Мне как будущему священнику хочется рассказать о подвиге человека, которому хотелось бы подражать. Святитель Иннокентий, митрополит Московский, в миру носил имя Иван Евсеевич Попов. Получается, он однофамилец преподобного Германа Аляскинского, в миру Егора Ивановича Попова. Будущий святитель родился 26 августа 1797 года в селе Ангинском Иркутской области в семье пономаря. Мальчику было всего шесть лет, когда умер его отец. Мать осталась одна с четырьмя детьми, и Ваню взял к себе на воспитание брат отца, диакон Димитрий, служивший в Ильинском храме.
Иван рано освоил грамоту и с 7 лет уже начал исполнять послушание чтеца в церкви. В 1806 году он поступил в Иркутскую семинарию. Здесь, как лучшему воспитаннику, ректор дал юноше фамилию Вениаминов, в честь почившего Иркутского архиепископа Вениамина Багрянского. Это была обычная практика в дореволюционных семинариях: давать учащимся благозвучные церковные фамилии для различения рядовых Поповых да Ивановых. За год до окончания семинарии Иван Вениаминов вступил в брак и вскоре стал священником Иркутской Благовещенской церкви. Прихожане любили добродушного пастыря, а по воскресеньям перед литургией отец Иоанн собирал в храме детей и давал им уроки Закона Божьего.
В 1823 году Синод направил иркутскому епископу предписание найти кандидата для миссионерской деятельности на Алеутских островах. Задача была непростой: никто из священнослужителей добровольно не соглашался на рискованный шаг. Незнакомый край, населенный дикими туземцами, пугал неизвестностью. Между тем наш земляк, руководитель духовной миссии на Аляске, преподобный Герман был уже в преклонных летах. Иван Вениаминов согласился присоединиться к миссии. С грустью отпустили прихожане такого примерного священника.
7 мая 1823 года отец Иоанн выехал из Иркутска со своей семьей. Это сейчас огромное расстояние можно преодолеть менее, чем за день. А в те времена на дорогу уходило более года! Один путь уже был подвигом и смирением. Что ждало молодого священника впереди? Только служение, борьба с идолопоклонством, жертвование своим здоровьем и силами.
Местом служения отца Иоанна стал остров Уналашка, где проживали алеуты. Отец Иоанн, как глава прихода, начал свою работу со строительства небольшой церкви. Храма на острове не было, поэтому богослужение совершалось в часовне. Построение храма оказалось делом нелегким, так как из алеутов никто работать не умел, и священнику пришлось ещё и обучать их плотницкому, столярному и другим ремёслам. Общими усилиями был возведен храм. Отец Иоанн Вениаминов радовался усердию алеутов. К священникам они уже питали преданность и любовь и готовы были помогать им, чем могли.
В построенном храме многое было сделано руками самого отца Иоанна. Одновременно он усердно изучал алеутский язык, понимая, что слово Божье понятнее на родном языке. Постоянные проповеди святого отличались простотой и доступностью. Кроме того, отец Иоанн проявил себя как талантливый ученый, изучавший этнографию и природу островов. За свои научные труды по этнографии он был избран член-корреспондентом Императорской Академии наук, почетным членом Московского университета и почетным членом Московского общества любителей естествознания.
Помимо Уналашки, отец Иоанн Вениаминов часто бывал и на других островах, несмотря на опасность этих путешествий. За 10 лет служения на Уналашке он создал алеутскую азбуку и перевел некоторые священные книги на алеутский язык. Отец Иоанн устроил на Уналашке училище для мальчиков и сам учил их, составив все учебники. Результатом его деятельности стало массовое крещение жителей Уналашки и близлежащих островов.
Архиепископ Иркутский Парфений (Попов), митрополит Московский и Коломенский Иннокентий (Вениаминов) и епископ Камчатский и Алеутский Вениамин (Благонравов)
Сам отец Иоанн Вениаминов жил с семьей сначала в тесной землянке, или юрте, а потом перешел в скромный домик, выстроенный собственными руками. С 1833 года отец Иоанн стал проповедовать на острове Ситхе, в городе Новоархангельске (сегодня - город Ситка, США).
Чтобы общаться с аборигенами Ситхи - колошами - священнослужитель стал изучать новый язык. Он всегда с большой деликатностью принимался за проповедь, старался более убеждать, чем принуждать, и терпеливо ждал добровольного желания креститься.
Пять лет пробыл отец Иоанн на острове Ситхе, здесь он начал писать труд «Замечания о колошском и кадьякском языках и отчасти о прочих наречиях в Российско-американских владениях».
Святой понимал, что для регулярного окормления растущей паствы на Алеутских островах нужно увеличить штат священников. С хлопотами об увеличении штата и сборе средств он едет в Петербург, затем в Москву, отправив на это время семью в родной Иркутск. Но когда все административные дела были улажены, отец Иоанн получил известие о кончине супруги, что тяжело поразило его. Митрополит Филарет Московский утешал его и убеждал принять монашество, но отец Иоанн согласился не сразу. Когда же шестеро его детей были устроены, то он, видя в этом указание Божие, решил принять постриг. Постриг был совершен в1840 году с имени Иннокентия, в честь святителя Иркутского. Вскоре Иннокентий стал епископом Камчатским, Курильским и Алеутским. Центром епархии был определен Новоархангельск.
Прожив в Новоархангельске около семи месяцев, святой отправился обозревать свою епархию. На каждом острове, в каждой деревне принимали его с торжеством и радостью, и нигде не оставлял он жителей. Несмотря на свои уже преклонные годы, святой почти постоянно предпринимал путешествия по своей епархии, часто подвергая себя опасностям.
На протяжении 45 лет святитель вел труднейшую работу на огромной российской территории. К 70 годам ему становится труднее выполнять свой долг. Преклонные годы и плохое здоровье заставляли святого Иннокентия задумываться об отдыхе. Но не к отдыху от трудов, а к новой работе готовил его Промысел Божий. В 1867 году скончался Московский митрополит Филарет и на место умершего был назначен архиепископ Иннокентий. Сам отец Иннокентий был поражен этой вестью больше всех. Целый день оставался один, а ночью долго и усердно молился, стоя на коленях. Дивился он собственной судьбе: сын бедного сельского церковнослужителя, которому и на место отца невозможно было попасть, делается преемником великого архипастыря.
Митрополит Московский и Коломенский Иннокентий с сыном протоиереем Гавриилом и внуком Евсеем, 1868 г.
С глубоким смирением принял преосвященный Иннокентий новое свое назначение и стал собираться в путь. С каким чувством радости встречали его жители сибирских городов, через которые ему приходилось проезжать по пути в Москву! Наконец, 25 мая 1868 года, вечером, святой Иннокентий прибывает под колокольный звон в Москву. На другой день митрополит Московский и Коломенский Иннокентий уже совершил богослужение в Московском Успенском соборе.
К концу жизни святитель был тяжело болен, почти слеп, но все-таки не забывал своего миссионерского призвания. С целью проповеди Евангелия на окраинах России им было создано миссионерское общество. На Страстной седмице 1878 года, почувствовав приближение кончины, он попросил себя пособоровать. Последний раз в Великий четверг он причастился, а 31 марта в 2 часа ночи его не стало.
Святителя Иннокентия торжественно похоронили в Троице-Сергиевой Лавре, рядом с могилой его друга и наставника митрополита Филарета. Через 100 лет после кончины Иннокентий Московский был причислен к лику святых и почитается как апостол Православной Церкви в Америки.
Дмитрий Семёнов