На второй день нашего пребывания в Египте мы направились в Коптскую Патриархию в Эль-Аббассии (так называется один из районов города, который находится неподалеку). Исторически земля, на которой стоит собор, веками использовалась как кладбище для коптов.
В двенадцатом веке в этом районе было целых десять коптских церквей, но во время правления Калавуна (мамлюкского султана Египта) в 1280 году все церкви были разрушены. Впоследствии при его сыне в этом районе были построены две церкви.
Возведение кафедрального собора в честь апостола Марка началось здесь во второй половине XX века. Освящение собора состоялось в 1968 году. По окончании его строительства Римский Папа Павел VI передал основателям храма часть мощей святого апостола Марка, которые некогда были вывезены из Египта венецианцами.
Этот храм считается одним из самых больших на христианском Востоке и вмещает в себя 5 000 человек. (Имеются в виду только сидячие места. В коптских церквях, как и у католиков, по всей площади храма установлены лавки для сидения, между которыми имеются широки продольные и узкие поперечные проходы).
В этом соборе хранятся главные святыни Коптской церкви: мощи апостола и евангелиста Марка, а также святителя Афанасия Алексан-дрийского. Мощи апостола Марка почивают в особой крипте (сводчатом помещении под основным храмом).
Сравнительно недавно, 7 ноября 2020 года, после завершения реставрации состоялось торжественное открытие этой крипты уже в обновленном виде.
Возле мощей апостола-евангелиста, благовестителя о Христе в стране Египетской, мы пропели «славление», то есть посвященные ему тропарь, кондак и величание.
После обозрения кафедрального собора, впечатлившего нас своими размерами и некоторой необычностью архитектурных форм (особенно снаружи), поклонившись почивающим здесь мощам великих угодников Божиих, мы направились в близлежащий храм святых первоверховных апостолов Петра и Павла.
Он был построен в 1911 году на могиле египетского премьер-министра Бутроса Гали.
Эта церковь, возведенная в виде базилики, имеет большую художественную ценность. По сторонам центрального нефа (основной зоны храмового пространства базилики — ред.) тянутся два ряда мраморных колонн. Стены храма украшены венецианскими мозаиками. Особо примечательны изображение Христа в водах Иордана и образ Спасителя вместе с Богородицей и евангелистом Марком в пространстве под куполом.
Здесь 11 декабря 2016 года во время воскресной литургии прогремел взрыв. В храм, полный молящегося народа, вошел террорист-смертник и взорвал себя. Погибли 27 человек: 26 женщин и детей, а также алтарник по имени Набиль, который находился рядом. Коптская Церковь причислила их всех к лику святых.
Президент Египта Абд аль-Фаттах ас-Сиси выразил тогда соболезнования коптскому патриарху Тавадросу II. С осуждением этого теракта выступили представители христианского и исламского духовенства Египта. В стране был объявлен трехдневный траур.
Спустя некоторое время этот храм народными силами восстановили. А младший брат погибшего алтарника Набиля пришел, чтобы встать на место погибшего и продолжить служить Церкви.
В этом храме мы встретились с супругой Набиля, которая рассказала нам о том трагическом событии. Она поделилась радостью, что на Небесах появился еще один Ангел, который молится теперь за их семью и весь народ.
Между тем наступил час по полудни. Время неуклонно приближалось к очень важному для нас событию – встрече с Коптским Патриархом Тавадросом II.
Следует сказать, что нынешний Патриарх – это 118-й по счету Коптский Патриарх Престола святого Марка в Африке и на Ближнем Востоке. Дважды (в 2014 и 2017 годах) он лично посещал Россию. И о нашей стране у него сложились самые теплые воспоминания.
Сейчас Патриарху 72 года. В молодости до ухода в монастырь он получил медицинское образование в Александрийском университете, где ему была присвоена степень по фармакологии. Далее он продолжил свое образование в Англии, управлял фармакологическим предприятием.
В 1988 году принял монашество и нес послушание в монастыре преподобного Паисия Великого в Нитрийской пустыне. Изучал богословие. В 1989 году был рукоположён в сан священника, а в 1997 году в сан епископа. Тогда же он становится членом Священного Синода Коптской Церкви. И наконец в 2012 году жребием из трёх претендентов избирается на пост Патриарха Коптской Церкви. Им написано 12 книг по теологии.
Во время беседы с нами Патриарх Тавадрос II передал самые теплые приветствия Святейшему Патриарху Кириллу и поблагодарил за заботу Русской Православной Церкви о коптах, проживающих в России, в частности, о студентах, обучающихся в российских вузах.
На эту встречу был также приглашен и Чрезвычайный и Полномочный посол Российской Федерации в Арабской Республике Египет Г.Е. Борисенко.
Незаменимым переводчиком, принимавшим участие во многих наших встречах и собеседованиях с насельниками коптских монастырей был советник Святейшего Патриарха Тавадроса II – доктор Антон Милад. На протяжении не одного года этот не только весьма ученый, но и просто замечательный своими душевными качествами человек сопровождает делегации Русской Православной Церкви по святым местам Египта, участвует в межконфессиональном диалоге между Русской и Коптской Церквями, а также вместе с духовенством Коптской Церкви приезжает в Россию.
Случалось так, что во время бесед с насельниками коптских монастырей мы затрагивали вопросы богословского содержания, а сопровождавшие нашу делегацию монахи-переводчики затруднялись с переводом. Тогда всякий раз на помощь нам приходил доктор Антон – и всегда с неизменным успехом. Переводил он, как нам казалось, без видимых затруднений.
