Путешествие по Криту может подарить и долгожданные встречи, и неожиданные впечатления. Он очарует вас обильной зеленью обширных долин, аккуратно возделанными сельскими угодьями, бескрайними виноградниками и оливковыми посадками. Утопающие в цветах деревушки, горы, ущелья, дороги-серпантины, пасущиеся на скалах полудикие козы, бирюзовые воды трех морей, белое солнце и голубое выцветшее небо. Но главная жемчужина острова – христианские святыни.

Высочайшая вершина – Тимиос Ставрос, что в переводе означает Святой Крест, многочисленные храмы, часовни, монастыри и кельи, которых на острове около 700, являются ярким свидетельством того, как христианство осуществляло свою спасительную миссию на протяжении двух тысячелетий. Святыни строились, разрушались врагами и природными катаклизмами и снова восстанавливались. Рассказ о храмах и святынях Крита может быть очень долгим, ведь в каждом камне, в каждой христианской святыне Крита чувствуется дух прошедших эпох.

Здесь верится сразу и безоговорочно. Здесь праздничные дни святых – не просто праздники церковные, а праздники для всех местных жителей.

Греки вообще ценят больше именины, чем дни рождения. Нельзя сказать, что критяне глубоко религиозны, но с детства учат своих детей уважать Церковь. Очень часто можно увидеть, как, проходя или проезжая мимо церкви, они обязательно перекрестятся. Молодое поколение может прямо в разговоре цитировать старца Паисия и «Апокалипсис Иоанна Богослова». И при этом они так же увлеченно будут рассказывать про Зевса и царя Миноса, про освободительную борьбу против турецкого владычества и противостояние фашизму. Крит индивидуален и полон неожиданностей. Здесь можно почувствовать эпоху без времени. Главное – самому понять, что вы от него хотите.

Весть о Христе зазвучала на Крите уже в I в. и связана она с именем апостола от семидесяти Тита – ученика апостола Павла, первого епископа Крита. Он родился и умер на этом острове и «имел неизреченное счастье увидеть Иисуса Христа, слышать Божественное учение из Его собственных уст...». Многие страны прошел он с апостолом Павлом с проповедью, и когда они прибыли на родину Тита – о. Крит, – положили основание Церкви. Апостол Павел в своем послании Титу пишет: «Для того я оставил тебя в Крите, чтобы ты довершил недоконченное...» И апостол Тит исполнил порученное, основав на Крите девять епархий. На 95-м году скончался. Его тело почивало в кафедральной церкви бывшей столицы острова – городе Гортина. В VI в. была основана величественная базилика в честь первого епископа и покровителя Крита апостола Тита, где хранились его святые мощи. После опустошения острова сарацинами в 823 году от мощей осталась одна глава, хранящаяся в новой столице острова – Ираклионе, в храме его имени. Но на древних развалинах первой христианской церкви на Крите до сих пор чувствуется дух тех времен.

Святой Тит является самым почитаемым на Крите святым, а также покровителем острова. А написал об апостоле св. Андрей Критский, который тоже родился здесь.

Выдающийся церковный гимнограф, автор Великого покаянного канона, в правление императора Юстиниана II был рукоположен в архиепископа города Гортина. Святой Андрей возглавлял Критскую Церковь вплоть до кончины в 740 году.

В настоящее время Критская архиепископия является полуавтономной в составе Константинопольского Патриархата. Предстоятель Критской Церкви носил титул архиепископа (в Церквах греческой традиции сан архиепископа выше сана митрополита). В состав Критской архиепископии входят восемь митрополий. Критской Церкви принадлежит ряд церковных учебных заведений: Высшая церковная школа в Ираклионе и Православная академия Крита, а также семинария в Ханье. Критская Церковь издает журнал «Апостол Тит». Из ста существующих монастырей действуют двадцать пять. В женских много монахинь, до 60 человек, а в мужских 3–4 монаха. Побывать во всех за одну поездку невозможно – удалось посетить только четыре. И об одном особенно хочется рассказать.

В местечке Мессара притаился удивительный по красоте, увитый зеленью и украшенный множеством цветов женский монастырь Богородицы Каливиани (Καλυβιανής).
Через красивую входную арку попадаем на главный «проспект». Все цветет и благоухает, на деревьях зреют плоды мушмулы. Здесь тихо и мирно. Иногда пройдет монахиня или послушница. Мягкие улыбки и потупленные взоры. Каждая несет свое послушание, и все вместе они поют свою хвалу Господу.

