Единственный рассказ об основании Церкви Христовой сохранила Книга Деяний апостольских. Там повествуется о том, как возвратившись после Вознесения Спасителя с горы Елеон, апостолы единодушно пребывали в молитве (Деян. 1:14). Так продолжалось еще десять дней, пока не наступил праздник Пятидесятницы.

В этот день ученики Христа находились вместе в той самой Сионской горнице, где ранее Господь на Тайной вечери положил начало Таинству Евхаристии. Как говорит Книга Деяний, внезапно сделался шум с неба, как бы от несущегося сильного ветра, и наполнил весь дом, где они находились. И явились им разделяющиеся языки, как бы огненные, и почили по одному на каждом из них. И исполнились все Духа Святаго, и начали говорить на иных языках, как Дух давал им провещевать (Деян. 2:2–4).

Дух сходит на апостолов в виде огненных языков – в знак крещения Духом Святым и огнем, как предсказал святой Иоанн Предтеча еще перед крещением Христа. Святой Григорий Великий писал в своем «Слове на Пятидесятницу»: «Когда явились огненные языки, тогда внутри начали пламенеть сердца искренней любовью к Богу».

В церковном сознании событие Пятидесятницы всегда противопоставлялось вавилонскому разделению народов.

Когда-то, в начале человеческой истории, люди захотели построить возвышавшуюся до небес Вавилонскую башню. Тогда Бог, воспротивившись богоборческому замыслу гордецов, смешал их язык. Люди, говорившие до этого на одном наречии, перестали понимать друг друга. В результате единый народ разделился и рассеялся по лицу земли.

Теперь же через схождение Святого Духа и дар понимания языков Господь дает возможность соединения разделенных народов. Послав Духа Святого, Господь направил Своих апостолов в разные страны. Направил для того, чтобы собрать людей, рассеянных по всей вселенной. Но собрать уже не для создания гордого греховного общества, а для соединения во Единую Святую Соборную и Апостольскую Церковь.

В Ветхом завете так же был праздник Пятидесятницы, который установили в память о даровании еврейскому народу на горе Синай десяти заповедей Божиих. Пятидесятницей же он назывался потому, что это великое событие состоялось на пятидесятый день после ветхозаветного праздника Пасхи.

В древние времена, после дарования заповедей, Господь через пророка Моисея заключил с еврейским народом завет, иначе - союз. Мы называем теперь его «Ветхим Заветом», то есть «древним союзом». Содержание этого союза состояло в том, что Господь избрал евреев из всех народов, назвал своим народом и всячески помогал. Еврейский же народ должен был исполнять данные Богом заповеди Закона. Но союз этот не был совершенным, так как страницы библейских книг полны сообщениями о грехах и отступлениях богоизбранного народа.

Сошествие Святого Духа на апостолов и есть печать Нового Завета, нового союза. Вместо ветхозаветного закона сошла благодать Святого Духа. Вместо ветхозаветного внешнего закона, написанного на каменных таблицах, Господь дает новый закон, внутренний. И Господь не только создаёт в сердцах апостолов новый закон, закон благодати, но и дает силы к его исполнению.

Религиозно-этническая замкнутость иудеев и оригинальность Ветхого Завета сменяется открытостью Церкви Новозаветной для вхождения в нее всех народов. Создается собрание, что в переводе и означает Церковь, в которой не будет иметь значения национальность ее членов. Как сказал потом апостол Павел, во Христе нет ни грека, ни еврея, ни раба, ни свободного, но все едины.

Так, день Пятидесятницы, бывший в Ветхом Завете днем памяти о даровании заповедей Божиих, для христиан сделался праздником рождения Церкви.

Этот праздник отмечен удивительными особенностями богослужения. Вечерня в день Пятидесятницы совершается раньше своего времени – сразу же после Литургии – для того чтобы народ в духовно сосредоточенном и благоговейном состоянии, не расходясь по домам, присутствовал на этой особой вечерне при чтении возвышенных молитв святого Василия Великого.

Священник читает эти молитвы на коленях в царских вратах лицом к народу. В первой молитве, возносимой к Богу Отцу, христиане исповедуют свои грехи, испрашивают их прощения и благодатной небесной помощи против козней вражиих. Во второй молитве к Богу Сыну верующие молятся о даровании им Духа Святого, наставляющего и укрепляющего в соблюдении заповедей Божиих для достижения правильной доброй жизни. В третьей молитве, также обращенной к Сыну Божию, Который является Спасителем, Церковь молится о упокоении душ усопших отцов и братий наших.

Интересно, что с древних времен сохраняется обычай в праздник Пятидесятницы украшать храмы и жилища зеленью, так как зелёный цвет, согласно традиции, это цвет символизирующий животворную силу Святаго Духа. По преданию, зеленью была убрана Сионская горница, где и произошло Сошествие Святого Духа на апостолов. Поэтому с апостольских времен христиане украшают храмы и дома зелеными ветвями, растениями и цветами.

Александр Шабруков