Когда надо крестить ребенка?

- Для этого нет никаких внешних ограничений по времени, но в некоторых храмах таинство Крещения совершается в определенные дни, поэтому нужно заранее узнать расписание в храме.
Православные христиане обычно крестят своих детей на сороковой день жизни, хотя это можно сделать раньше или позже. Главное – не откладывать крещение надолго.

Нужно ли как-то готовиться к крещению крестным и что с собой брать?

- Для того чтобы крестить ребенка, следует пройти огласительные беседы (проводятся с родителями и восприемниками ребенка). Основное назначение огласительных бесед – донести суть православной веры и рассказать об обязанностях восприемников. Далее нужно согласовать со священником дату совершения таинства или узнать расписание совершения крещения в храме и прийти к назначенному времени.
С собой нужно принести крестик, желательно на ленточке, крестильную рубашку и пеленку (полотенце). Если крестик приобретается не в церковной лавке, где всё уже освящено, важно предупредить об этом батюшку до начала крещения, чтобы он мог освятить крестик. Дополнительно могут понадобиться, особенно в холодное время года, пледик или большое полотенце, чтобы держать ребенка до купели и согреть после. Родителям необходимо позаботиться о наличии свидетельства о рождении ребенка (если оно требуется в храме), бутылочки и пустышки (чтобы успокоить младенца).
И, конечно, для младенцев обязательны крестные, потому что дети не могут сознательно исповедовать свою веру, а крестные поручаются за их дальнейшее воспитание в православной вере, несут за это ответственность перед Богом. Поэтому, выбирая крестных, неправильно предоставлять это высокое звание, руководствуясь только дружбой или социальным статусом. Важно выбирать крестных, которые смогут выполнять свои обязанности по духовному воспитанию ребенка.

Можно ли стать крестным или крестной заочно, не присутствуя при совершении крещения?

- Как и любое другое таинство, таинство Крещения требует непременно личного присутствия всех участников. Так называемое заочное восприемничество не имеет никаких церковных оснований и находится в противоречии со всем смыслом восприемничества. Духовная связь между восприемником и воспринятым им младенцем рождается именно из участия в таинстве Крещения. Именно это участие, а не запись в свидетельстве о крещении, возлагает на него обязанности по отношению к воспринятому в крещении ребенку. Важно понимать, что участие во всех церковных таинствах не терпит формализма и требует сознательности и ответственности.

Что крестные могут подарить на крещение?

- Этот вопрос не лежит в духовной области и никак не регулируется церковными канонами. Но очень хорошо, если подарок будет духовной тематики и напоминать о дне крещения. Например, полезно дарить на крещение икону или Священное Писание. Вообще сегодня в церковных лавках можно найти много интересного и душеполезного, поэтому приобретение достойного подарка не должно стать большим затруднением. Существует благочестивая традиция, что крестик и крестильный набор для таинства приобретают крестные родители.