Интересно заметить, что деятельное участие в канонизации святителя Серафима принимал митрополит Марк, позже ставший управляющим Рязанской епархией.
Будущий святитель родился 1 декабря (по старому стилю) 1881 года в нашем городе и был наречен в честь святителя Николая Чудотворца, знаменитого борца с ересью Ария и милосердного пастыря IV века. Николай Соболев еще не подозревал, что ему тоже предстоит стоять на защите чистоты православной веры и проявлять немало милосердия к окружающим.
Промысел Божий проявился в жизни мальчика с самых первых мгновений, ведь роды были трудными и предстояла сложная операция, но чудесным образом, исключительно благодаря вере матери, он родился живым и здоровым… Десятым из двенадцати. Семья мещан Бориса и Марии претерпела немало трудностей, но сумела воспитать достойных детей.
Николай окончил Рязанскую духовную семинарию, а затем Санкт-Петербургскую духовную академию. Еще во время учебы был пострижен в монашество. Его отказ от мирской жизни связан со всецелым стремлением посвятить себя Богу.
Беседы с праведным Иоанном Кронштадтским, жившим в то время в столице, Оптинскими старцами, а также другими подвижниками укрепили намерение будущего святителя.
А один из них даже как-то впоследствии предсказал ему житье «в хорошей сторонушке».
В 1908 году иеромонах Серафим защитил диссертацию «Учение о смирении по Добротолюбию». И смирение, действительно, стало ключевым направлением его жизни. В каких бы обстоятельствах он ни находился, всегда терпеливо и благодушно претерпевал неприятности. В 1912 году отца Серафима назначили ректором Воронежской семинарии, которая отличалась бунтарским духом слушателей и считалась «наибезнадежнейшей». В 1915 году, благодаря стараниям архимандрита Серафима, семинария получила отзыв «как одна из лучших в России».
В 1920 году, когда гремела гражданская война, на юге России отец Серафим был рукоположен во епископа, но вскоре вынужденно покинул Родину с оставшимися в живых белогвардейцами. В 1921 году Патриарх Московский и всея Руси Тихон признал хиротонию владыки Серафима во епископа Богучарского. Город Богучар находится в Воронежской области. Титул же сохранился за святителем, поскольку канонически это была его епархия, куда, однако, владыка не мог попасть, будучи в эмиграции. Вместе с тем, являясь «архиереем без епархии», до конца своих дней он оставался на должности управляющего русскими приходами в Болгарии, сначала в юрисдикции Русской Зарубежной Церкви, затем – Московского Патриархата.
Занимая высокие должности, архиепископ оставался простым человеком. Как пишут его современники, он мог спокойно обнять и болгарского царя, и нищего на паперти, утешая каждого добрым словом.
Нередко обращался к духовным чадам, подобно своему небесному покровителю Серафиму Саровскому, со словами «Ах ты, радость моя!», а протоирею Всеволоду Шпиллеру перед его отъездом в СССР прямо сказал, выражая в нескольких словах суть собственной жизни: «Тебе там придется с разными людьми общаться, и смотри, не отталкивай никого – даже самого махрового гэпэушника».
Свято соблюдая монашеский обет нестяжания, владыка Серафим, управляя большими приходами, имея церковную власть, жил в бедности, отдавая все, что можно, нуждающимся. Однажды маршал, командовавший советскими войсками в Болгарии, даже распорядился бесплатно выдавать архиерею дрова… В своих проповедях святитель также призывал не прилепляться без меры к земным благам: «Если мы будем стремиться к стяжанию благодати Святого Духа как цели своей жизни, тогда Господь не оставит нас и земным благополучием, и земным счастьем. Он исполнит тогда на нас Свои божественные слова: «Ищите прежде Царствия Божия и правды Его, и сия вся приложатся вам (Мф. 6:33)»».
Превозмогая свою тяжелую болезнь и необходимость в то же время заботиться о родном брате, архимандрите Сергии, архипастырь основой внутренней жизни полагал молитву, часто повторяя: «Не ищи в селе, а ищи в себе», обращая внимание на необходимость сосредоточенной молитвенной жизни для каждого православного человека. Особое утешение владыка Серафим находил в монастыре Иоанна Рыльского – покровителя болгарского народа, житие которого довольно интересно для прочтения. Проникнувшись его подвигом, архиепископ написал преподобному акафист, до сих пор читаемый Церковью.
Примечательно непримиримое отношение святителя к различным ересям. Как и его первый небесный покровитель, святитель Николай Чудотворец, архиепископ Серафим рассудительно обличал и наставлял уклонившихся от истинного пути, представляя неоспоримые факты в защиту православия (например, обличал учение о Софии Сергия Булгакова, идеи экуменизма и т.п.).
Он иногда говорил: «Православное богословие прямо пропорционально целомудрию». Иными словами, чем более человек близок к святости, искренне живет по заповедям Божиим, чем меньше душа замутнена грехом, тем меньше вероятности, что он впадет в ересь (можно вспомнить, например, как евангельскую истину изначально разумели апостолы – в большинстве своем люди не ученые, от всей души уверовавшие во Христа и доказавшие эту веру делом всей жизни).
Если же богословы преследуют в первую очередь цель исследовать какую-то истину разумом, подвергнуть ее анализу, забывая про духовную жизнь, то исход бывает весьма плачевный, чему свидетель сама история.
Владыка Серафим скончался в Болгарии в 1950 году. Совершая архиерейское служение в изгнании, в чужой земле, далекой от России, претерпевая поношения и клевету от властей и недругов, тяжелые болезни и страдания, святитель не озлобился на окружающий мир, сохранил верность данному когда-то обету и всей жизнью явил нам пример благодушия и неиссякаемой любви к ближнему. И по сей день эта доброта изливается на каждого приходящего к раке его чудотворных мощей, подавая не только духовную радость, но и физическое исцеление.
Кристина Красовская