Языческие императоры и христианство

После драматических событий в Иерусалиме, Распятия и Воскресения Иисуса Христа прошел всего 31 год. Но о христианстве уже стало известно римской императорской власти настолько много, что она мгновенно стала воспринимать Церковь как врага. Нерон пользуется пожаром Рима 64 года, чтобы именно христиан обвинить, как поджигателей. О них пишут историки Корнелий Тацит, Иосиф Флавий, Гай Транквилл и Лукиан. О христианах упоминается в переписке Плиния Младшего и императора Траяна. Все эти свидетельства относятся к первым семидесяти годам существования христианства. Все авторы отзываются о христианах негативно. Христиан обвиняют в атеизме – они не чтят богов римского пантеона - и в создании тайных обществ, которые под страхом смерти были запрещены римским законодательством. Но главное в том, что христиане отказываются признавать главную «скрепу» языческой Римской империи – культ Божественного Императора. Отвергая этот культ, христиане ставили себя нравственно выше государственной языческой власти. И стерпеть подобного отношения она не могла.

Христианство: горечь гонений

На христиан обрушивается вся мощь репрессивной системы Римской империи. Главное ее орудие – донос соседа. При этом доносчик получает имущество христианина. Средство действенное и проверенное. Так римлянами были уничтожены древние тоталитарные секты. Но люди – лучше, чем о них думают императоры. И христианство – не разнузданный вакхический культ. Личные отношения и родственные связи ставятся выше, чем жажда наживы. Вера в воскресшего Христа – чище, светлее и радостнее всего того, что человечество знало до сих пор.

Число христиан от века к веку растет в геометрической прогрессии. Тогда власть прибегает к террору. Сначала устраивают показательные судебные процессы, чистки в армии и чиновничестве. «Христиан ко львам!» - их прилюдно скармливают диким зверям, топят в реках и распинают на крестах. В разных городах Империи устраиваются облавы. В одной Никомидии было сожжено и казнено около 20 000 христиан.

Когда террор не помогает, а счет убитых начинает идти на десятки тысяч, императоры постепенно осознают, что уничтожая христиан, они должны попросту вырезать от трети до половины жителей империи. Ведь тайные христиане везде. Их находят в аристократических семьях и бараках рабов, в легионах армии и кораблях флота. Христиан обнаруживают даже в самом императорском дворце!

Торжество Христианства

В 312 году, когда за власть над Римской империей боролись Марк Максентий и Флавий Константин, последний решил использовать христианский фактор в свою пользу. Историк Евсевий Кесарийский пишет, что произошло это не без мистических откровений. Перед решающей битвой Константину во сне явился Сам Христос, Который повелел начертать на щитах и знаменах воинов греческие буквы ХР. На следующий день полководец увидел на небе знак Креста и услышал некий голос. «Сим победиши!» - сказал голос Константину.

Так это было или нет, но одно ясно: еще до победы над Максентием все симпатии и помощь христиан оказались на стороне Константина. По сути именно христиане обеспечили его победу.

Этот человек, который войдет в историю под именем императора Константина Великого, сделает все для того, чтобы прекратить бессмысленные гонения на христианство. В 313 году последует Миланский эдикт, который уравняет права христиан и язычников. Впервые за двести пятьдесят лет христиане, вышедшие из подпольного существования, начали свободную проповедь о Распятом и Воскресшем Христе. Результат не заставил себя долго ждать: языческие капища постепенно пустели, а переоборудованные наспех под христианские храмы общественные здания наполнялись до отказа.

В поисках Креста Господня

С седой древности христиане с особым трепетом относились к местам, непосредственно связанным с земной жизнью Иисуса Христа. В Иерусалим устремлялось множество паломников. Но II веке Нашей эры римский император Адриан, который был очень враждебно настроен как к иудаизму, так и к христианству, приказал уничтожить все следы неугодных ему религий. Иерусалим перестроили и переименовали в Элию. Голгофский холм срыли, пещеру Гроба Господня засыпали, а над ней возвели храм Зевса Олимпийского.

