Благотворительное начало в широком смысле всегда было присуще русскому человеку, исторически деятельность на благо ближнему появилась еще во времена древнерусские. Но наиболее активно развитие этого направления началось с XVIII века и продолжалось вплоть до советской эпохи. Появлялись многочисленные медицинские учреждения и приюты для детей, престарелых, обездоленных (так называемые «дома призрения»). Активную роль играли известные лица того времени: государственные деятели, помещики, купцы. У всех на слуху имена С.Г. Строганова (учредил художественную школу, принимавшую детей низших сословий и известную сегодня как университет имени С.Г. Строганова), братья Третьяковы (стояли у истоков Третьяковской галереи), С.И. Мамонтов (покровительствовал русскому искусству), С.Т. Морозов (помогал нуждающимся студентам, способствовал образованию рабочих на своих фабриках).

Рязань также хранит память о таких людях. К их числу и относят Сергея Афанасьевича Живаго. Он родился 4 октября (по новому стилю) 1794 года в скромной купеческой семье в нашем городе. В 10 лет стал учащимся первой рязанской гимназии, которая к тому времени как раз открылась. Интересен был учебный режим этого заведения. Подростки обучались по 7 часов в день, 5 раз в неделю, при этом учебный год длился 11 месяцев (!).

После окончания гимназии Живаго работал в лавке своего отца, помогая ему в торговле и познавая азы предпринимательской деятельности. А надо понимать, что она все-таки отличалась от сегодняшней.

Купечество считалось особым сословием, которое гармонично сохраняло «служение Богу» и торговую работу, в силу того, что на первом месте стояла нравственность.

До сих пор сохранилась память о «честном слове» купца, подобно «дворянской чести». Более того, как правило, этого честного слова было достаточно, чтобы заводить деловые связи с другими купцами, не скрепляя обязательства документально. Безукоризненно помня слова отца: «Честь купеческую блюди. Слова не рушь. А богатство и почет сами к тебе придут», — Сергей к 27 годам приумножил капитал и отправился к брату в Москву. Там он весьма преуспел в своем деле.

Личность Сергея Живаго была известна даже за пределами России. Сохранились сведения, согласно которым он путешествовал в Европе с женой. Там он сумел наладить контакты с голландскими фирмами. И познакомился с Генрихом Шлиманом. На тот момент этот гениальный первооткрыватель руин Трои, знаменитого древнегреческого города из поэмы Гомера, служил простым клерком. Однако общение с Живаго усилило его интерес к России. Он был поражен, что русские купцы и крупные сделки совершают на «честном слове», не прибегая к письменным обязательствам. Со временем Шлиман и сам стал «русским купцом», принял крещение и долгое время жил в России, русской была его первая жена…

Дом родовспоможения и приют на Дворянскои улице

Являя собой достойный образ предпринимателя, Сергей Живаго не забывал творить дела милосердия, и не только в кругу семейном (например, он взял на воспитание племянницу, у которой скончались родители), и не только в Москве, где он проживал с 27 лет. Благодаря его попечительству созданы и благополучно просуществовали в течение многих лет училище для 20 бедных девочек из мещан и купцов Рязани при Казанском монастыре, ремесленное училище для мальчиков из бедных семей и сирот, первый и единственный в Рязани родильный дом с приютом для малолетних, чтобы дети и роженицы из бедных слоев могли получать хоть какую-то медицинскую поддержку.

Сложно представить, сколько жизней было спасено благодаря такому подходу. И Сергея Живаго в этой связи можно по праву считать человеком, который стоял у истоков активной демографической политики в стране.

А Общественный городской банк имени Живаго положил начало серьезному развитию финансового дела, фактически сформировалась банковская система Рязанской губернии. При этом банк был знаменит очень умеренным процентом, под который могли получить кредит даже совершенно небогатые семьи.

И сам Сергей Афанасьевич, и его родственники отличались сердечным нравом, предприимчивостью в труде и доброделании. Живаго были на слуху у многих (мануфактура Живаго, банк Живаго, дома Живаго, особая булавка для галстука – тоже творение Живаго). Дошло до того, что русский писатель и поэт Б.Л. Пастернак в прошлом столетии создал роман «Доктор Живаго», где главный герой носит знакомую фамилию.

…Кажется, какое отношение имеет благотворительность к немалой части населения нашей страны, далекой от серьезных капиталов? Но достаточно лишь немного обратиться вглубь себя и понять, на какие добрые дела мы способны (от «помочь старушке перейти дорогу» до «усыновить чужого ребенка» и т. д.), по силе творя дела добра, любви и милосердия, следуя простой библейской мудрости: «Уклонися от зла, и сотвори благо» (Пс. 33:15). И тогда культура благотворительности в широком понимании в полной мере станет органичной и созвучной всякому мыслящему человеку.

Кристина Красовская