Но такие изменения в истории Егорьевска больших перемен ему не принесли. Каким тихим городком он был, таким и остался. И причина, наверное, в том, что на этих землях, начиная с XIV века, стали селиться старообрядцы. Местность, где располагались их сёла, получила певучее название Гуслицы. В народе её ещё называли «Старообрядческая Палестина». Уклад жизни этих людей, строгие верования внесли свои коррективы в характер местных жителей. И говорят, что эти черты прослеживаются у жителей Егорьевской области до сих пор.
Первые упоминания о предшественнике Егорьевска, селе Высоком, относятся к середине XV столетия – годам правления московского князя Василия Тёмного. Своим же названием город обязан храму Георгия Победоносца, или, как его называли в народе, святого Егория. В 1773 году по указу императрицы Екатерины Второй село стало уездным городом Егорьевым. С названием города связана забавная легенда. Она гласит, что когда-то этот населённый пункт стоял на границе трёх княжеств. И получалось так, что приезжающим за податями из Москвы крестьяне заявляли, что они княжества Владимирского, а когда приезжали владимирские воеводы, то им говорили, что они рязанские. Отсюда, мол, и пошло выражение «объегоривать».
Облик города до сих пор очень своеобразен. Если прогуляться по тихим улочкам, то можно увидеть много разнообразных аккуратных домиков – наследие купечества. Есть и необычные для русского города строения. В 1845 году в Егорьевске Алексеем Ивановичем Хлудовым была построена крупная бумагопрядильная фабрика. Её хозяин лично ездил в Англию набираться опыта и привёз оттуда не только знания по ткацкому делу, но и свою влюблённость в архитектуру туманного Альбиона. Комплекс фабричных зданий, несомненно, стал украшением Егорьевска. Корпуса, расположенные рядом с небольшой речкой Гуслицей, напоминают очертания старинного замка. Горожане так и называют это место английским кварталом, а большие часы, установленные на одной из башен, своим «Биг-Беном».
Оставил о себе добрую память и купец первой гильдии Никифор Михайлович Бардыгин, ставший в 1872 году городским головой. Именно при нём весь центр застроили каменными купеческими особняками, разбили парки и скверы, возвели новые храмы. А главным детищем благотворителя стал Свято-Троицкий Мариинский женский монастырь. Это был неоценимый подарок для горожан. Над оградой из красного кирпича с ажурными башенками по углам вознёсся белокаменный Троицкий собор. Внутри его стены украшала великолепная роспись в стиле XVII века, выполненная на золотом фоне. Пол устилала плитка, изготовленная специально в Санкт-Петербурге на заводе Виллеруа и Box Метлах. Для изготовления иконостаса в центральном приделе использовалась особая древесина крымской яблони.
В наши дни, закрытый и разорённый в 30-е годы прошлого века, Троицкий храм почти полностью восстановлен. Возобновлена и монашеская жизнь обители. За годы гонений монастырь обрёл свою небесную покровительницу, прославленную в лике святых, новомученицу Антонину (Новикову). И сегодня всякого посещающего храм вновь встречают необычайной красоты росписи, всё та же метлахская плитка, украшающая пол изящными узорами, обилие возвращённых и новых икон, а главное – сила духа несломленной веры. Сейчас в Егорьевске, кроме монастырского храма, действуют пять церквей, одна из которых старообрядческая.
Побывав в Егорьевске, нельзя не посетить историко-художественный музей города. В его основу легло собрание уникальных экспонатов под названием «Музей русской старины», подаренное городу в 1915 году сыном Никифора Бардыгина Михаилом. Трудно представить, но в 2010 году музей небольшого районного центра вошёл в число тридцати лучших музеев Европы. В экспозиции множество удивительных экспонатов. Самые оригинальные, пожалуй, так называемые потешки и обманки. Например, кружка, из которой нельзя выпить, не зная секрета, или бутафорские блюда, сделанные из керамики. Гордится музей своей коллекцией портретов представителей купеческого сословия, изображённых местными художниками-любителями.
Но есть и самый уникальный экспонат – образ христианского мученика Христофора, изображённого с пёсьей головой. Существует несколько версий, объясняющих такой облик святого. По одной из них юноша был так красив, что привлекал к себе большое количество женщин. И тогда Христофор, чтобы не терпеть искушений, попросил Бога изуродовать его внешность, что и было исполнено. В России изображение святого с нечеловеческой головой было запрещено официально в 1722 году. И лишь старообрядцы продолжали почитать пёсьеголового Христофора. Таких икон в нашей стране осталось не более десяти.
Егорьевск по всем меркам очень самобытный город. Кто-то скажет, что он немного не поспевает за успешным развитием современных городов. А кто-то просто проникнется его провинциальным обаянием, тишиной и неспешностью жизни, напоминающей о прошлом. Вот так можно съездить совсем недалеко, а почерпнуть так много полезного, интересного и необычного.
Мария Ермакова, газета "Благовест"