Будущий Патриарх Пимен (Извеков) в то время, когда началась война, был иеромонахом и отбывал ссылку в Средней Азии. Начав свой боевой путь заместителем командира роты, он дослужился до звания майора.

Удивительный нравственный подвиг в годы Великой Отечественной войны совершил епископ Лука (Войно-Ясенецкий), который ещё до принятия священства прославился как выдающийся хирург. Находясь, как и большинство епископов Русской Православной Церкви, в ссылке, в годы войны епископ Лука возглавил все госпитали Красноярска, а затем Тамбова. Ранее в своих телеграммах из ссылки он писал: «Я епископ Лука, профессор Войно-Ясенецкий, отбываю ссылку в поселке Большая Мурта Красноярского края. Являюсь специалистом по гнойной хирургии, могу оказать помощь воинам в условиях фронта и тыла, где мне будет доверено. Прошу ссылку мою прервать и направить в госпиталь. По окончании войны готов вернуться в ссылку».

Владыка провёл тысячи операций. Он и его сотрудники спасли жизни множества людей. За свои труды в годы войны он был удостоен медали и Сталинской премии.

Священник Дмитрий Логачевский в годы Великой Отечественной войны был призван в ряды Красной Армии, громил врага в рабочем батальоне. После ранения в 1943 году он вернулся к пастырскому служению, потом стал настоятелем Покровского кафедрального собора в городе Куйбышев. Протоиерей Дмитрий как и многие священники был награжден медалями «За победу над Германией» и «За доблестный труд в Великой Отечественной войне». Большое количество священнослужителей служило при госпиталях.

В первые же месяцы войны немецкие войска захватили огромные территории на западе страны: Прибалтику, Белоруссию и Украину. Гитлер вплотную занимался религиозными проблемами и считал их очень важными в деле «управления покоренными народами». Руководство фашистской Германии во главе с Гитлером надеялось на то, что служители православной Церкви, перенесшие годы арестов, расстрелов и гонений, верующие, лишенные возможности открыто говорить о Боге, с радостью примут данную политику. На самом деле всё оказалось иначе.

Перед началом войны архиепископ Дмитровский Сергий (Воскресенский) был управляющим делами Московской Патриархии. В 1940 году был командирован в Западную Украину и Белоруссию, затем в Латвию и в Эстонию после их присоединения к СССР. С началом войны митрополит Сергий не эвакуировался, а остался в оккупации.

Поражение немецко-фашистских войск под Сталинградом означало начало коренного перелома в ходе Великой Отечественной войны. Но враг обладал к этому времени еще мощным военным потенциалом. Для решительных боевых действий Красной Армии не хватало бронетанковой техники. По всей стране шли сборы средств на постройку танков. Всенародная забота о нуждах Красной Армии не обошла стороной и Церковь, которая стремилась внести посильный вклад в приближение Победы.

За годы войны Церковь собрала боле 300 миллионов рублей добровольных пожертвований.

На церковные средства была построена танковая колонна «Дмитрий Донской» и авиаэскадрилья «Александр Невский». Во время церковных служб священники призывали прихожан защищать свою Родину, стойко нести тяготы военного времени. Советская власть высоко оценила патриотическую деятельность Русской Православной Церкви. В стране резко на убыль пошла антирелигиозная пропаганда, были закрыты антирелигиозные журналы и газеты.

В 1943 году состоялась встреча И. В. Сталина с тремя оставшимися на свободе высшими иерархами РПЦ – митрополитами Сергием (Страгородским), Алексием (Симанским) и Николаем (Ярушевичем), во время которой было принято решение о восстановлении патриаршества. 19 сентября 1943 году Архиерейский собор РПЦ избрал митрополита Московского Сергия новым Патриархом Московским и всея Руси.

С конца 1943 года стали открываться храмы, восстанавливаться монастыри, росло число православных общин, из лагерей возвращали оставшихся в живых репрессированных священнослужителей. В возвращенной Церкви Троице-Сергиевой лавре открылись Духовная академия и семинария. К концу войны в СССР действовало 10 547 православных церквей и 75 монастырей, в то время как перед началом Второй мировой войны было только около 380 церквей и ни одного действующего монастыря.

С первого дня войны руководство Московской Патриархии призвало народ к защите Родины, к объединению сил против захватчиков, тем самым косвенно поддержав государство. Все, что сделала Русская Православная Церковь во время великой битвы с фашизмом, оказало заметное влияние на изменение религиозной политики советского руководства в годы войны. Православная вера в тот трагический период являлась жизненно необходимой частью народной жизни, была тем источником, откуда черпали силу многие защитники отечества на фронтах и в тылу врага.

Ирина Ефименко