Первое мое знакомство с этим храмом, а вернее с помещением, где раньше он располагался, состоялось в 2006 году. Работая на телевидении, я попала на пресс-конференцию, организованную администрацией Рязанского музея-заповедника и посвященную вопросу возвращения комплекса кремля Рязанской епархии. Встреча проходило в одном из зданий музея, в так называемом "Дворце Олега". Это было небольшое помещение со сводчатым потолком, со стенами, завешанными стендами и портретами. В то время многие уже знали, что здесь до революции располагался древний домовый храм в честь Усекновения главы Иоанна Предтечи, а само здание – Архиерейский дом, что все постройки кремля, вместе с храмами, принадлежали Церкви.
Музейные работники, прекрасно знали историческую правду, но с годами перекроили ее в собственном сознании.
Но еще задолго до разговора об этом с Людмилой Максимовой, бывшей тогда директором музея, приснопамятный митрополит Симон (Новиков) сказал, что хозяин в кремле не он и не она, а покровитель Рязанской земли – святитель Василий Рязанский, и все будет происходить по его молитвам. Так и случилось. Один за другим Рязанской епархии были переданы храмы бывшего епархиального центра, был передан и Предтеченский домовый храм.
Первоначально храм с таким наименованием находился немного в другом месте, но в пределах Архиерейского дома. После присоединения в 1521 году Рязанского княжества к Московскому на территории бывшего княжеского двора, который был застроен полностью деревянными постройками, развернулось каменное строительство. Новый рязанский епископ Иона II возводит первые каменные палаты для жилья и каменную церковь в честь Усекновения главы Иоанна Предтечи.
Архитектор Ирина Валентиновна Ильенко, отдавшая почти всю свою жизнь реставрации Рязанского кремля, так описывала события давно минувших лет:
– В 1647 году в кремле был пожар, во время которого сгорели все деревянные постройки, а каменные сильно пострадали. Обгорела церковь Иоанна Предтечи XVI века и палата Ионы. Церковь Иоанна Предтечи разобрали и на ее месте в 1653–1655 годах построили новые одноэтажные Архиерейские палаты, сохранив в этой постройке белокаменный подклет церкви XVI века. Новую же церковь Иоанна Предтечи поставили над Архиерейскими палатами на втором этаже.
Подрядчиком был московский «каменных дел подмастерье» Юрий Яршов.
Об этом строительстве в исторических документах сказано: «На основании, где быть каменной новой Предтеченской церкви и кельям и службам, 1652 года июля с 7 числа до 20 сентября 1653 года… Архангельской церкви священник Иван с дьяконом, по указу архиепископа, пели молебны, и по стенам, по всему основанию кропили святою водою…»
Почти три столетия простоял Предтеченский храм. В его стенах молились более тридцати рязанских архиереев. Последний из них, архиепископ Рязанский и Зарайский Иоанн (Смирнов), в 1919 году был насильно выдворен из Архиерейского дома. Уже за год до этого решением губернского отдела народного образования все государственные и частные городские музеи, личные коллекции и епархиальное древлехранилище были объединены в единый губернский историко-художественный музей. Главным зданием музея становятся трехэтажные Архиерейские палаты Рязанского кремля, а это значит, закрывается и их домовый храм – Предтеченский.
Исследуя историю музея-заповедника, можно прочитать такую информацию: «Первые реставрационные обследования начали проводиться в кремле еще в 20–30-х годах…» Что исследовали и реставрировали первые музейные работники на архиерейском дворе, который, исходя из архивных записей, находился в добротном состоянии, неизвестно. Обобрав и перекроив изнутри древнейшие храмы кремля, из них сделали архивные хранилища и помещения для музейных экспозиций. В Предтеченском храме, как и во всех остальных, было изъято все, что могло напоминать о его принадлежности к культовому зданию. Великолепные фрески с изображениями библейских сюжетов, связанных со святым Иоанном Предтечей, спрятали под толстый слой краски. Так и простоял он, почти в забвении, пока не настали новые времена.
В 2008 году после долгих споров и дебатов в пользование Рязанской епархии был передан ряд объектов Рязанского кремля, среди которых и часть Архиерейского дома с домовым храмом в честь Усекновения главы Иоанна Предтечи. С этого момента началось его возрождение.
В 2011 году храм был освящен. Сегодня службы в нем проходят каждый вторник, а также в памятные дни святого.
Прохлада, полумрак, строгие лики святых, потемневшие росписи на стенах до сих пор хранят следы человеческого безрассудства. Но настоящая церковная жизнь все-таки вернулась в этот старинный храм, где всегда царит атмосфера умиротворения и покоя.
Елена Александрина, газета "Благовест"