Преподобный Серафим Саровский говорил, что однажды Кадом посетила сама Пресвятая Богородица и благословила город и горожан. Люди, живущии в нем, всегда были благочестивы и набожны. В конце 18 столетия несколько девиц мещанского сословия во главе с купеческой дочерью Еленой Рожновой решили образовать в Кадоме женскую общину с соблюдением монашеского устава. А так как они были малоопытны в иноческой жизни, то приняли решение пригласить к себе насельницу Казанского женского монастыря Рязани Екатерину Горскую.

Екатерина родилась в 1770 году в селе Акаево (недалеко от Кадома). Она была дочерью пономаря местной церкви Варфоломея Горского и в ранней юности стала послушницей Казанской обители. Когда к игуменье монастыря Евгении обратились девушки из вновь образованной кадомской общины с просьбой прислать к ним Екатерину Горскую, то ей в то время было всего 24 года. Но несмотря на свой юный возраст девушка уже славилась знатоком монастырского Устава. В 1794 году Екатерину перевели в Кадом с «увольнительным чином», хотя еще 6 лет она числилась в Казанском девичьем монастыре.

Кадомское общество доброжелательно отнеслось к желанию девушек вести иноческий образ жизни. Представители общественности обратились к Рязанскому архиерею Симону (Лагову) с просьбой создания в городе женской общины. Кельи будущих послушниц были выстроены рядом с Дмитриевской церковью, в них стали проживать 10 девиц.

Поначалу их начальница Екатерина Горская несколько раз пыталась вернуться в горячо ею любимый Казанский монастырь Рязани. Но старец Серафим Саровский к которому она обращалась за советом, не благословил ее оставлять назначенного места служения и огорчать сестер.

С тех пор матушка Екатерина верой и правдой стала служить свой новой обители. В конце 18 века община насчитывала уже 30 сестер. Их начальница была строга не только к своим подчиненным, но и к себе самой. С первых дней большое внимание она уделяла соблюдению монашеского устава, и даже малейшее уклонение от него рассматривалось Екатериной Варфоломеевной как тяжкий проступок. Как отмечается в монастырской летописи, «обладая светлым умом и опытностью в иноческой жизни, она сразу дала обители настоящую монастырскую обстановку». 18 марта 1840 года первоначальница обители мирно скончалась. С последними словами она обратилась к сестрам: «Если я буду иметь дерзновение ко Господу, то и по смерти не забуду своей обители, буду молится за живущих в ней и благотворящих ей».

В 1868 году с Высочайшего дозволения епархиального начальства (тогда уже Кадом относился к Тамбовской губернии) община была переименованна в общежительный монастырь. Вся жизнь в обители строилась по Саровскому уставу. Руководителями в иноческой жизни у сестер были известные саровкие старцы: иеромонах Серафим, игумен Назарий и иеромонах Илларион. В начале 20 века монастырь владел 622 десятинами земли. На 1913 год в обители насчитывалось 365 насельниц.

Жители Кадома любили свой монастырь, он был украшением города. Над жилыми кварталами возвышались его величественные храмы. Первый – в честь иконы Милостивой Божьей Матери был построен на добровольные пожертвования в 1856 году, освящен 20 августа 1857 года. Позже его расширили по проекту архитектора Четверикова, составленному в русско-византийском стиле. Второй храм обители был деревянным, на кирпичном фундаменте и покрыт железом. Церковь построена в 1865 году и освящена преосвященным Феофаном Тамбовским, будущим Вышинским затворником, известным духовным писателем и богословом. В храме было два престола: первый во имя Рождества пророка Предтечи и крестителя Господня Иоанна, а второй — во имя пророка Божия Илии. Третий храм во имя иконы Божьей Матери «Неопалимая Купина» был заложен в конце ХIX века.

Монахини жили в небольших деревянных кельях. По проекту архитектора Мейшера в русско-византийском стиле был выстроен игуменский корпус.

Рядом с обителью располагались флигели, где жили священнослужители и их семьи. В народе эта улица называлась Монастырский ряд.

