1929 год. Борисоглебский собор, ставший после закрытия храмов в Рязанском кремле, кафедральным. Совершается Божественная Литургия. После возгласа священника: "Твоя от Твоих Тебе приносяще о всех и за вся" по храму разливается протяжное песнопение: "Тебе поем, Тебе благословим, Тебе благодарим, Господи…". Звучит соло на два голоса. Густой бас известного оперного певца Григория Пирогова, приехавшего в родной город, нежно оттеняет юношеский баритон Сержика Кроткова. Так называли в семье регента архиерейского хора самого младшего сына.

Дружная семья протоиерея Дмитрия Кроткова до революции жила на втором этаже приходского дома при церкви Святого Духа в кремле, где служил глава семейства. У супругов было семь детей. Младший – тот самый, кому посчастливилось петь с самим Пироговым, – родился 31 июля 1914 года. На его долю пришлось не так много лет счастливой безмятежной жизни семьи. После революционных событий Кротковых сначала уплотнили, переселив в одну комнату, а потом и вовсе выставили на улицу, так как дом стал общежитием сотрудников водного хозяйства.

Вскоре отец Дмитрий лишился работы в Духовской церкви и в епархиальное училище, где он преподавал пение. Семья практически осталась без денежных средств.

Жили на съемной квартире, голодали. Даже маленького Сержика, как сына "служителя культа" исключили из детского сада, в котором он мог нормально питаться.

Как вспоминали впоследствии дочери священника, детям приходилось ходить по убранным полям и собирать оставшиеся капустные листья, выкапывать из замерзшей земли мелкую морковь и свеклу. Горьким подтверждением тех трагических лет послужила смерть от голода среднего сына Кротковых Михаила. Отец Дмитрий был в отчаянии. Когда его старшие сыновья уехали учиться в другие города, он увез семью в Путятино, куда попросился на освободившееся священническое место.

Сергей Кротков. 1933 год.

В этом селе Кротковы немного вздохнули, как будто вернувшись в прежнюю жизнь. Отец Дмитрий организовал при церкви хор. В нем пели его дети, в том числе и младший Сережа, а так же сельские девушки. Стеснительных, малограмотных крестьянок священник научил нотной грамоте и профессиональному пению. Особо среди них выделялись три Матрены, одну из которых спустя 40 лет Сергей Дмитриевич встретил в Москве. Она рассказала ему о том, как благотворно повлияло на судьбу простой девушки общение с семьей Кротковых. Впоследствии женщина стала женой священника, а детей назвала именами, которые носили дети отца Дмитрия.

Действительно, его пребывание в Путятино дало многое жителям села. Но уважение и любовь сельчан к батюшке не устраивала власти. Священнику грозил арест, и он с семьей вновь переехал в Рязань.

Кротковы поселились в маленьком уютном домике у Вознесенской церкви, который они стали называть "Теремком". Сержик, учась в школе, увлекался переплетом книг, радиоделом, но больше всего любил занятия музыкой и пением с отцом. Рано утром или вечером можно было видеть, как священник идет со своим младшим сыном в храм на службу. Рука немолодого уже батюшки крепко сжимает хрупкую руку подростка, как бы поддерживая стремление сына идти по стопам отца. Окончив семь классов, юноша поехал в Москву продолжать свое образование.

В разное время он учился в нескольких музыкальных училищах. Сергей осваивает игру на скрипке, фортепьяно, обучается вокалу, заканчивает хоровое отделение. Даже когда его призывают в армию, он остается верен своему призванию, создает из красноармейцев ансамбль, исполняющий модный в то время джаз. В 1940 году молодой человек возвращается в Москву и на вступительных экзаменах в консерваторию встречает известного хорового композитора Павла Григорьевича Чеснокова, который спрашивает: "Не сын ли Вы рязанского регента Кроткова?" Получив положительный ответ, профессор одобряет желание юноши продолжить путь отца и берет его в свой класс дирижерско-хорового факультета.

Учиться студенту помешает начавшаяся война, он уходит на фронт. В 1942 году умирает отец, а затем мать.

Пройдя сквозь пламя военных лет, получив награды за храбрость в боях, Сергей после войны возвращается к учебе. Закончив консерваторию, Кротков руководит хоровой самодеятельность профсоюзов, работает дирижером праздников песен по всей стране. Но главным его призванием, как и у отца, стало создание хоровых коллективов.

Сорок лет Сергей Дмитриевич возглавлял хор современной и старинной песни Центрального Дворца культуры железнодорожников. Он считался лучшим в Москве, был лауреатом 1-й степени Всесоюзного фестиваля хоров.

И, конечно же, в душе композитора всю жизнь жила любовь к церковному хоровому пению. Как только в перестроечные годы в стране произошло потепление между государством и Церковью, Сергей Дмитриевич организует Московский камерный хор "Православный партес". Коллектив исполнял духовные сочинения русских композиторов-классиков: Чеснокова, Бортнянского, Чайковского, Рахманинова. Так же в исполнении хора звучали произведения протоиерея Дмитрия Кроткова и самого Сергея Дмитриевича. Композитору посчастливилось дожить до тех лет, когда в храмах он мог слышать с детства знакомые песнопения.

С.Д.Кротков. 1990-е годы

Никогда не забывал Сергей Дмитриевич свою родную Рязань. К 900-летию города в 1995 году композитор написал кантату, посвященную этому событию. А в разные годы его творениями стали четыре хора – по временам года - на слова Сергея Есенина. Когда Сергея Дмитриевича спросили, почему он пишет музыку на стихи Есенина, а не Пушкина, например, он ответил: "У Пушкина все четко, чеканно, строго. У Есенина же многое соответствует моему душевному настрою… Мы земляки. Оба выросли на рязанской земле. С детства полюбили красавицу Оку, безбрежное небо, неоглядные луга с весенним разнотравьем, цветение садов, золотую осень и снежный зимний простор".

И действительно композитора тянуло в родные места, в мир своего детства.

Сергей Дмитриевич много раз приезжал в родной город. Бывал у дома на набережной кремля, в котором жил совсем еще маленьким мальчиком, останавливался в том самом "Теремке", где прошли его отроческие годы. И думается, часто заходил в церковь Бориса и Глеба, куда ходил с отцом. Вспоминались службы в храме, пение на клиросе. Как будто и не было стольких лет. Вот он, Сержик, стоит под потемневшими от времени церковными сводами и чистым юношеским голосом протяжно выводит слова песнопения: "Тебе поем, Тебе благословим, Тебе благодарим, Господи; и молимтися, Боже наш".

Сергей Дмитриевич Кротков, несмотря на все тяготы жизни и испытания, остался верен до конца словам этой сокровенной молитвы.

Елена Александрина