Историки метко подметили, что на заре христианской Церкви христиан преследовали, уничтожали и гнали только хорошие римские императоры. Это не парадокс. Просто плохим императорам было все равно, каким богам молятся их подданные – лишь бы налоги платили. А хорошие понимали, что в природе христианской Церкви есть нечто, противоречащее самой идее Империи, сцементированной на религиозном поклонении императорской личности. Все народы в империи поклонялись императору как богу. А христиане – нет. Они «выпадали» из общего строя государства. А потому хорошие римские императоры, озабоченные процветанием Империи, преследовали христиан, как государственных преступников.
Вдумчивым государственным деятелем был и император Максимиан Галерий, соправитель императора Диоклетиана. Живший на рубеже III-IV веков он воевал в Галлии и Северной Африке, подавлял восстания, активно занимался государственным строительством и покровительствовал искусству и медицине. С христианами император боролся также целенаправленно. У христиан отнимали имущество, а самих их склоняли к отречению от Христа. Но не брезговал император и прямым террором. Так, например, в Никомедии в 304 году по его приказу была сожжена христианская базилика со всеми, кто находился в ней и в окрестных зданиях. Погибло более десяти тысяч (!) человек. Еще десять тысяч было убито солдатами.
Незадолго до этих событий в Никомедии жил человек, который вошел в историю под именем святого Пантелеймона.
Будущий святой родился в семье знатных и уважаемых людей. Семья была обычной для востока Империи. Отец – язычник, мать – тайная христианка. При этом оба родителя стремились дать сыну разностороннее образование. При рождении мальчику дали имя Пантолеон, которое с греческого языка переводится как «Могучий Лев».
Повзрослев, он начал тяготеть к естественным наукам, а среди них – особо выделял медицину. Об уровне медиков того времени говорят факты. Они не только занимались излечиванием военных ран или простудных заболеваний. Широко распространены было, например, зубное протезирование и операции на глазах. Врач должен был прекрасно разбираться в ботанике и минералогии, анатомии и хирургии. На это уходили годы и годы кропотливого обучения. Хорошие медики ценились буквально на вес золота. Поэтому медицина была доступна лишь очень богатым людям.
Юноша рано лишился матери, а вместе с ней – христианского влияния. Отец отдал его в одно из самых лучших училищ римского мира, а после окончания определил на практику к знаменитому никомидийскому врачу Ефросину. Под его руководством Пантолеон постепенно вырастал в самостоятельного и вдумчивого ученого.
В Никомедии находилась императорская резиденция, а потому талантливый молодой врач оказался при дворе императора Максимиана. Перед Пантолеоном открывались головокружительные перспективы! Быть врачом при особе императора сулило не только почет и уважение, но и безбедное существование. А главное – возможность спокойно заниматься любимым делом.
Но тут в жизнь Пантолеона вмешался случай. Он стал свидетелем резни, которую учинил император над никомидийскими христианами.
Жестокость расправы слишком не вязалась в голове молодого врача со светлым образом матери. Что же в христианах такого плохого, за что их вырезают поголовно? Он решил самостоятельно взвесить все аргументы «за» и «против». Для этого он начал поиск уцелевших христиан.
Для врача, вхожего во все дома города, это не составило труда. Вскоре он разыскал двоих уцелевших – Ермолая и Ермиппа. А через них вышел на священника Ермократа.
Завязался диалог. Ермократ оказался вовсе не замкнутым жрецом гонимого культа, а настоящим философом. Перед потрясенным взором молодого врача он сумел выстроить стройную систему христианской веры. Мало того, он дал прочитать ему первоисточник – Евангелие, о котором в императорском дворце и слышать не хотели. С Пантолеоном произошло то, что из поколения в поколение происходило с читателями Евангелия. Он влюбился. Влюбился – во Христа.
Кроме того, от пытливого молодого врача не укрылся тот факт, что современные ему религиозные системы давно стали тормозом для научной мысли. Мир или рассматривался ими как «излияние» божества, что делало «копание» в его структуре кощунством. Или - призраком, видимостью, заниматься которой вообще бессмыслица. Лишь христианство глядело на мир, как на реальность. Мало того, Творец мира скорбит о болезнях Своего творения. И хочет его исцелить. А потому пытливый врач не только может, но и должен постигать тайны мира. Постигать, чтобы исполнять прямую волю Бога: исцелять мир.
Следствием духовного переворота Пантолеона стало резкое расширение границ познания. Он теперь не был скован магическим или пантеистическим отношением к материи. Во Христе он нашел религиозную опору для научного дерзновения.
