К примеру, живший во времена монгольского нашествия святой Меркурий Смоленский по повелению Богородицы, явившейся ему, в одиночку пошел во вражеский лагерь, где истребил множество врагов, включая татарского военачальника-исполина, наводившего на всех страх своей силой. В одиночку святой Меркурий обратил в бегство весь татарский стан, но и сам был убит в неравной битве.
Святой Феодор Ушаков, лично командуя русским флотом, одержал немало побед над турками, которые на тот момент обладали на несколько порядков более сильным и многочисленным флотом. Его победоносного флота страшилась вся Европа, однако сам он оставался чужд гордыне и тщеславию, понимая, как мало может человек без помощи Бога.
Конечно, немало прославленных святых воинов есть и в других православных государствах – к примеру, святой Михаил-воин был родом из Болгарии и нес службу в византийской армии. Во время войны с турками святой Михаил в боях воодушевлял своим мужеством всю дружину. Когда греческое воинство бежало с поля сражения, он пал на землю и молился о спасении христиан. Потом он повел своих воинов на врага. Ворвавшись в середину вражеских рядов, он разметал их, жестоко поражая врагов без вреда для себя и своего отряда. В то же время в помощь христианским воинам внезапно поднялась гроза: молнии и громы поражали и устрашали врагов, так что они все обратились в бегство.
Очень многие русские князья почитаются Церковью как святые благоверные.
Русский князь всегда сочетал в своем служении политическое руководство своей землей в мирное время и непосредственное участие в обороне владений в военное лихолетье. При этом очень многие князья были ревностными христианами, для которых Заповеди Божии являлись основной и путеводной нитью на их жизненном пути. К примеру, святой благоверный князь Владимир Мономах был славным воином, который, по сути, положил конец половецким набегам на русскую землю, при этом князь был глубоко верующим человеком.
У благоверного князя Ярослава Мудрого также было немало славных военных побед, но при этом особое внимание он уделял распространению грамотности среди населения, а также составлению письменного свода законов и судебных норм «Русская Правда». В его завещании детям хорошо видно его глубоко христианское мировоззрение: «Вот я покидаю мир этот, а вы, сыновья мои, имейте любовь между собой, потому что все вы братья, от одного отца и от одной матери. И если будете жить в любви между собой, Бог будет с вами и покорит вам врагов. И будете жить в мире. Если же будете в ненависти жить, в распрях и ссорах, то погибнете сами и погубите землю отцов своих и дедов, которые добыли ее трудом своим великим, но слушайтесь брат брата, живите мирно…».
Не менее удивительно житие благоверного князя Дов-монта (в крещении Тимофея). Он происходил из знатного литовского рода, сохранившего язычество. Однако, в силу трагических обстоятельств поселившись со своим родом в Пскове и став в нем княжить, Довмонт всем сердцем принял православное христианство. При этом князь постоянно вел войны против литвы, эстов, датчан, а также немецких рыцарских орденов, и всегда Господь защищал его и даровал его войску победу. Сохранились его слова, сказанные воинам перед одной из битв: «…Се же, братие, предлежит нам живот и смерть. Братия мужи псковичи, потягнете за Святую Троицу и за святые церкви, и за свое отечество».
Еще одной важной христианской традицией стало участие в военных походах духовенства.
Причем можно констатировать, что данная традиция весьма древняя, так как в русских летописях есть упоминание о священниках, которые были в рядах воинства князя Владимира Мономаха во время его знаменитого победоносного похода на половцев. При этом полковые священники хотя и не могли согласно канонам лично участвовать в битвах (хотя и подобные случаи известны в истории), тем не менее нередко священники совершали подвиги и отличались особой отвагой. Приведем несколько таких примеров.
Во время польской интервенции в 1608–1610 гг. насельники Свято-Троицкой Сергиевой Лавры обороняли монастырь от поляков и ходили в атаки на неприятеля. В Беломорскую кампанию Крымской войны монахи Соловецкого монастыря успешно оборонялись от английского флота.
Немало подвигов представители духовенства совершили в годы Первой мировой войны. На австрийском фронте 7-й Финляндский стрелковый полк готовился к наступлению, перед началом которого предстояло разрушить
проволочные заграждения на позициях противника. Несколько безуспешных попыток закончились большими потерями. Тогда вызвался организовать вылазку полковой священник Сергий Соколовский. Он объяснил свое решение тем, что уничтожение заграждений – не убийство и его сану не противоречит. Обрядив смельчаков, вызвавшихся идти с ним, в саваны – дело было зимой, – духовный пастырь повел их под покровом ночи к вражеской позиции. Проволочные заграждения были уничтожены, и полк провел успешную атаку.
Первым в истории православного духовенства высшей военной награды России был удостоен священник 19-го Егерского пехотного полка о. Василий Васильковский, герой 1812 года. Во время кровавого боя с французами под Витебском 15 июля 1812 года он шел с крестом вперед, осеняя им воинов, вселяя в их сердца дух особенной неустрашимости. Благословляя однополчан, в самом жарком огне на поле битвы исповедовал и причащал Святых Таин тяжелораненых и умирающих воинов. Был ранен осколком ядра, но оставался на поле боя.
Вражеская пуля, попав в святой крест, бывший в руках у батюшки, причинила ему сильнейшую контузию, но и тогда он не покинул поле сражения.
Под Малоярославцем 31 октября 1812 года отец Василий впереди полка с крестом в руках своим примером мужества вдохновлял солдат, был ранен в голову. 26 марта 1813 года пастыря наградили орденом святого великомученика и победоносца Георгия 4-й степени. Вследствие тяжелых ран и контузии отец Василий не вынес трудностей далекого похода и скончался во Франции 24 ноября 1813 года. 5 октября 2014 года в Малоярославце был открыт памятник священнику Василию Васильковскому, созданный по инициативе Российского военно-исторического общества народным художником России С.А. Щербаковым.
И наконец, приведем здесь фрагмент воспоминаний священника Николая Кравченко, принимавшего участие в боевых действиях в Чечне в первую кампанию. Тогда в 1994 году небольшая группа солдат российской армии оказалась в окружении и готовилась к прорыву, практически без шансов на успех. «Все приготовились к этому броску в вечность. Вокруг нас враг непрестанно голосил свои заклинания: «Аллах акбар!», давя на психику и пытаясь парализовать волю. И тут мы как-то разом решили, что будем кричать наше русское: «Христос Воскресе!» Это было странное, подсказанное извне решение. Не секрет, что во всех крайних, предельных ситуациях войны мы обычно орали диким, яростным матом. А тут вдруг совсем противоположное – святое: «Христос Воскресе!» И эти удивительные слова, едва мы их произнесли, неожиданно лишили нас страха.
В результате мы все прорвались. Все до единого! Да, мы все были ранены, многие серьезно, кое-кто и тяжело. Но все были живы. Все потом попали в госпитали, но все и поправились. И я точно знаю, что, если бы пошли на прорыв с нашим традиционным матерным криком – не прорвались бы, все бы там полегли».
Максим Кузнецов, газета "Благовест"