Когда и при каких обстоятельствах русские иноки впервые появились на Афоне, теперь сегодня точно уже не скажешь – к сожалению, в XIII веке архивы сгорели. Остались только косвенные свидетельства. По одной из версий, первыми русскими монахами здесь стали дружинники княгини Ольги еще в X веке. По другому преданию, при князе Владимире, вскоре после Крещения Руси (988 г.), на Святой Горе был основан русский монастырь.
Официальной датой начала русского присутствия на Афоне был выбран 1016 год. Как это часто бывает в таких случаях, взяли дату первого письменного упоминания.
Скит КсилургуФевралем 1016 года датируется хранящийся в архиве Великой Лавры документ, в конце которого находим подписи игуменов всех тогдашних монастырей Святой Горы. Среди них: «Герасим – монах, милостью Божией, пресвитер и игумен монастыря русских».
Из «Повести временных лет» известно, что на Афоне (в греческом монастыре Эсфигмен) уже в XI веке подвизался преподобный Антоний Печерский, который, вернувшись на родину, устроил в Киеве общежительную обитель по афонскому уставу, известную теперь как Киево-Печерская Лавра. Таким образом, Афон послужил «колыбелью русского монашества».
Русский афонский монастырь географически и исторически связан с тремя местами. Месторасположение первой русской обители на Афоне сегодня известно как скит в честь Успения Пресвятой Богородицы. В XI веке здесь была обитель, греческое наименование которой – Ксилургу – в переводе означает: «древодел, плотник». Такое название, вполне возможно, говорит в пользу того, что эту обитель основали славяне. Ведь, как правило, русские обустраивали свои жилища и храмы из дерева, в то время как греки предпочитали камень.
Монастырь Ксилургу к XII веку был обширным и хорошо обустроенным, но уже не мог вместить постоянно увеличивающееся число иноков. В 1169 году по просьбе игумена Лаврентия Прот (управляющий орган) Святой Горы передал русским монахам еще одну обитель – под названием Фессалоникийца, которая на тот момент была заброшена греками и полуразрушена.
После основания обители на новом месте прежняя – Ксилургу – стала скитом русского монастыря и остается им до сих пор.
Кроме древнего Успенского собора, на территории скита находятся еще два храма: преподобного Иоанна Рыльского (1820 г.) и святых Кирилла и Мефодия (1855 г.). К юбилею скит активно 
Старый Русикреставрируется и обустраивается. В настоящее время к нему приписаны трое монахов.
Новый русский афонский монастырь в сравнении с предыдущим оказался более обширным и безопасным. И здесь русские святогорцы задержались на гораздо более продолжительный срок, но не навсегда.
Монастырь вскоре получил посвящение в честь великомученика и Целителя Пантелеимона. А со временем к названию русской обители закономерно добавилось слово «Русик».
Здесь принял монашеский постриг в конце XII века будущий святитель Савва Сербский. А в конце XIX века здесь же подвизался много лет на мельнице преподобный Силуан Афонский. Однако к тому времени это уже был скит «Старый Русик». Пантелеимонов монастырь – еще в XVIII веке – снова «переехал». Как ни странно, перенос осуществили греки – страшно подумать, но ко второй половине XVIII столетия Русь чуть было не лишилась навсегда собственной обители на Святой Горе…
Продолжение следует...
Священник Евгений Аленин
специально для газеты "Логосъ"