Окончательно к вере он пришел после случая на дороге. Укушенный ядовитой змеей ребенок умер у него на глазах. Язычник бы тяжело вздохнул – и прошел мимо: что случилось – то случилось, карма у ребенка такая, мертвые не возвращаются. Но молодой врач уже не был язычником. Он, внутренне призывая в помощь Воскресшего Христа, бросил вызов смерти.
Сейчас бы мы назвали действия молодого врача «элементарной реанимацией». Но тогда вообще названия подобным действиям не было. Языческое сознание рассматривало реанимацию вообще – как глумление над мертвым телом. И судьба отступила – ребенок ожил.
После этого случая Пантолеон принял крещение. А в качестве символа происшедшей в нем перемены принял новое имя: Пантелеимон – «Многомилостивый».
Врачебная практика молодого врача «пошла в гору». Он брался за те случаи, перед которыми отступали его учителя. При этом он занимался врачебной практикой на безвозмездной основе. Пантелеимон не брал денег! И лечил всех – от патрициев до рабов. Его слава целителя росла. Рос и опыт врача. Его уже называли «новым Асклепием» – в честь того, овеянного легендами и обожествлённого древнегреческого врача.
Никомидийские коллеги сначала воспринимают Пантелеимона как чудака. Мало того, что он работает бесплатно, так еще и рабов отпустил на свободу! Может он философ-стоик? Но популярность молодого врача растет. Вместе с этой популярностью постепенно у коллег появляется другое чувство: зависть.
О чудачествах Пантелеимона доносят императору Максимиану. Врачей-стоиков, практиковавших при дворе, в истории еще не было. А потому цезарь лично заинтересовался успешным молодым специалистом. Между делом он поинтересовался, какой философской школы Пантелеимон придерживается.
- Я христианин! – спокойно ответил врач.
Император пришел в ужас. Христиане - разрушители единства Империи, они атеисты, не признающие богов! Мало того, христиане отказываются приносить присягу на верность перед статуей божественного императора! Они – предатели имперского единства!
С другой стороны, Пантелеимон – успешный, можно сказать гениальный врач. И терять такого человека государству не выгодно. Поэтому император начинает длительный поиск компромисса. Казалось бы, статуя Христа уже сто лет стоит в Римском пантеоне. Поклоняйся ему, сколько хочешь. Только не нарушай общегосударственных норм. Будь веротерпим, окажи уважение чужим богам. Кинь щепотку ладана перед статуей Императора – и живи дальше!
Но Пантелеимон категорически отказывается возвращаться к язычеству, ставшему для него пустым звуком. Он защищает свою внутреннюю свободу, до которой никакому правителю не должно быть дела.
Император использует «метод пряника». Он осыпает врача золотом. Испытывает его искусство, заставляя браться за самые тяжелые случаи заболеваний глаз. Пантелеимон раздает золото бедным и успешно лечит больных.
Тогда император переходит к политике кнута. Он приказывает подвергнуть упрямца пыткам.
Врача пытают долго и изощренно. Собратья по медицинскому цеху внимательно наблюдают за тем, чтобы подвергнутый пыткам коллега не умер раньше времени. Главное добиться отречения от Христа. Так хочет император. Пантелеимону ломают пальцы, строгаю спину железными крючьями, опаляют огнем, топят в море и варят на медленном огне. Но мученик несгибаем.
- Я христианин! – повторяет он.
Среди царедворцев слышан сдержанный ропот. Сколько же можно мучить человека? В Никомедии начинается волнение. Оно усиливается тогда, когда Пантелеимона в общественном цирке бросают на съедение зверям. Голодные львы и пантеры не трогают мученика.
«Бог спас Пантелеимона!» - шепчут христиане. «Боги не хотят смерти Нового Асклепия!» - кричат язычники.
Наконец, император Максимиан расписывается в своем поражении. Он приказывает обезглавить измученного пытками врача. Пантелеимон потерял жизнь, но одержал духовную победу. Он остался со Христом, и вся мощь языческой Империи не смогла его поколебать. Кроме того, он отстоял тот путь, по которому естествознание движется и сегодня. Поэтому его можно назвать не только мучеником христианства, но и покровителем современной науки.
Всего через десять лет другой император Рима – Константин Великий - издаст указ о веротерпимости, уравнявший в правах язычников и христиан. А еще через десять лет христианство станет основной религией Римской Империи.
Александр Ильинский