Митрополит Симон (Новиков) сыграл особую роль в семье Братищевых, став путеводной звездой в духовной жизни. В день, когда владыке исполнилось бы 90 лет, два священника из рода Братищевых делятся своими воспоминаниями, связанными с их духовным наставником.

Архимандрит Иосиф (Братищев):

– Владыка Симон был для меня образцом монашеской жизни. Осознанно в храм я пришел после службы в армии. Демобилизовался, приехал домой в деревню, безуспешно пытался устроиться на работу. Моя сестра жила в то время в Рязани и пригласила приехать к ней. Однако и в Рязани найти работу оказалось непросто: там, где мне нравилось, – меня не принимали, а куда душа не лежала – приглашали. Но Господь так промыслительно устроил, что я оказался на службе в Рязанском епархиальном управлении.

В то время владыке Симону нужен был второй водитель, так как его постоянный «извозчик» уходил в отпуск. И он принял меня к себе на должность иподиакона и водителя. Началось мое активное служение на ниве церковной.

В епархии я начал работать в 1978 году, а в 1979 – владыка Симон мне говорит: «Ну что, надо тебе жениться и рукополагаться». Но я стал просить, чтобы он благословил меня на принятие монашества. Тогда владыка посоветовал для начала поступить в семинарию. В свое время я с большим трудом получил прописку в Рязани – помогли знакомые отца Серафима (Блохина), духовного наставника нашей семьи. И вдруг владыка Симон советует выписаться, иначе возникнут проблемы при подаче документов в семинарию. Он был очень мудрым человеком. Позже я узнал, что советские власти придумали хитрый механизм: органы безопасности требовали, чтобы им присылали, якобы для проверки, списки ребят, поступающих в семинарию. Глядя на прописку абитуриентов, сотрудники органов безопасности сообщали данные в военкоматы по месту жительства. Ребят тут же вызывали в военкомат, а период вступительных испытаний в семинарию заканчивался. Человек документы вроде подавал, а на экзамены не успевал. Благодаря владыке Симону я избежал этих проволочек и смог поступить в Московскую духовную семинарию и академию и уже позже принять монашество.

Протоиерей Владимир Братищев:

– Раньше в молодости я никогда не думал, что стану священником. И только благодаря владыке Симону я выбрал этот духовный путь. Помню, вернулся из армии и в солдатской форме пришел на богослужение в Борисо-Глебский собор. Стоял недалеко от кафедры – мне было все интересно, что происходило в храме. Наверное, в этот момент владыка меня и заприметил. Не успел я после службы до дома дойти, как меня догнала машина и водитель со словами: «Поехали скорее, тебя владыка зовет», повез меня в Епархиальное управление. Владыка Симон предложил мне стать у него иподьяконом.

– А что это значит? – спросил я.

– Будешь помогать мне надевать церковные облачения, прислуживать во время богослужения, – ответил владыка.

– Не знаю, смогу ли понести такое послушание, – засомневался я.

– Ладно, приходи. Устроим тебя сначала в котельную истопником, а дальше видно будет, – сказал владыка.

В течение года я был у него иподьяконом, потом он благословил поступать в семинарию в Троице-Сергиевой Лавре. Там меня рукоположили в дьяконы, а затем уже владыка Симон совершил мою священническую хиротонию в Борисо-Глебском соборе в 1989 году.

Служил в этом храме отец Александр (Чернавцев) – он преставился в 2004 году в сане архимандрита. Помню, освящали в соборе придел в честь Боголюбской иконы Божией Матери. В храме яблоку негде было упасть. Зашел владыка, а отец Александр некорректно повел себя по отношению к нему. Вспылил в алтаре из-за того, что архиерей раньше времени приехал придел освящать – ремонт только-только сделали, а полы грязные, помыть ничего не успели. И батюшка, хлопнув дверью, вышел из алтаря. Наступила тишина, все с замиранием ожидали развязки этой ситуации. Когда отец Александр вернулся в алтарь, владыка Симон упал перед ним на колени на глазах у духовенства: «Отец Александр, прости! Я согрешил против тебя…». Батюшка оторопел и… понял, что был неправ. Меня, молодого священника, эта ситуация очень впечатлила и тронула до глубины души. Вот какой урок смирения преподал нам всем владыка Симон.

Подготовила Вероника Шелякина, газета "Благовест"