На иконах мы часто видим изображения святых, где почти каждая деталь обладает определенной символикой и несет в себе ту или иную информацию о том, во что мы веруем.

Икона, как пишет протоиерей Леонид Успенский, – это образ, указывающий на соединение этого (изображенного) человека с Богом. Православная Церковь не допускала написания икон по воображению художника или с живых людей. Древние иконописцы либо хорошо знали святого и изображали его по памяти, либо они пользовались всевозможными сведениями о нем, оставленными его современниками.

Так, например, почитание святителя Николая, архиепископа Мир Ликийских, день памяти которого отмечается в этом месяце 19-го числа, началось практически сразу же после его смерти и распространялось по всему миру на протяжении VI–VII веков. Согласно византийскому преданию самая старинная икона Николая Чудотворца была создана по описанию людей, видевших его своими глазами. Поэтому портретный образ Николая Чудотворца в иконах всегда примерно одинаков: это седовласый и седобородый старец с высоким лбом и мудрыми глазами, на лике которого лежит отпечаток духовной святости и твердости в вере. На Руси почитание этого святого распространилось вместе с принятием христианства в XI веке.

Наиболее распространенным изображением является «Поясной образ». На этой святыне чудотворец показан по пояс. Пальцы правой руки архиепископа сложены в виде букв I и X (Иисус Христос) – это благословение именем Спасителя.

В левой руке Евангелие (по канонам Евангелие держат Христос, евангелисты и святители). Кроме Евангелия отличительной чертой святителей было изображаемое на них одеяние. Поэтому святой имеет в качестве убранства пурпурную фелонь (одежда без рукавов, с прорезью для головы, закрывающая тело до пояса), а также омофор (длинная и широкая полоска материи с изображениями крестов, как знак архиерейской власти, олицетворяющая заблудшую овцу, которую пастырь несет на плечах).

Николай Угодник, поясной образ

Часто встречаются иконы, на которых вверху, в облачных небесных сферах, располагаются поясные фигуры Христа и Богоматери, возвращающих святителю Николаю Евангелие и омофор. По преданию, это чудо произошло на I Вселенском соборе, которое показало, как ошиблись участники собора, заключив под стражу святителя Николая.

Другим древнейшим типом являются ростовые изображения святителя. В русской иконописи распространилось особое изображение святого Николая с разведенными в стороны руками, напоминая позу Оранты (одно из трех основных типов изображения Богородицы, представленной с воздетыми руками, предстоящей перед Богом в молитве, в просьбе о заступничестве). В качестве облачения на нем изображают поручи, ризу и фелонь, из-под которой видны омофор и палица – матерчатый ромб, привешиваемый за острый угол на ленте у правого бедра священника и дающийся в качестве награждения (означает духовный меч Слова Божия, а ромбовидная форма палицы означает Четвероевангелие).

Интересна история происхождения образа «Никола Мокрый». Утонувший по недосмотру в Днепре младенец после молитвы родителей к Чудотворцу был найден живым в Киеве на хорах Софийского собора под иконой святителя Николая.

С тех пор эта икона почиталась чудотворной и получила такое название, поскольку младенец лежал весь мокрый, как будто только что был вынут из воды. Реставрационные исследования, проведенные в 1920-х годах, показали, что хранившаяся в соборе икона «Николы Мокрого» была написана не ранее XIV века на Руси. К сожалению, во время Второй мировой войны эта икона пропала и так и не была найдена.

Известны и «оплечные» образы Николая Чудотворца, на которых святитель изображен по плечи. Все сохранившиеся иконы данной иконографии относятся ко второй половине XVI века.

Николай Угодник, житийный образ

Так же распространен житийный тип икон святителя Николая, в котором помимо изображения святого в центре присутствуют композиции (клейма), иллюстрирующие события его жития, деяния и чудеса. Он стал распространятся в Италии и на Руси в XIV веке. Среди известных сохранившихся таких изображений выделяют икону XVII века под названием «Никола Можайский, с житием», которая находится в домовой церкви при Государственной Третьяковской галерее. Сюжетные клейма рассказывают житие с верхнего ряда (слева направо), продолжая на боковых и заканчивая на нижнем. Их объединяют в три основные группы. Детство Чудотворца (рождение, обучение грамоте), посвящение в духовный сан (диаконское, иерейское и епископское) и помощь в различных жизненных обстоятельствах (избавление невинно осужденных от казни мечом; спасение утопающих; тайная помощь обнищавшему отцу, в отчаянии готовому отдать трех своих дочерей на скверный брак, и многое другое).

Некоторые созданные на Руси образы Николая Чудотворца не представляют какой-либо новой иконографии, радикально отличающейся от предыдущих. Они вполне вписываются в традиционные схемы изображения.

Прославившись чудотворениями, такие иконы получали общерусскую известность и индивидуальные наименования, обычно связанные с местом обретения. Так, найденная в Вятском регионе на берегу реки Великой икона стала называться «Никола Великорецкий», обретенная у калужского села Гостунь – «Никола Гостунский».

На примере изображения этого святого можно сказать, что икона – не просто картинка с некими людьми, а это богословская система. По иконе мы можем «прочитать», какими добрыми делами изображенный угодил Богу и почему его прославили в лике святых. Знать иконографию стоит каждому православному христианину, чтобы не только самому понимать изображение, но и иметь возможность объяснить его своим близким, своим детям или людям, которые только пришли к вере.

Подготовила Надежда Скрипова, газета "Благовест"