Название почти все объясняет – читаются шесть псалмов из Псалтири: 3, 37, 62, 87, 102, 142. Но зачем гасят свет? Молящиеся остаются во тьме для большей молитвенной сосредоточенности, позволяющей вспомнить собственные грехи. Шестопсалмие – плач Адама о потерянном Рае, воспоминание о грехе.

Этот момент службы символизирует также переход от Ветхого Завета к новозаветным временам.

Шестопсалмие читают в самом начале утрени. Это образ духовной тьмы дохристианского мира и просто ночной темноты, в которой родился Спаситель. В середине шестопсалмия из алтаря выходит священник, он становится лицом к алтарю и при закрытых Царских вратах читает 12 утренних молитв. Это образ Спасителя, уже пришедшего в мир и ходатайствующего за людей, но еще не вышедшего на проповедь.

Принято также соотносить шестопсалмие со Страшным Судом, когда каждый воочию увидит и вспомнит собственные прегрешения... По уставу на шестопсалмии не полагаются поклоны.

Елена Фетисова, газета "Логосъ"