Елеонская, или Масличная, гора в восточной части Иерусалима всегда была особо почитаема христианами. Сюда бежал пророк Давид от своего сына Авессалома, здесь пророк Иезекииль видел Славу Божию. Со склонов горы Господь смотрел на Иерусалим и плакал, говоря о его скором разрушении. С Елеона Господь вознесся, и, как следует из Евангелия, сюда же Он придет во славе во время Второго пришествия. Здесь же, на Елеонской горе, была сокрыта святая глава Иоанна Крестителя, и здесь же чудесным образом она была дважды обретена как великая святыня.

Быть может, поэтому именно туда, на Елеон, устремляются сердце и взор, когда вспоминаешь о событиях мученической смерти «величайшего из рожденных женами» – Пророка, Предтечи и Крестителя Господня Иоанна, который не только предсказал пришествие Мессии, но и встретил Его еще в утробе матери, а затем крестил Господа Иисуса Христа в водах реки Иордан.

В 1870 году на вершине Елеонской горы милостью Божией, старанием и молитвами архимандрита Антонина (Капустина), выдающегося церковного деятеля и начальника Русской Духовной Миссии в Иерусалиме, был приобретен большой участок земли, где с тех пор и доныне возносится православная русская молитва.

Нам довелось не просто побывать в любимом детище архимандрита Антонина, но и молиться за всенощным бдением на праздник Казанской иконы Божией Матери. Какой же была наша радость, когда, войдя в Спасо-Вознесенский храм, мы увидели такие родные, удивительной красоты, образы святителя Василия Рязанского и апостола и евангелиста Иоанна Богослова. Эти иконы находятся в обители с XIX века и напоминают нам о великом труженике, молитвеннике и строителе, уроженце Рязанской губернии игумене Парфении (Нарциссове).

Палестинский подвижник архимандрит Антонин при жизни не застал образования монашеской общины на горе Вознесения. Он отошел ко Господу в 1894 году, в канун Благовещения, на 78-м году жизни. Труды его по благоукрашению Елеонской обители были продолжены игуменом Парфением. Однако отцу Парфению не суждено было долго трудиться во славу обители. В ночь на 15 января 1909 года его нашли мертвым в своем домике.

Камень Богородицы. Фото Марии Евсиной

Надпись на его надгробии у алтаря Спасо-Вознесенского храма – свидетельство мученической кончины. Долго стоишь около надгробия, размышляешь и потихоньку шепчешь: «Вечная память».

Как здесь много зелени – тысяча оливковых деревьев и кусты роз. Даже трудно представить, что во времена отца Антонина здесь было место, лишенное всякой растительности. Именно ему пришла мысль насадить здесь деревья. Под его же руководством были проведены раскопки, во время которых под часовней, на месте обретения честной главы Иоанна Предтечи, были обнаружены мозаичные полы с изображением рыб, птиц и орнаментов, а также многочисленные погребальные пещеры с мозаичными украшениями.

Значимым событием стало обнаружение камня, на котором стояла Богородица во время Вознесения Своего Сына.

Архимандрит Антонин писал, что при раскопках, проведенных возле этого камня, была обнаружена «куча золотой мозаики и множество кусков белого мрамора», а также основание двух колонн – относящиеся к V или VI веку по Р.Х. Сейчас «Камень Богородицы» – одно из самых любимых в Иерусалиме молитвенных мест матерей.

В 1871 году на месте древнего византийского храма отец Антонин начинает строить храм в честь Вознесения Господня. Построенный по образцу древних византийских храмов и увенчанный куполом образца Царьградской св. Софии, храм был освящен в 1885 году. Иконостас привезли из Москвы. На клиросах находятся остатки двух колонн от древнего храма. А перед солеей отец Антонин вставил кусочки мраморных плит пола женского монастыря V века, найденных при раскопках.

В отдельных мраморных киотах – привезенные из России чудотворные иконы «Елеонская Скоропослушница» и «Взыскание погибших». Золотые венцы Богоматери и Богомладенца, в жемчугах и с драгоценными камнями. Елеонские сестры сделали их своими трудами и на свои средства.

Проникновенное пение монахинь. Насельницы, прямые, как свечечки. Есть на Елеоне традиция: каждая сестра имеет в храме свое место, но не ближе к алтарю, как это часто бывает в монастырях в России, а ближе к выходу из храма. А вот гостям и паломникам места отведены в самом центре.

В отличие от древних храмов в Свято-Вознесенском купол есть, но это единственный храм на Святой Земле, где нет центрального паникадила. Поднимаешь глаза и под куполом видишь изображение Возносящегося Господа.

Вместе с церковью строилась 64-метровая башня-колокольня. Выстроенная в стиле средневековых итальянских кампанил, так называемая «Русская свеча», и поныне господствует над всеми окрестностями Иерусалима и служит путеводным маяком для поднимающихся на Елеон паломников.

Место обретения главы Иоанна Предтечи. Фото Марии Евсиной

В 1924 году, когда Елеонская община была переименована в монастырь, на средства русской благотворительницы Ирины Григорьевны Силаевой на месте обретения главы Иоанна Предтечи была выстроена часовня, в которой мозаикой на полу выделено углубление, где лежала честная глава Предтечи. И сейчас все праздничные богослужения в честь Крестителя Господня Иоанна совершаются в этой часовне.

Только здесь нам встретились, как духовный дар, иерусалимские свечи необычного оливкового цвета.

Вообще, на Елеоне чувствуется, что здесь основывался именно монастырь со своими правилами и традициями. Тут нет бурной социальной деятельности, но есть молитва и талантливые сестры, которые всеми силами пытаются скрыть собственную духовную глубину и дарования. Здесь живы старинные монастырские искусства: шитье золотом, бисером, вязание четок, иконопись и другие художественные промыслы.

Сестры подходили к нам, расспрашивали и просили молиться о них в храмах Святой Руси. Их имена теперь в наших синодиках.

За свою историю Спасо-Вознесенский русский женский монастырь на Елеоне пережил многое. Здесь не раз проливалась кровь, его неоднократно грабили. Страдали насельницы и от политических, военных событий, и от природных катаклизмов. Сейчас здесь одновременно можно услышать русскую, арабскую, румынскую, английскую речь. Но монастырь был, остается и останется русским.

Мы покидали обитель, когда над Старым городом уже сгущались сумерки. И откуда-то вспомнились слова одного из древних отцов, святого Иринея Лионского, который говорил, что человек славит Бога полнотой своей жизни. Кажется, в отношении православного паломничества это также справедливо.

Владимир Антипов, газета "Благовест"