас — это грунт из мела, размешанный на животном (желатиновом — ред.) клею с добавлением льняного масла. А темперные краски, разбавляемые водой, созданы на основе порошковых пигментов. Связующим веществом служат, как правило, натуральные эмульсии (из куриных яиц).

В отличие от западноевропейских скульптур, привычных обывателю, древнерусские вырезанные горельефы предназначались для моления. Поэтому в старинных документах они вместе с привычными изображениями именуются просто «иконами», что затрудняет их выявление и отделение от живописных образов, для более детального изучения.

Особенно интересно то, что обратная сторона православных скульптур была абсолютно плоской, для лучшего размещения в киоте. (Киот представляет собой специальный украшенный шкафчик, для размещения икон.) Ступни, кисти, предплечья и атрибуты вырезались отдельно и крепились позднее с помощью деревянных приспособлений.

Большое количество русских мастеров создавали уникальные работы, но в начале XVIII века по решению Священного Синода скульптуры были запрещены к использованию в богослужениях из-за слишком разного уровня таких произведений, часть из них была уничтожена.

Постановление от 21 мая 1722 года запрещало «иметь в церквах иконы резные, или истесанные, издолбленные, изваянные… от неискусных или злокозненных иконников выдуманные, понеже не имеем богоизбранных художников, а дерзают истесовати их сами неотесанные невежды». Но несмотря на этот ироничный запрет, многие мастера продолжали вырезать различные скульптуры и украшать ими православные храмы.

Говоря о скульптурах святых, часто вспоминают крупную коллекцию Вологды, Пермского и Архангельского края. Но посетив зал Древнерусского искусства в Рязанском художественном музее и увидев православные храмы «лесной стороны» Рязанского региона, можно воочию убедиться, что местные мастера тоже успешно работали в этом направлении. Деревянное зодчество — неотъемлемая часть рязанской истории, а Мещерские леса располагали к созданию деревянных сокровищ.

Удивляют прихожан и скульптуры Спасо-Преображенского храма (1695 год постройки) на набережной реки Трубеж. Зайдя в уютный храм, невозможно не заметить в нише трапезной скульптуру Николая Чудотворца, одного из самых почитаемых святых на Руси.

Его образ с разведёнными в сторону руками, в одной из которых — меч (позже нож), а в другой — град (позже храм), впервые был описан в Никольском соборе Можайска и получил поэтому своё название — «Никола Можайский». Из-за частых нападений врагов он приобрел особую актуальность и получил широкое распространение в резьбе. Рязанская земля не стала исключением и часто держала оборону, поэтому изображение Николы Можайского в Спасо-Преображенском храме совсем не удивительно.

В соседней нише трапезной не менее популярный образ Параскевы Пятницы, которая вместе с Николой Можайским часто размещалась в древнерусских храмах.

Святая Параскева, имя которой в переводе с греческого означает «пятница», считалась покровительницей торговли, а также всякой женской работы и рукоделия. Её особому почитанию способствовало то, что в сознании верующих имя святой ассоциировалось с крестной жертвой Христа, поскольку распятие произошло в пятницу.

Одной из самых уникальных работ на рязанской земле является резная икона Архангела Михаила из села Путятина Сапожковского уезда Рязанской губернии, находящаяся в коллекции Рязанского художественного музея. Памятник с южных рубежей Рязанской земли, вероятно, представляет собой надвратную икону какого-либо укрепления. Архангел Михаил, покровитель воинства, изображен во весь рост, в доспехах и с обнаженным мечом на плече.

В 1959 году Г.К. Вагнер доказал ее принадлежность XVI веку. В своей статье он пишет: «Вытянутые строгие пропорции проникают в древнерусскую пластику с начала XVI века, и это время следует считать нижней датой рязанского барельефа… О близости рязанского барельефа к первой половине XVI века говорит лаконизм, ясность его формы, не обремененной натуралистическими деталями. Трактовка складок плаща и самой фигуры близки стилю фигур «мужей» новгородской кафедры (1533). Многообразная профилировка верхнего борта «ковчега» тоже приближает датировку рельефа к первой половине XVI в., когда подобные профилировки очень распространены в зодчестве».

Изображение архангела Михаила занимает особое место в рязанском искусстве. Резных икон на подобную тему в Рязани более не обнаружено, хотя образ архангела Михаила был очень популярен на Рязанщине на протяжении многих столетий. Кроме того, это единственное произведение рязанских мастеров, сохранившееся от XVI века. А Рязанская земля, защищавшая южные рубежи Московского государства в те годы, наделяет этот образ общерусским значением.

Уникальными скульптурами может похвастаться и епархиальный музей «Древлехранилище», расположенный в архиерейском доме на территории Рязанского кремля.

Ольга Пименова