Если вспомнить жития этих апостолов, то мы увидим, насколько они были разными людьми. Ап. Пётр был простым рыбаком. Он ловил рыбу вместе с отцом и братом Андреем, когда Спаситель призвал его. И Пётр последовал за Ним до Его крестной смерти и воскресения.
В Евангелии также указывается, что апостол был семьянином. Умер же Пётр на кресте: его распяли головой вниз. Он сам попросил, чтоб не как Христа, потому что считал себя недостойным.
Павел отличался от Петра по статусу. Это был образованный фарисей, который имел римское гражданство, что давало многие привилегии, например, возможность участвовать в политической жизни. Ещё один факт ― ап. Павел вёл монашеский образ жизни. Он не был со Спасителем во время Его земного пути. Господь призвал Павла уже после Вознесения. Смерть Павла тоже мученическая: ему отсекли голову.
Проповедь ап.Павла была направлена на язычников, в то время как ап. Пётр проповедовал своим единоплеменникам.
Но у них есть и нечто общее. Они оба прошли через падение и покаяние и стали для нас поучительным примером. Ап.Пётр отрёкся от Спасителя, а ап. Павел был гонителем христиан. Этими событиями в жизни апостолов Господь как бы показывает нам, что Он всегда готов простить грешника, даже самого тяжкого. Общее у них и то, что они оба проповедовали, оба несли веру Христову, пожалуй, больше всех прочих апостолов, поэтому в церковной традиции их принято называть первоверховными. Об их трудах много рассказывает историческая книга Нового Завета – Деяния святых апостолов.
Нельзя забывать и о том споре по вопросу соблюдения некоторых ветхозаветных норм, о котором нам повествует сам ап. Павел в своём послании к Галатам (Гал. 2:11-16), где он победил ап. Петра.
И всё же, спорившие между собой апостолы, почитаются Церковью вместе, и даже память их отмечается в один день.
Есть много мнений, почему с древнейших времён возникает такая традиция. Но самая главная причина, наверное, в том, что они являют нам дивный пример единства христианской любви в многообразии богословских мнений и подходов, которые способны превратить всю нашу церковную жизнь в сплошную нескончаемую дискуссию.
Интересно, что самое раннее почитание этих святых датируется IV веком. Об этом свидетельствуют открытые в 2010 г. катакомбы святой Феклы и найденные там фрески с изображением апостолов стоящих рядом.
Надежда Скрипова, газета "Логосъ"