Влахернский образ Богородицы известен еще с первый веков христианства и по преданию был написан апостолом и евангелистом Лукой. Известно, что Лука был также иконописцем, и именно ему принадлежат первые прижизненные изображения Божией Матери. Среди них – иконы Владимирская, Ченстоховская, Смоленская, а также Влахернский образ Пресвятой Богородицы.
Считается, что именно Влахернская икона положила начало общей иконографии «Одигитрия» (серии образов, написанный в единой манере).
"Одигитрия" с греческого переводится как «путеводительница». На этих иконах Богоматерь правой рукой указывает на отрока-Христа как на Небесного Царя. Матерь Божия на этом образе изображается путеводительницей к Богу, помощницей для всех, ищущих Христа.
В 5 веке Влахернский образ был принесен в Константинополь, где на протяжении многих столетий хранился во Влахернском храме, от которого и получил свое наименование. В Греции икона была очень почитаема из-за многочисленных чудотворений, происходивших по молитвам перед этой святыней. Неоднократно жители Константинополя прибегали к помощи Царицы Небесной для защиты от нападения иноплеменников – в том числе и от наших предков славян.
Князь Владимир, креститель Руси, был чудесным образом ослеплен, когда пытался штурмовать Константинополь. Ослеплен он был по молитвам тех, кто находился в это время в осажденном городе.
И как человек здравомыслящий, князь понял, что это произошло "неспроста". Именно это послужило отправным пунктом того, что он стал верующим православным христианином и крестил всю Русь.
Еще одно чудесное спасение Константинополя произошло за несколько веков до этого, в 626 году – тогда город осаждали авары – языческий народ, живший на территории современных Венгрии, Румынии и Словакии. Константинопольский патриарх Сергий трижды обошел вокруг стен города с Влахернским образом Богородицы, и враги в страхе отступили, увидев в небе Царицу Небесную, заступающуюся за своих чад. Произошло это как раз в дни Великого поста. Именно в память об этом событии Церковь чтит Влахернский образ не только летом, в день ее празднования, но еще и в пятую субботу Четыредесятницы.
В этот день в честь Царицы Небесной во всех храмах совершается особое богослужение – Похвала Пресвятой Богородицы.
«Сам праздник получил свое начало от Влахернского образа, и акафист, читаемый в этот день, был написан первоначально во Влахернском храме Константинополя для служения перед чудотворной иконой в честь спасения от иноплеменников, - говорит священник Даниил Бойков. – Люди, избавленные от возможного пленения и смерти, таким образом стремились выразить благодарность Божией Матери. И теперь из года в год в дни Великого поста святая Церковь полагает особое торжественное богослужение, посвященное Пресвятой Деве».
15 июля по новому стилю совершается еще одно празднование, связанное с Влахернским образом – Положение честной ризы Пресвятой Богородицы.
По преданию перед Успением Дева Мария передала одну из своих одежд в дар девушке-еврейке. Из поколения в поколение хранилась Риза Богоматери в этой семье, а в V веке торжественно перенесена в Константинополь.
Здесь, в новопостроенном для нее Влахернском храме святыня хранилась многие столетия в драгоценном ковчеге вместе с поясом Пресвятой Богородицы.
На сегодняшний день Влахернский образ, написанный евангелистом Лукой, считается утерянным. Но по всему миру находятся древние списки с этой святыни, которые также очень почитаемы верующими. Один из них был в 17 веке принесен в дар царю Алексею Михайловичу и постоянно пребывает в Успенском соборе Московского Кремля.
По материалам газеты "Панорама города"