Уже в первых главах книги Бытие мы встречаемся с заповедью, данной ещё в Раю Адаму. Согласно этой заповеди, Адаму запрещалось вкушать от древа познания добра и зла (Быт. 2:17). Интересно то, что это единственное и самое первое ограничение, которое носило воспитательный характер. Оно позволяло Адаму проявить свою свободную волю и возрастать в послушании и любви к Богу.
Далее мы встречаемся с постом в Библии как с уже существующим обычаем, к которому прибегали во времена опасностей или общественных бедствий. В книге Судей (Суд. 20:26) поводом к посту послужила гражданская война израильтян и потребность в Божией помощи для достижения победы. Также Саул заповедал поститься, то есть ничего не есть до вечера, для того, чтобы одолеть врагов (1 Цар. 1:24). Эти прецеденты, видимо, послужили установлению обычая поститься до вечера (так как с заходом солнца начинался следующий день). Похожий случай мы встречаем в книге Есфирь, когда народ Божий постигло общественное бедствие и появилась угроза уничтожения людей (Эсф. 4:3, 16). В этом месте Священного Писания указывается, что под постом понимается полное воздержание от еды и питья (см. также Втор. 9:18).
Конечно же, налагали пост на себя и в случае необходимости принести покаяние, дабы Господь простил за содеянные грехи. Примеры такого поста мы встречаем в книге пророка Иоиля, предупреждающего о скором пришествии Господа (Иоил. 1:14; 2:12, 15) и пророка Ионы: всем известный случай покаяния ниневитян (Ион. 3:4–6; ср. 1 Цар. 7:6).
Нередко в Библии пост служил выражением траура. Например, после смерти Саула жители Иависа Галаадского, оплакивая его кончину, постились (1 Цар. 31:13), как и Давид с товарищами, когда они услышали эту весть (2 Цар. 1:12). Пророк Захария описывает дни воспоминания прошлых трагических событий в жизни Израиля как время скорби, сопровождающейся постом (Зах. 7:5).
Подвиг поста предпринимали и в случае, если предстояло исполнить особенно важное дело. Например, пророк и боговидец Моисей постился 40 дней перед тем, как предстать пред Богом и получить скрижали для заключения Завета с израильским народом. Кстати, столько же постился и пророк Илия, после чего был удостоен явления Божия в образе тихого веяния ветра (3 Цар. 19:8).
Пост как выражение печали, как правило, сопровождался слезами (Пс. 68:11; Иоил. 2:12), молитвой (1 Езд. 8:23; Неем. 1:4), уничижением себя (Втор. 9:18; 2 Цар. 12:6), исповеданием грехов (1 Цар. 7:6) и различными внешними проявлениями, такими, как ношение вретища (мешковины) (Пс. 34:13), посыпание пеплом своей головы (Дан. 9:3; Неем. 9:1) и раздирание одежд (3 Цар. 21:27). Такие действия и атрибуты в той культуре, где внутренние переживания обычно выражались явно и даже театрально, были вполне естественны. В случае искренности постящегося они служили свидетельством раскаяния.
Тем не менее существовала опасность, что внешние проявления покаяния подменят собою подлинные чувства, а это уже лицемерие, в чём нередко обличали свой народ пророки (см. напр. Иер. 4:12). Не случайно в первый день Великого поста мы читаем такие слова великого пророка Исаии: «“Почему мы постимся, а Ты не видишь? смиряем души свои, а Ты не знаешь?” – Вот, в день поста вашего вы исполняете волю вашу и требуете тяжких трудов от других. Вот, вы поститесь для ссор и распрей и для того, чтобы дерзкою рукою бить других; вы не поститесь в это время так, чтобы голос ваш был услышан на высоте» (Ис. 58:3–4). И он же указывает, какой пост приятен Богу: «Вот пост, который Я избрал: разреши оковы неправды, развяжи узы ярма, и угнетённых отпусти на свободу, и расторгни всякое ярмо; раздели с голодным хлеб твой, и скитающихся бедных введи в дом; когда увидишь нагого, одень его, и от единокровного твоего не укрывайся» (Ис. 58:6).
Это прекрасное указание и для нас – на что в первую очередь нужно обращать внимание при прохождении поприща Великого поста.
Диакон Андрей Викулов, преподаватель Священного Писания