Константин объявил христианство приоритетным среди религий и постепенно сделал его официальным вероисповеданием Византийской империи. С тех пор правители Иерусалима получили новый статус, а город – новый облик и функции христианского центра. Новая ситуация вылилась в идеологическую борьбу между иудеями и христианами относительно духовного характера святого города.

Византийская эра стала эпохой грандиозного монументального строительства в Иерусалиме. Свидетельства этому находят в разных письменных источниках того времени. При этом археологические изыскания не дают достаточно доказательств для точной идентификации каждого упомянутого места и здания. Источники писались на разных языках: греческом, латыни, грузинском, иврите, а в конце периода даже на арабском, сирийском и арамейском. Они весьма разнообразны. К примеры, некоторые из них посвящены одной конкретной личности, как, например, хроники епископа Евсевия (IV век), описывавшего жизнь Константина Великого. Историк Прокопий (VI век) повествовал о строительных работах императора Юстиниана. В других трудах рассказывается о жизни Отцов Церкви и местах, где они осуществляли свою деятельность.

Паломники в Иерусалим того периода (а некоторые из них селились в городе и становились центральными фигурами его духовной жизни) тоже сообщают огромное количество информации. Первым стал паломник, которого мы знаем как «Бордосского Путника», посетивший страну при Евсевии и оставивший описания Иерусалима, подтвержденные рассказами других пилигримов, посещавших город в этот период.

Источниками информации о Византийском Иерусалиме являются и религиозные трактаты. Самыми важными стали комментарии Священного Писания, в которое добавлены замечания относительно современных тому времени реалий.

Например, святой Иероним (V век) в своем комментарии на Книгу Софонии – отрывок «Все истреблю с лица земли…» – добавляет: «до того дня, когда нечестивцам воспретят входить в Иерусалим, ибо они убили слуг Господних и даже Сына Божия…Они смогут входить в город, дабы только оплакать его, и оплатить деньгами разрушение их города». Из этих слов ясно, что изданный языческим императором во II веке по Р.Х. запрет на появление иудеев в Иерусалиме, продолжал действовать и при святом Иерониме, в V веке.

К этим же источникам информации относятся и христианские молитвенники. Их писали уже после окончания Византийской эры, но благодаря описаниям христианских богослужений, проходивших в разных местах, стало возможным идентифицировать Византийские здания, и иногда даже представить их в подробностях. Примеры таких источников – Грузинский календарь, найденный в монастыре Святой Екатерины на Синае, и Иерусалимский Армянский требник. Еще один – Chronicon Paschale (Восточный Календарь или Восточные Хроники), написанный в конце Византийского периода и описывающий деятельность Адриана, а также строительство в Иерусалиме при его правлении. Календарь особенно значим для изучения Римской эры, но одновременно содержит информацию о городе и Византийского периода.

Другие источники этого времени прямо касаются географии Святой Земли. Первый из них – «Ономастикон» Евсевия, в котором он предпринял попытку идентифицировать географическое расположение упомянутых в Священном Писании мест. Еще один отчет написан Фомой «Гробовщиком», описывавшим места, куда он складывал останки христиан, убитых персами при взятии города в 614 году. Одним из важнейших источников сведений о географии Иерусалима того времени является карта Мадабы, найденная в церкви города Мадабы в Трансиордании. Считается, что эта мозаичная карта земли Израиль и его городов создана в VI веке. Особое внимание на ней уделено Иерусалиму и его зданиям.

К знаниям о Византийском Иерусалиме много добавили и археологические находки. Раскопки снабдили ученых значительным количеством информации о Храме Гроба Господня, Силоамском храме, часовнях к северу от Северной городской стены, церкви Святого Стефана и многих других. Кроме этого можно представить расположение улиц, рынка и укреплений города.

В 326 году на месте древнего Византия на берегах Босфора император Константин заложил столицу восточной части своей империи — Константинополь. Он являлся сторонником христианства, несмотря на то, что сам принял его непосредственно перед смертью. В 313 году он опубликовал Миланский Эдикт – свод законов о веротерпимости по всей империи. В течение периода своего царствования Константин делал все возможное для распространения христианства. В IV веке оно постепенно вернулось в Иерусалим и землю Израиль, и, в конце концов, город стал важным центром христианской религии, что стало началом новой главы в его истории.

На Константина заметно влияла его мать, императрица Елена, по чьей инициативе он построили ряд церквей в Иерусалиме и других местах земли Израиль. Во время посещения Иерусалима в 323 году Елена обнаружила в одной из пещер неподалеку от места распятия Крест, на котором был распят Господь наш Иисус Христос, вместе с другими свидетельствами Страстей Христовых. Крест, на котором, как предполагается, был распят Господь, нашли в процессе строительства на этом месте церкви, а идентификация места захоронения Христа связана с преданием и сложившимися традициями. Также это было подтверждено позднее раскопками в храме Воскресения в 2016 году.

