Само слово «канон» означает некий порядок, правило. А именно – последование библейских гимнов, или песней, в соединении с тропарями, то есть поэтическими небольшими текстами, в которых и развивается основная мысль каждой песни. Всего же в каноне 9 песней, где каждая своей особой гранью дополняет общую праздничную картину своим образом и настроением. Начальный тропарь каждой песни, который и определяет ее содержание, и увязывает с другими песнями, называется ирмос (по-гречески – связь, образец). Самым же главным в каноне ирмосом является первый, который мы слышим уже сразу. Вот и в Каноне Рождества Христова в ирмосе первой песни мы слышим чудесные слова: «Христос рождается – славьте! Христос (грядет) с небес – встречайте! Христос на земле – возноситесь (на небо)! Пой Господу вся земля!»

Автор Рождественского Канона преп. Косма Маиумский, церковный поэт VIII в., сочинитель многочисленных праздничных канонов и сподвижник святого Иоанна Дамаскина, начинает его с этих слов, которые принадлежат одному из великих отцов Церкви IV в., святителю Григорию Богослову.

Именно так начинается его «Слово на Богоявление или на Рождество Спасителя». Это радостное пение – «Христос рождается!» – с утрени праздника Введения во храм Пресвятой Богородицы и на всех праздничных утренях в течение месяца помогает душе каждого верующего находиться в трепетном ожидании великого праздника «малой Пасхи» – Рождества Христова.

Время, в которое жили и творили благодатные побратимы и друзья, составители Октоиха и чина Божественной службы – преп. Косма Маиумский и святой Иоанн Дамаскин (VII–VIII вв.), был тяжелейшим для Церкви Христовой периодом иконоборчества. Хотя приходилось им на себе испытывать страдания и вести полемическую борьбу в защиту Православия, но от этого сердца их не ожесточились. Напротив, Патриарх Иерусалимский Иоанн так писал о преп. Косме: «Он составил для Церкви сладкие стройные песни, представляя в то же время из себя самого стройную псалтирь Духа Святого».

И во многих свидетельствах прежних веков – признание в преподобном песнописце великого лирического дарования, свидетельство о сладости и стройности его песнопений, утверждение, что и сам творец этих песнопений – «труба доброгласная и лира».

Более всего преп. Косма известен как творец канонов. В то время это была новая для Церкви форма духовных песен. Ранее, при преподобном Романе Сладкопевце (начало VI в.), были известны только кондаки и икосы, собранные в кондакарии. Теперь же появилась более организованная, последовательная форма собрания песней на определенную тему. Таковой формой явился канон в трудах преподобных Космы и Иоанна Дамаскина.

Особым образом показывает нам личность преп. Космы и значение его трудов для Святой Церкви следующее предание о нем, которое известно из разных источников. По свидетельству церковного историка Никифора Каллиста, ирмос 9-й песни Канона, сочиненного преп. Космой на Великий Пяток, «Честнейшую Херувим и славнейшую без сравнения Серафим...» вызвал особую милость Богоматери к преподобному песнописцу. Божия Матерь, по свидетельству предания, явилась святителю Маиумскому и сказала: «Приятны Мне песни твои, но эта приятнее других; приятны Мне те, которые поют духовные песни, но всего ближе бываю Я к тем, которые воспевают Меня этими словами». Эти слова Пречистой да будут вдохновляющими всем, воспевающим Ее и Рождество Ее Божественного Сына во все чудесные Рождественские дни!

Протоиерей Георгий Галахов,
клирик Вознесенского храма г. Рязани, композитор духовной музыки