В начале 20-х годов IV века мать императора Константина – равноапостольная Елена упросила сына провести настоящие археологические раскопки в местах смерти и Воскресения Христа. В Иерусалим она прибыла в сопровождении целого каравана архитекторов, картографов и рабочих.

Не надо недооценивать инженерного гения римлян. Многие римские достижения, например в градостроении или кораблестроении, человечество смогло повторить только к середине XIX века. Поэтому, раскопки на Святой Земле велись очень грамотно и методично. Порядок на месте изысканий и охрану матери императора осуществляли отряды преторианской гвардии – личной стражи Константина, прибывшего в город к концу раскопок. Сначала была найдена погребальная пещера Христа – Гроб Господень.
«Снимали слой за слоем земли, - пишет современник событий Евсевий, - как вдруг, в глубине, вопреки всем ожиданиям, оказалось пустое пространство. А потом – честное и всесвятое знамение спасительного Воскресения (погребальное ложе)».

Крест найден!

Вскоре при раскопках на Голгофе были найдены и могилы разбойников, а недалеко от них – три креста и гвозди. Историк Созомен в 440 году описывал, как около одного из крестов откопали доску, к которой Пилат прикрепил в свое время пергамент с приговором.

Для удостоверения подлинности Крест приложили к мертвецу, который к ужасу очевидцев – ожил. Весть о находке и чуде мгновенно облетела город. Тысячи людей устремились к Голгофскому холму. Преторианской страже пришлось ощетиниться копьями и сомкнуть щиты. Чтобы успокоить людей, патриарх иерусалимский Макарий с помощью окружающих священников на возвышении императорского помоста «воздвиг» Крест над толпой. В едином порыве люди воскликнули «Господи, помилуй!» и упали на колени. Произошло это около 326 года.

В честь этого события на вечернем богослужении 26 сентября в больших православных храмах совершается «Чин Воздвижения Креста». Первенствующий священник или епископ, одетый в фиолетовое облачение, медленно поднимает Крест над головой и крестит им молящихся на четыре стороны под пение «Господи помилуй».

В том же 326 году историки относят повеление императора Константина Великого о строительстве на месте раскопок Храм Гроба Господня, к которому и поныне стекаются сотни и сотни тысяч паломников со всего мира. А христианская Церковь чуть позже установила ежегодный праздник Воздвижения Честного и Животворящего Креста Господня.

Символ победы

И все же праздник Воздвижения нельзя свести просто к воспоминанию об обретении одной из величайших христианских святынь. Смысл праздника - в другом.
Путь всякого человека лежит через тяготы и страдания. Лежит через непонимание близких и одиночество, болезни и стрессы, стихийные бедствия и техногенные катастрофы, утрату любимых и, наконец, ужас перед неизбежностью собственного конца. Все это не имело бы никакого смысла, если бы Бог не вошел в мир.

Он стал Человеком, одним из нас - Богочеловеком Иисусом Христом. Он стал одним из людей, чтобы каждый человек, взяв Его за руку, смог пройти жизненный путь не просто как чреду бессмысленных тягот и забот, которым завершение одно – могильная яма, нет! Он родился, чтобы дать людям надежду. Каким бы тяжелым ни был путь человека по жизни – Христос прошел тот же путь. Боль и беда каждого стали Его болью и бедой, а крест человеческого страдания – Его Крестом. Человеческая смерть – Его смертью тоже.
Но после Креста и смерти Христовой было Его Воскресение. Это то преображение природы, которое ждет всякого человека, соединенного с Ним в Тайне любви и трепете веры. Смерть – не итог и не конец. Впереди у верующего человека Новая Земля и Новое Небо.

С момента Воскресения Христова орудие мучительной казни становится символом надежды на Вечную Жизнь с Богом и радости веры. Именно поэтому в кульминационный момент Праздника Воздвижения священник, одетый в фиолетовое облачение, выносит Крест. И все молящиеся в храме целуют эту святыню. А во время общего поклонения поется древнее песнопение: «Кресту Твоему покланяемся, Владыко, и святое воскресение Твое славим».

С наступающим праздником Воздвижения Честнаго Креста Господня, дорогие друзья!

Александр Ильинский