Говоря о таланте, данном мальчику при рождении, стоит удивится. Как это зерно, брошенное в почву плодородную, но редко приносящую изысканные плоды, смогло пробиться. Наверное, бывает так, что земля, политая горьким крестьянским потом, затоптанная неказистыми лаптями мужиков, замызганная шелухой семечек от бабьих посиделок, вдруг рождает необычайной красоты и гармонии самородок.
Как вспоминали родные Абрама Архипова, он с детства рисовал всегда и везде. Особенно заметно пристрастие мальчика стало в сельской школе. Семья будущего художника была бедной, но, каким-то образом, деньги нашлись, и четырнадцатилетнего Абрама отправили учиться в Московское Училище живописи, ваяния и зодчества. Архипов учился с огромным желанием и быстро впитывал все, что ему преподавали.
Большую роль в его творчестве сыграл известнейший в то время живописец Василий Перов. Его уроки, на которых он призывал своих учеников изображать жизнь такой, какая она есть без прикрас, дали свои плоды. Архипов начинает свой творческий путь как художник-жанрист, идя по стопам своего учителя.
В году за картину «Посещение больной» молодой художник получил в Училище большую серебряную медаль и звание «классного художника». А через четыре года Архипов стал членом «». Многие работы этого периода, такие как «Посещение больной», «По реке Оке», «Келейник», были приобретены лично для своей коллекции. Через какое-то время Абрам Ефимович становится преподавателем училища, которое закончил, основывает «Союз русских художников», получает звание академика Академии художеств.
И.Е. Репин. Портрет А.Е.Архипова
Но как бы ни росла его популярность, какие бы далекие экзотические страны не манили его, Архипов продолжал всем сердцем любить свою родную землю. Он ездил на Оку, Волгу, Белое море, где рождались полотна, запечатлевшие незатейливый быт деревень, расположенных в Среднерусской возвышенности и Русском севере. Жанровые картинки поражают своей ювелирной точностью. Каждый жест, поворот головы, положение фигуры человека, изображенного на полотнах, соответствует происходящему моменту.
Например, картина "По реке Оке", где изображена плывущая баржа с утомленными, погруженными в свои думы крестьянами и про которую критик Стасов писал: «Из сидящих на барже людей четыре бабы - просто великолепны по бесконечно правдивым позам, в которых они, праздные, усталые и унылые молча сидят на своих тюках". Или полотно «Лед прошел», запечатлевшее жителей села, вышедших к реке, освободившейся от ледяного покрова. Подросток, присел на корягу, на нем старое пальтишко, из которого он вырос за зиму, другой мальчишка одет, наоборот, в великоватую ему с чужого плеча одежду, немного подальше брат, показывает своей младшей сестренке залитые вешними водами луга.
Все так просто и незатейливо как сам крестьянский быт, но, сколько правды жизни, сколько силы духа в этой горстке людей.
Они пережили еще одну суровую зиму, дождались тепла, а значит, впереди новые труды и новые заботы, жизнь продолжается.
А.Е.Архипов "Лёд прошёл"
Со временем Архипов меняет манеру своей живописи. Он начинает писать широким размашистым мазком, пишет скульптурно, выпукло, смело соединяя яркий свет и глубокие тени. Колорит картин тоже меняется. От сдержанных, классических полутонов переходит к тонам, определяющим настроение картин. Холодные краски северных пейзажей сменяют контрастные, заполненные беспощадным солнцем, волжские просторы. Художник мастерски работает светом. Свет льется из окон, дверей в полутемные избы, как лучик надежды, или заполняет все изнутри, делая полотна сочными и яркими. "Изба, окно, солнце бьет в окно, сидят бабы... - говорил об одном из таких Константин Коровин - До сих пор я не видел ни в русской, ни в иностранной живописи ничего подобного».
Но самыми запоминающимися, самыми колоритными остаются портреты русских крестьянок в исполнении Архипова. Революционные события не затронули жизнь художника. Творчество певца сельской жизни не шло в разрез с политикой новой власти. А такие его картины как «Женщины с завода» и знаменитые «Прачки», как ни какие другие, передавали горькую правду об эксплуатации женского труда. В последней, написанной в безжизненных мрачных тонах, мы видим комнату, пропитанную влагой и окутанную горячим паром, фигуры женщин, склоненные над корытами.
На переднем плане сидит пожилая прачка. Она присела ненадолго, вскоре встанет и вновь займется стиркой, но сама ее поза, безвольно опущенная рука говорят о не проходящей усталости, о жизни, в которой кроме тяжкого труда и забот ничего, практически, не было.
Тема нелегкой судьбы русской женщины проходит через многие картины художника, но тут же он пишет сочные, броские портреты розовощеких крестьянок.
А.Е.Архипов "Прачки"
Когда в 1927 году Абраму Ефимовичу исполнилось 65 лет, ему присвоили звание народного художника Республики, в Москве в Музее Революции, открылась его персональная выставка. А художник, отпраздновав свой юбилей, снова уехал на родную Рязанщину. Там, где были его корни, он черпал вдохновение и продолжал писать своих «рязанских мадонн». Все портреты исполнены в насыщенных, ярких тонах. Красный цвет, буквально, сочится с полотен. Но не затмевает, а подчеркивает особую энергетику моделей. Молодые, и в возрасте, немного застенчивые, и уверенные в себе, такие разные, но, объединенные общей жизнеутверждающей силой, дающей надежду на будущее.
Умер Абрам Ефимович Архипов в Москве 25 сентября 1930 года. Он оставил нам сотни полотен, передающих простоту и многовековую мудрость уклада крестьянской жизни, силу духа русского народа и внутреннюю красоту его души.
Елена Александрина