По поводу же его душевных качеств вспоминается следующий случай. Обыкновенно после встречи с насельниками монастырей и поклонения местным святыням мы направлялись в иконную лавку, чтобы приобрести что-нибудь памятное для наших русских богомольцев, которые в Египте никогда не бывали, чтобы затем, по возвращении в Россию одарить их каким-нибудь благословением-напоминанием об этой удивительной стране с её древними христианскими традициями.
И вот, в одной из таких монастырских лавок, особенно богатой разными церковными изделиями – иконами, книгами, ладаном, – сопровождавший нас батюшка из Отдела внешних церковных связей тихонько попросил нас: «Пожалуйста, постарайтесь выбирать себе покупки как можно незаметнее, иначе доктор Антон будет сам за всех расплачиваться». Мы послушно вняли его совету, однако доктор нас перехитрил. Он сразу встал возле кассы и стал умолять нас не беспокоиться об оплате, так что в итоге пришлось расплачиваться его кошельку, а лучше сказать, его сердечной доброте.
Каждый из нас получил в тот день замечательные подарки, выбранные нами на собственный вкус. Дарителем же был Сам Господь, действовавший через щедродательное сердце доктора Антона. В последний день нашего пребывания в Египте он наделил нас впечатляюще большими коробками восточных сладостей.
По завершении встречи с Коптским Патриархом Тавадросом II наша делегация направилась в каирский женский монастырь великомученика Феодора Стратилата (Амир Тадрос), где была гостеприимно принята игуменией Эдросис и сестрами.
Сама обитель находится в очень бедном районе Каира. Направляясь туда на микроавтобусе вместе с сопровождавшей нас полицейской машиной, мы стали замечать, что и без того неширокие улицы старого Каира постепенно становятся все уже и уже, а фасады зданий теряют свою парадность. Наконец, улочки сделались настолько узкими, что стены зданий, казалось, вот-вот сомкнуться, словно живые, и сдавят наш автомобиль.
Иногда мимо нас медленно проплывали дома, больше похожие на какие-то трущобы и вдруг… о чудо – перед нашими взорами возник высокий архитектурный комплекс из белого камня с главками церквей, с барельефными изображениями крестов на фасадах высоких зданий.
Перед нами отворились внушительные кованые ворота и мы вошли на территорию обители. Везде чистота, порядок и благоухание! Здесь живут и трудятся 260 монахинь.
Сестры встретили нас, встав по обе стороны монастырского двора длинными рядами. В руках у них небольшие белые свечи и какие-то белые цветы. Улыбаясь, они стали исполнять для нас молитвенные песнопения на коптском языке.
Признаюсь, я не сразу освободился от некоторого шока, который испытал, переступив порог этой обители. Снаружи узкие грязные улочки, какие-то трущобы – а здесь райский сад, «город храмов и дворцов».
Мы прошли в пространную залу, где состоялась беседа с игуменьей Эдросис и сестрами. Некоторые сестры были также приглашены на нашу беседу, а переводчиком служил доктор Антон. Матушка игуменья рассказала, что этот монастырь существует с X века. Но в XX веке от него остался один только дом, в котором жили всего несколько монахинь. Окрестные жители – мусульмане. И ныне – та же ситуация. То есть нет даже регулярных прихожан, которые бы жили рядом.
В том доме, где проживали монахини, не было даже храма и сестры были вынуждены выходить за ограду, пробираться сквозь трущобы, чтобы прийти помолиться в храм. Тогдашняя игуменья Марта очень хотела, чтобы храм был в самом монастыре, однако денег на его строительство не имелось. Все, что могли делать сестры в тот момент – только молиться.
И вот однажды, в конце 1950-х годов, весной в монастырь приехали трое в белых одеждах. Игуменья Марта была очень удивлена, когда эти трое достали план-чертеж монастыря. Один из них сказал: «Мы получили повеление, чтобы храм был построен здесь». И указал место на карте. Игуменья удивилась: «На какие средства? У нас нет денег даже на уборку мусора». Располагающий к себе человек в белых одеждах ответил: «Я буду тебе помогать». Она сказала: «Я грешная женщина». А мужчина улыбнулся: «А Я тот, кто прощает грехи».
Игуменья поняла, что разговаривает со Христом и пала ниц. Господь поднял её с пола и указал на спутников: «Это святой Феодор, а это святой Онуфрий. Они тоже будут тебе помогать. Назови один престол в храме в честь Богородицы, Моей Матери, другой в честь Феодора Стратилата, а третий в честь семи архангелов». С тех пор в монастыре стали появляться деньги и храм необыкновенной красоты был построен всего за три года. Его освятили в 1961 году.
Сама обитель стала настоящим оазисом любви, доброты и благочестия. Сюда редко приезжают паломники, однако он стоит того, чтобы его посетить, даже пройдя сквозь трущобы Каира. Один протоиерей из России, побывавший здесь несколько лет тому назад, как-то сказал: «Если человек трудится каждый день, регулярно, постоянно, если человек молится Богу, то Господь помогает, и всё становится возможным и, что главное, везде возможным. Даже в каирских трущобах».
В этой благословенной обители мы поклонились мироточивой иконе великомученика Феодора Стратилата, части мощей святой великомученицы Марины и другим бережно хранимым святыням и отбыли в Нитрийскую пустыню, расположенную на северо-западе от Каира.
Спустя несколько часов дорожного путешествия, изрядно утомленные, мы наконец добрались до обители преподобного Макария Египетского. Солнце уже опустилось за горизонт. Густая и мягкая тьма почти скрыла от нас очертания монастырского архитектурного комплекса.
А сердце предощущало, что впереди нас ждет еще много духовных открытий, разнообразных – глубоких и незабываемых впечатлений…
Продолжение следует...
Иеромонах Мелхиседек (Скрипкин)