В 325 году Константин повелел разрушить храм Афродиты, поскольку он стоял на том месте, где, согласно преданию, был распят Иисус. Он распорядился построить здесь Церковь Воскресения или Гроба Господня. Возведение ее стало одним из первых значительных изменений в облике Иерусалима Византийской эпохи. Евсевий оставил подробный рассказ о строительстве церкви, завершенном в 335 году. Освящение церкви, произошедшее 14 сентября, стало причиной созыва в Иерусалиме Поместного Собора. Его главными персоналиями были отцы, присутствовавшие на созванном в Тире поместном Соборе, которые положили после окончания Собора посетить Святой Град, чтобы разделить эту великую радость с иерусалимскими братьями. В Иерусалим прибыл представитель Тирского Собора епископ Маркиан с клириками и народом.

Согласно церковному историку Евсевию Кесарийскому, в Божий Град из разных мест пришли жители Македонии, Мисии, Панионии, Персии, Вифинии, Фракии, Киликии, Каппадокии, Сирии, Финикии, Аравии, Египта, Ливии, Фив, а также всей Месопотамии.

Паломник, известный под псевдонимом «Бордосский Путник», посетил Иерусалим в 333 году, и его отчеты представляют собой чрезвычайно важный источник информации о городе времени Константина. Он вошел в Иерусалим с востока близ современных Львиных ворот и осмотрел Овечьи пруды. Он пишет, что пруды окружались рядами колонн. Еще Путник повествует о том, что близлежащие руины языческого храма, служившие в Римский период местом излечения, есть не что иное, как пещера. Далее он описывает Храмовую Гору с ее подземными строениями, систему водоснабжения и другие места. Здесь мы впервые сталкиваемся с упоминанием о «Камне мироздания» на Храмовой Горе, к которому в девятый день месяца Ав иудеи ежегодно совершали паломничество.

От Храмовой Горы он переходит к описанию окруженного рядами колонн Силоамского бассейна, упоминает и близлежащее водохранилище, возможно, древний Силоамский пруд на территории современной Биркет аль-Хамра. С Горы Сион Бордосский Путник видел Дом Каиафы, а, идя по направлению к Дамасским воротам, нашел место суда над Иисусом Христом (преторию) в Тиропеонской долине. Отсюда он дошел до Церкви Воскресения или Гроба Господня, на тот момент все еще строящейся, и описал гробницу на холме Голгофа, где был погребен, а затем воскрес Спаситель.

Из новых зданий он упомянул базилику и баптистерий. Далее он описал гробницы периода Второго Храма – Колонну Авессалома и Гробницу Захарии. На Масличной Горе он увидел построенную по приказу императора Константина Елеонскую Церковь.

В правление Юлиана Отступника (361-363 гг.) в поощряемом государством проповедовании христианства в Иерусалиме произошел двухлетний перерыв. Двоюродный брат Константина Великого, этот император считал, что подлинной религией империи является язычество. Он начал истреблять христианство, но, поняв, что добиться своей цели силой не может, объявил свободу вероисповедания для всех своих граждан.

Юлиан изменил политику в отношении иудеев, отменив указ Адриана, который запрещал иудеям появляться в городе.

В 362 году Юлиан позволил начать восстановление иудейского Иерусалимского Храма, хорошо зная, что его руины для христиан были доказательством того, что пророчества Иисуса о разрушении Храма сбылись (Мк. 13:2). Однако на приказ Юлиана заново построить Храм и установить нечто вроде Иудейского государства сами иудеи смотрели с недоверием, считая, что происходящие в период этого правления события всего лишь скоротечны и преходящи.

Весной 362 года строительство началось, но вскоре остановилось из-за пожара, покалечившего рабочих и уничтожившего строительные материалы. Считается, что он начался в подземных строениях (возможно, на месте современных Соломоновых конюшен), и разгорелся в результате землетрясения.

После смерти Юлиана 16 июня 363 года к власти пришел христианин император Иовиан, что положило конец всем попыткам сделать Иерусалим иудейским городом.

В течение IV века христианство все глубже укоренялось в Иерусалиме. Именно в этот период строились многочисленные церкви, а христианское общество города объединялось. На склонах Масличной Горы возникли христианские благотворительные организации, а в Кидронской долине поселились монахи, превратив гробницу семьи священника Хезира в церковь Святого Иакова (352 год).

В этот период особый интерес представляет деятельность Мелании «Старицы» — римлянки благородного происхождения, появившейся в городе в 378 году. На склонах Масличной Горы она построила монастырь и хоспис. В конце IV века (около 390 года) на склонах Масличной Горы возвели Гефсиманскую церковь.

Протоиерей Димитрий Гольцев