В день Сретения исполнилось то, чего старец ждал всю свою долгую жизнь. Праведный Симеон Богоприимец был, по свидетельству святого евангелиста Луки, одним из избранников Божиих, ожидавших утешения Израилева, и Дух Святой пребывал на нем (Лк. 2:25). Ему было возвещено от Бога, что он не умрет до того времени, пока в мир не придет обещанный Мессия – Христос Господь.
Праведный Симеон переводил книгу пророка Исаии. Прочтя в подлиннике слова «Се, Дева во чреве приимет и родит Сына» (Ис. 7:14), он решил, что слово «Дева» здесь употреблено ошибочно, вместо слова «Жена», и хотел исправить текст. В этот момент ему явился ангел и удержал его руку, говоря: «Имей веру написанным словам, ты сам убедишься, что они исполнятся, ибо не вкусишь смерти, доколе не увидишь Христа Господа, Который родится от Чистой и Пренепорочной Девы». С того дня праведный Симеон стал ожидать пришествия Обетованного Мессии.
И вот однажды праведный Симеон, ведомый Духом Божиим, пришел в Иерусалимский храм. Это было в тот самый день (сороковой по Рождеству Христову), когда Пречистая Дева Мария и Ее Обручник Иосиф пришли туда, чтобы совершить обряд, положенный по иудейскому закону, – представить пред Господом своего Божественного Первенца и принести положенную жертву.
Праведник взял на руки Младенца и воскликнул: «Ныне отпускаешь раба Твоего, Владыко, по слову Твоему, с миром, ибо видели очи мои спасение Твое…» (Лк. 2:29-32).
Старец мог теперь уходить «с миром», и уходить не откуда-то, а из жизни. Уходить не куда-то, а умирать. Делать это приходится всем людям, да только многим ли «с миром»?
Богословский смысл Сретения – события, описанного в Евангелии от Луки, – это встреча двух Заветов – Ветхого и Нового. Ветхозаветный праведник Симеон, живущий при Иерусалимском храме, принимает на руки Того, Кому посвящены все чаяния и упования народа Завета. Эти упования оправдались, обетование свершилось, и человек своими телесными очами видит так долго ожидаемого Спасителя, Творца видимого и невидимого. Православный храм на месте дома Симеона Богоприимца находится в одном из респектабельных районов современного западного Иерусалима, называемого «Сан Симон». И сегодня в названии этого места сохранилась историческая привязанность к памяти св. Симеона Богоприимца.
Возникла обитель в конце XIX века усердием греческого монаха Авраамия. Из предания он знал, что на юго-западе Иерусалима в евангельские времена стоял дом праведного Симеона, где-то здесь должен находиться и семейный склеп, в котором был погребен старец, называемый Богоприимцем. Авраамий решил отыскать реликвии, хранящие память о человеке, который принял на руки Младенца Христа, когда Его впервые принесли в храм. Монах купил участок земли и начал раскопки. Одновременно с раскопками он вел работы по благоустройству окрестной территории. Сегодня, глядя на роскошный сад, который окружает небольшую обитель, остается только удивляться, какой колоссальный труд проделал самоотверженный инок.
Поиски Авраамия увенчались успехом – он обнаружил в скале погребальные пещеры, с могилами и человеческими останками в них. Позднее ученые нашли наскальную надпись, которая подтвердила, что захоронение принадлежит священническому роду праведного Симеона, определили, какие из останков принадлежат святому.
Позднее его мощи были перенесены в Константинополь, а затем в Хорватию. В Катамонах, в монастыре Симеона Богоприимца, хранится лишь частица его останков. Она находится в алтаре храма, который возведен над могилой праведника.
Церковь святого Симеона очень маленькая – одиннадцать метров в длину, четыре в ширину. Гробница праведника находится в левой ее части. Это каменное углубление в полу, огороженное кованой решеткой и прикрытое сверху белой мраморной плитой на четырех столбах. Над могилой возвышается резная деревянная сень тончайшей работы.
На восточной стене придела в особом аркосалии находится икона «Не рыдай Мене Мати». Интересно, что по гречески этот извод называется «Крайнее смирение».
Храм освящен в 1881 году при Патриархе Иерусалимском Никодиме, который особенно любил это место.
Христос Спаситель пришел в мир уже давно, две тысячи лет тому назад. Но до сих пор многие с Ним так и не встретились. Нам, верующим, должно бы рассказать неслышавшим, уверить неверующих.
Владимир Антипов, газета "Благовест"