Елизавета была воспитана в лютеранстве. Когда она выходила замуж за сына императора Александра II - Сергея Александровича, то ее никто не понуждал менять веру. Прошли времена, когда иноземных жен в царской семье заставляли менять веру в обязательном порядке. Елизавета вполне могла бы прожить остаток жизни лютеранкой. Однако, будучи от природы наделённой живым умом и глубоким религиозным чувством, она влюбилась не только в мужа, но и в страну, куда ее привезли. Она полюбила Россию
.
Присматриваясь к православным богослужениям и праздникам, видя, как меняется лицо Сергея Александровича в дни Причащения Христовых Таин, Елизавета задумалась. «Что же такое скрывается за этой верой, - размышляла она, - которая так меняет людей?» В поисках ответа она изучила сначала русский язык, а затем и церковно-славянский. Ей легко давалось чтение.

В круг книг, что совсем нетипично для принцессы, очень скоро вошли не только произведения Пушкина, Лермонтова, Достоевского и Толстого. Елизавета стала читать творения святых отцов Православной Церкви – таких как Григорий Нисский и Иоанн Златоуст.

Даже сейчас эти книги нельзя назвать лёгкими для восприятия читателя. Мы имеем дело с переводами. А она, разносторонне образованная и знавшая несколько языков, читала святых отцов на языке оригинала – по-гречески. На языке оригинала, а не в переводах, она читала и русские летописи. Она принимала деятельное участие в паломничествах по святым местам, в которые часто отправлялась вдовствующая императрица Мария Федоровна. Постепенно в гессенской девушке созревало желание принять православие. И несмотря на то, что отец противился и отговаривал дочь, это желание стало твердым и обдуманным. Она нашла истину. Этой истиной стало Православие.

Для большой романовской семьи духовное преображение Елизаветы отчасти стало чудом. Красавица, блиставшая на балах и обворожительная умница, жена Сергея Александровича на глазах становилась духовным человеком. Её присоединили к Православной Церкви через Таинство Миропомазания в 1885 году.

А времена наступали тяжелые. Российскую Империю буквально захлестнула волна революционного террора. Революционеры убивали чиновников, стреляли в городовых, кидали бомбы в кареты генералов и подрывали армейские поезда. Страну лихорадили митинги и стачки. К этому прибавилась неудача в русско-японской войне. К началу 1905 года муж Елизаветы Великий князь Сергей Александрович отказался от поста генерал-губернатора Москвы. Но революционеры уже приговорили его к смерти. В атмосфере террора и лихорадке первой русской революции он ежеминутно подвергался опасности. В эти дни жена старалась быть как можно ближе к мужу, словно пытаясь собой закрыть его от надвигавшейся опасности.

В 1905 году на въезде в Кремль под карету Великого князя террористом Иваном Каляевым была брошена бомба. Прогремел взрыв такой силы, что карету и самого Сергея Александровича буквально разорвало на куски, а кучер был смертельно ранен.

Оказавшаяся на месте трагедии через несколько минут, Елизавета Федоровна своими руками собирала окровавленные куски тела мужа с мостовой Красной площади. Части его тела находили потом даже на крышах соседних зданий.

Страшно подумать о том, что пережила в роковые минуты эта женщина! Какие чувства должны были быть в ее душе… На третий день после гибели мужа Елизавета Федоровна нашла в себе силы поехать в тюрьму к убийце, чтобы сказать, что прощает его. А затем подала Николаю II прошение о помиловании убийцы.

Общество решило, что Великая княгиня сошла с ума. Но это не было умопомрачением. Слова Христа о прощении врагов уже давно стали частью ее сердца. Она просто не могла поступить по-другому. И вскоре уже никто не удивлялся, что эта красавица принимает решение об уходе в монашество. Жизнь дармштадтской принцессы и русской Великой княгини становится житием инокини Елизаветы.

После трагедии Елизавета Федоровна решила создать в Москве обитель труда, милосердия и молитвы. По-немецки деятельная, она не могла предаваться только молитвенному созерцанию. А потому в Москве ею был выкуплен на улице Большая Ордынка участок земли с четырьмя домами и обширным садом. В обители, которая была названа Марфо-Мариинской, были созданы больница, аптека, в которой лекарства отпускались бедным бесплатно, детский приют и школа. При обители действовало религиозно-просветительское общество, которое выпускало книги. Здесь выступали многие музыканты и начинающие поэты, такие как Сергей Есенин.

Предавшаяся всецело делам милосердия и помощи бедным, Елизавета Федоровна стала настоятельницей обители. Много добрых дел совершила в жизни эта женщина. Например, мало кто знает, что храм святителя Николая в городе Бари, где сейчас располагается русский паломнический центр, построен именно на ее средства. Иерусалимское Императорское общество для приема русских паломников на Святой Земле тоже было основано ею. «Как бы я хотела быть здесь похороненной!» - сказала она, посещая Иерусалим. Слова оказались пророческими. Именно сюда, в Иерусалим, впоследствии из охваченной революцией России будет привезено ее тело и положено в русском храме равноапостольной Марии Магдалины на Елеонской горе.

В 1918 году, на третий день святой Пасхи, Великую княгиню Елизавету Федоровну арестовали. Из Первопрестольной Москвы ее под конвоем привезли в сибирский город Алапаевск.

Инокиня Варвара добровольно оставалась при Великой княгине, разделяя тяготы и невзгоды изгнания. Очень скоро намерения новых властителей страны стали ясны. 18 июля 1918 года узниц ночью повезли на заброшенный рудник и вместе с другими представителями венценосной семьи Романовых сбросили в шахту.

Палачи сбросили инокинь в шахту живыми. На глубине 15 метров, не долетев до дна и застряв на балках, переломанные при падении Великая княгиня Елизавета Федоровна и ее верная спутница прожили ещё день или два. Случайные свидетели говорили, что из шахты раздавалось тихое пение «Херувимской песни». Так они и умерли – с молитвой на устах. Спохватившиеся большевики забросали страстотерпцев гранатами.

Несколько месяцев спустя, когда армия адмирала Колчака заняла Екатеринбург, останки мучениц были подняты. Судебные медики были поражены тем, что тела Елизаветы Федоровны и инокини Варвары были обретены абсолютно нетленными. При отступлении Белой армии гробы с мощами преподобномучениц были доставлены в Иерусалим. Сейчас их мощи почивают в храме равноапостольной Марии Магдалины у подножия Елеонской горы.
Родившаяся в далеком Дармштадте, преподобномученица великая княгиня Елисавета стала олицетворением не только русской святости, но и символом трагедии, происшедшей с нашей Родиной. Но путь святого не заканчивается земным путём. Он ведет дальше – в Небо. И если это имя, помним мы, то будут помнить и наши дети. Путь Святой Руси – продолжается. И зовет он каждого из нас, как и прежде, от суеты, греха и пошлости обыденной жизни к добру, красоте, молитве и вере. К тому, чем жила Великая княгиня Елизавета Федоровна - к Богу.

Александр Ильинский