Обитель имела больницу, гостиницу, двухклассную школу, хлебопекарню, просфорный корпус, живописную мастерскую, библиотеку, архив и множество хозяйственных построек.

Нельзя не отметить рукодельные мастерские при Кадомской монастыре. Особенной красотой отличались кружева, плетенные особым способом. По легенде еще при Петре Первом в Кадом завезли кружевниц из Венеции, которые передали свое мастерство местным жительницам. Вскоре это рукоделие стало основным для многих женщин. Занимались кружевоплетением и в монастыре. Белоснежные, подобные фантастическому морозному узору кружева стали известны за приделами страны. Монахини обучали этому искусству прихожанак монастыря, которые в последствии стали одними из мастериц самого известного кружевного промысла «Кадомский вениз».

Но как бы ни были крепки монастырские стены, а люди, населяющии обитель, сильны духом, ураган революции, пронесшийся над страной, смёл все прежнии духовные устои и этот пустырь засеял плевелами злобы и безверия. В 1920 году в день Святой Троицы обитель закрыли. Священников, монахинь, девочек-сирот из монастырского приюта выселили. Как писала родным одна из монахинь: «Нам дали чулки, ситцу на платье, по полфунта соли и все, и больше ничего». Имущество обители национализировали, частично уничтожили. Погибли уникальные книги, иконы, архивы. Соборный храм превратили в зернохранилище, затем — в учебный корпус швейного техникума. Во втором храме устроили склад райпотребсоюза, а третий, деревянный, разобрали.

В 1997 году началась новая жизнь обители. Вот уже более двадцати лет шаг за шагом идет возрождение монастыря. Поэтапно происходят и события, укрепляющие дух людей, живущих в его стенах. В 2000 году обитель обрела одну из своих небесных покровительниц.

В лике святых новомучеников была прославлена монахиня Анастасия (Акаева), которая после закрытия монастыря уехала в родное село, где активно участвовала в приходской жизни местной церкви. В 1937 году она была арестованна и расстреляна.

В 2003 году произошло еще одно важное событие. Для Кадомской обители был написан и освящен на Кипре список «Милостивой» (Киккской) иконы Божией Матери. А через год состоялось освящение главного престола Милостиво-Богородицкого храма в честь этого образа, особо почитавшегося в монастыре до революции.

Огромный вклад в востановление обители, как во внешнее, так и во внутреннее ее устроение, внес духовник монастыря архимандрит Афанасий (Культинов). Человек, прошедший путь от простого крестьянского мальчика, жившего в рязанской глубинке, до старца, к которому едут за советом и духовной помощью с разных концов страны. Встать на стезю служения Богу ему помогли священник Владимир Правдолюбов и архимандрит Иоанн (Крестьянкин), а сегодня сам отец Афанасий помогает людям в выборе жизненного пути.

Вот так во главе с кормчим плывет корабль Спасения на борту с сестрами по неспокойному житейскому морю. Насельницы монастыря разные по возрасту, по образованию. Есть те, которые пришли к иноческой жизни буквально со школьной скамьи, а есть и такие, что шли к этому большую часть своей жизни. Возглавляет сегодня монастырь игуменья Иустина (Свиряева). Матушки много молятся и много трудятся. Есть в обители скотный двор и огород. Сестры пекут просфоры и сами льют свечи. Но самое главное - это молитва. В монастыре совершается полный суточный круг богослужений.

Каждое воскресенье перед Божественной Литургией перед чтимой иконой Божьей Матери «Милостивая» поется Параклисис с акафистом Божией Матери, совершаемый в монастыре по завету преподобного Серафима Саровского, который в самом начале становления обители сказал монахиням, если это правило неопустительно будет ими выполняться, никакие беды не постигнут их. И вот, как и в прежние времена, разносяться над городом Кадомом слова теплой молитвы: «Не имамы иныя помощи, не имамы иныя надежды, разве Тебе, Владычице, Ты нам помози, на Тебе надеемся»!

Елена Александрина