В Евангелии ничего не сказано о земной жизни Богоматери после Вознесения Спасителя. Сведения о Её последних днях сохранило церковное предание, в частности, различные апокрифические сказания. Сам праздник Успения зафиксировался в круге церковных памятных дат достаточно поздно. Документальные свидетельства говорят об установлении даты праздника лишь в VI веке императором Маврикием. Тем не менее, можно говорить и о более раннем существовании Успения, например, в Константинополе, где уже в IV веке существовало множество храмов, посвященных Богородице. Император Маврикий, вероятно, сделал праздник общецерковным и зафиксировал его в документах.

Богослужение праздника Успения в разные периоды довольно сильно менялось. Но важно отметить, что часть текстов, которые и сегодня звучат на богослужении, появились практически одновременно с установлением самого праздника. Среди них паремии, некоторые стихиры, ипакои и сам тропарь Успения: «В рождестве девство сохранила еси, во успении мира не оставила еси, Богородице, преставилася еси к животу, Мати сущи Живота, и молитвами Твоими избавляеши от смерти души наша».

В переводе на русский этот текст будет звучать следующим образом: «Рождая, сохранила Ты девственность. Умерев(уснув), не оставила Ты мира, Богородица, потому что перешла к жизни Ты, истинная Матерь Жизни, и твоим ходатайством избавляешь от смерти души наши».

Еще один важный текст праздника – кондак, в котором, как правило, фигурируют подробности произошедших событий: «В молитвах неусыпающую Богородицу и в предстательствах непреложное упование гроб и умерщвление не удержаста: якоже бо Живота Матерь к животу престави во утробу Вселивыйся приснодевственную».

В переводе на русский этот текст звучит так: Богородицу, в молениях неустанную и в ходатайствах надежду неизменную, гроб и смерть не удержали, поскольку к жизни перенёс Её, как Мать Жизни, (Христос) Вселившийся в Ее утробу вечнодевственную.

В календаре Русской Православной Церкви значимые даты отмечаются в течение нескольких дней – имеют периоды предпразднства и попразднства. В это время на богослужениях звучат молитвы и песнопения, рассказывающие о событии. Успение в целом празднуется в течение десяти дней: один день предпразднества, где уже упоминаются события Успения, сам праздник, восемь дней попразднства и отдание праздника, которое приходится на 5 сентября. Непосредственно празднование начинается вечером 27 августа на Всенощном бдении.

Во время богослужения звучат стихиры, сопоставляющие Успение с важнейшим событием в жизни Девы Марии — Рождением Сына Божьего — и восхваляющие «дивное чудо: Источник Жизни во гробе полагается». Читаются паремии (фрагменты из Ветхого Завета), традиционные для богородичных праздников. Евангелие, также привычное для дней, посвященных Богоматери, рассказывает о встрече Девы Марии с праведной Елизаветой. Каноны Успения, которые звучат за богослужением, были написаны святым Космой Маюмским («Преукрашенная») и святым Иоанном Дамаскиным («Отверзу уста»).

Утром 28 августа совершается Литургия, на которой звучат также обычные для богородичных праздников отрывки из Апостола и Евангелия.

В современной традиции Успение непосредственно связано с так называемым Чином Погребения Пресвятой Богородицы. В церковных книгах оно именуется как «Похвалы, или священное последование на святое Преставление Пресвятыя Владычице нашея Богородицы и Приснодевы Марии». Чин Погребения имеет иерусалимское (гефсиманское) происхождение и является подражанием чину утрени Великой субботы. В его основе лежали праздничные припевы к 17 кафизме, которые исполнялись на многие праздники, а позже вышли из практики. К XIX веку чин сформировался в более полном виде, значительное количество элементов было взято из службы Великой субботы.

На Востоке чин Погребения совершается до праздника Успения. Сама Плащаница представляет из себя деревянную фигурку Богородицы размером около полуметра, украшенную драгоценной серебряной ризой. Она хранится в небольшом храме на Гефсиманском подворье, что расположено напротив входа в храм Воскресения Христова. В ночь с 24 на 25 августа на подворье совершается Литургия, а затем торжественный крестный ход во главе с Иерусалимским Патриархом, сонмом архиереев отправляется с Плащаницей в Гефсиманию. А уже в самой Гефсимании (месте, где произошли события Успения) служится утреня с чином Погребения.

Важно отметить, что Погребение – это именно часть Утрени, а на Востоке Утреня совершается исключительно утром, соответственно, чин Погребения служится в утренние часы. Именно это богослужение является самой торжественной службой Успенского поста, а в сам праздник Успения совершается обычная праздничная служба, как правило, возглавляемая одним архиереем.

На Руси чин Погребения первоначально соединялся с праздничной службой Успения. В советское время эта служба совершалась на третий день после праздника Успения. Обычай это чисто русский, и он противоречит восточной традиции совершать Погребение накануне праздника. Дело в том, что на Востоке содержание праздника Успения перекликается с Пасхальным торжеством и празднуют там восхождение Богородицы на Небо. Поэтому по аналогии с событиями Страстной Седмицы, где сначала совершается Погребение Спасителя, а уже на третий день празднуется Его Воскресение, выстроены и Успенские службы.

В Русской Церкви в настоящее время чин погребения может совершаться в разное время.

В главном Успенском соборе Рязанского Кремля утреня с Погребением будет совершаться 26 августа вечером. Богослужение содержит в себе: чтением погребальных статий, пение особых тропарей по непорочнам, составленных по образцу воскресных, но посвященных Богородице: начинаются они словами: «Благословенная Владычице».

Особенным моментом богослужения является крестный ход с плащаницей вокруг храма с пением Трисвятого. Эти богослужебные особенности очень схожи с чином погребения Плащаницы в Великую Субботу. Сам праздник Успения иногда даже называют Богородичной Пасхой, потому как в этом событии содержится великий смысл: Успение есть плод главной победы над смертью, которую одержал Христос Своим Воскресением, и в нем же была одержана вторая победа над смертью и адом Богородицей, чистейшей и совершеннейшей из всех людей.

Дарья Маркина, регент