Монастырь основан в X–XI вв. и во времена Византийской империи был мужским. С XIV в. здесь сохранился храм, посвященный чудотворному образу Пресвятой Богородицы «Живоносный Источник». Захоронения вокруг него и фундаменты монастырских построек свидетельствуют о жизни обители в период венецианского господства.

Монастырь был разрушен турками в XVII в. (возможно, в 1646 г.), но церковь продолжала действовать. В XVIII в. здесь служил прп. Харалампий (1723–1788) из сел. Дафнес, который за строгую аскетическую жизнь сподобился дара чудотворений. Во время греческой национально-освободительной революции (1821–1829) церковь была закрыта и до 1865 г. использовалась турками из ближайшего сел Каливья как сеновал и конюшня. У одного из этих турок был парализованный сын. Его жене трижды являлась Пресвятая Богородица, обещая, что если она вычистит церковь и воскурит там фимиам, то ребенок поправится. Действительно, как только женщина выполнила повеление, ее сын сразу выздоровел.

От листьев оливы, росшей близ полуразрушенной церкви, получил исцеление пастух-грек – ему явилась Богородица и велела пить отвар из этих листьев.

Эти чудеса стали известны в округе. В 1865 г. начался ремонт церкви. В 1873 г. церковный чтец обрел на развалинах церкви икону Благовещения Пресвятой Богородицы «Панагия Каливиани». 

На пожертвования верующих участок с церковью был выкуплен у турок, сооружены здания для паломников, открыта школа. В 1911 г. было начато строительство нового трехпрестольного храма в честь Рождества, Благовещения и Успения Пресвятой Богородицы. В 1921 г. в Каливиани возродилась монашеская жизнь. В 1924 г. завершили строительство нового храма.

Во время Второй мировой войны монастырь пришел в упадок. Восстановление обители было начато в 1956 г. стараниями Гортинского и Аркадийского епископа Тимофея (Папуцакиса; в 1978–2006 гг. архиепископ Критский). Она была заселена женской монашеской общиной. В 1961 г. учреждение монастыря было официально утверждено королевским указом.

После обретения в 1975 г. благоухающих мощей прп. Харалампия Каливианийского был сооружен небольшой храм во имя этого святого, в котором поместили его мощи. Также построены парекклисионы во имя 10 критских мучеников, арх. Михаила и прп. Филофеи.

В соборном храме обители находится список чудотворной иконы Пресвятой Богородицы «Корень Иессеев». В киоте с образом помещен плат, пропитанный миррой от подлинника иконы, пребывающей на острове Андрос. Захоронение святого Харалампия является также местом массового поклонения.

В обители чудесным образом были обретены мощи монахов-мучеников, пострадавших за веру во времена турецкого господства. Мощи были замурованы в стене монастырской часовни. От мощей святых мучеников совершается множество чудес, которые бережно записывают сестры обители.

Монастырь служил убежищем для многих критян во времена турецкого господства и немецкой оккупации. В обители создан музей истории, в котором собраны уникальные экспонаты – личные вещи иноков, старинные книги и облачения.

В монастыре в настоящее время около 50 монахинь. Монастырь традиционно ведет активную благотворительную и просветительскую деятельность. Еще в описании 1873 г. указано существование на его территории приюта для детей-сирот и престарелых, а также бывших заключенных. И сейчас предметом заботы инокинь являются приют для девочек и пансион для одиноких престарелых женщин, основанные митрополитом Гортины и Аркадии Тимофеем. В обители организованы начальная школа, центр реабилитации подростков, типография, иконописная, ткацкая, швейная, золотного шитья и вязания мастерские. Их изделия высоко ценятся и продаются на субботних базарах при монастыре, всегда собирающих много посетителей.

Когда попадаешь в детские спальни, в трапезную, понимаешь, какой любовью и заботой окружены воспитанницы монастыря. Их учат тому, что должна в первую очередь уметь женщина-христианка: послушанию, рукоделию, домоводству. В ткацкой на старинных станках ткут сложные ткани, в том числе и для церковных облачений. В иконописной мастерской тишина особая, осязаемая, – растворенная в воздухе молитва. Недалеко от входа располагается зверинец. Здесь учатся быть хозяевами тех, кто вручен человеку Богом. Большая ухоженная территория, много цветов, большой магазин икон и изделий, выполненных руками девочек.

Благодать и осознание слов о том, что вера без дел мертва. И это лишь малая часть того, что можно рассказать о православном Крите.

Владимир Антипов, газета "Благовест"